Вчера от твоих друзей я отчетливо слышала, что у тебя есть девушка, которую ты по непонятным для меня причинам скрываешь от своей родни.
– Стоп! Подожди, ма! – Разлепив глаза, я плеснул в них холодной воды. – Здесь какая‑то путаница! Вчера никто даже не произнес слова “девушка”, и уж точно слова “моя”. Кроме тебя самой, разумеется!
– Лукка! – Троллина начала потихоньку дымиться. – Я слышала то, что слышала. И поняла так, как поняла. Остальное – твои несмышленые домыслы и неуклюжие попытки скрыть свою личную жизнь от глаз и ушей семьи. Для меня это все настолько непонятно, что я больше не намерена слушать далее твои россказни и придумки! Через одиннадцать дней изволь предоставить мне мою невестку или можешь убираться на все четыре стороны из этого дома!
– Но… это мой дом… мама…
– Тем более! – Дверь хлопнула за мамулей с такой силой, что вернувшаяся было киса слетела с подоконника обратно во двор.
– Что, дружище, проблемы? – подсел ко мне во дворе эльф.
– А когда их у меня не было? – прогнусавил я в ответ, безуспешно пытаясь заставить кошечку свернуться калачиком на моих коленях.
– Помощь нужна? – Куп игриво ткнул пальцем рыженькой в животик.
– Ну, если ты умудришься за одиннадцать дней найти мне более‑менее подходящую для женитьбы дивчину, я буду тебе очень признателен!
– Ты серьезно?.. – недоверчиво протянул старый Друг. – Я в том смысле, что все именно так серьезно?
– Увы, да. – Я, отпустив кошку, лег спиной на забор. – Понимаешь ли, в чем проблема. Не знаю, у кого как, но у нашего племени, пока старший врат не женится, младший даже не смеет думать о создании семьи. А тут моему братцу просто приспичило запрячься в семейный хомут. Вот мамуля с Дуди и пожаловали ко мне, чтобы я дал свой положительный ответ.
– А чего они вдруг так засуетились? Родовой обет женитьбы? Горячая любовь? Или просто элементарно залетели?
– Вряд ли… – протянул я, пытаясь понять кое‑что из услышанного. – Летать мой братец не умел сроду, если не считать одного раза, когда под ним обломился сук дуба, куда он полез за диким медом. Представители рода моего ни с кем никогда не обедали так, чтобы в конце попойки дело дошло до женитьбы. Думаю, просто мамуле надоело без повода лазить к женушке нашего соседа – Норума‑Страшилы. Вот женщины и нашли способ видеться чаще – поженить своих отпрысков, то есть Дуди с этой… Аггаззой. – Я невольно и от всей души рассмеялся. – Парочка будет еще та – братца моего ты уже видел. Хоть он и мой кровный родственник, но давай смотреть правде в глаза. Он младше меня всего на полгода, а…
– На полгода? – встрепенулся Куп.
– Да. А что здесь такого? В наших краях редко задумываются над сроками продолжения рода. Так вот. Он младше меня всего на полгода и довольно крупнее меня, но… – здесь я зашептал на ухо эльфу то, о чем не стоит говорить вслух, – но он такая бестолочь, что я иногда чувствую себя дедом Архи, чьи седины решили обрести покой в нашей Вечной Долине.
Куп от души расхохотался.
– Тише, – пнул я его ногой, – народ разбудишь. А сама Аггазза… – я снова перешел на шепот. – Bозьми меня. Потом еще одного меня. Сложи. И добавь еще полменя. И мозги Дуди. Как тебе это?
Эльф зашелся беззвучным хохотом, склонившись над своими коленями. Наконец, вдоволь насмеявшись и вытерев слезы, он в свою очередь наклонился ко мне.
– Ну и что ты будешь делать? Есть кто на примете?
– В том‑то и дело, что нет.