– Ма, – высунул я руку из‑под осыпающегося стола, – попроси, пожалуйста, Дуди не выходить со двора: у меня осталось очень мало соседей, а те, кто еще жив, крайне трусливы и постоянно болеют пугливостью.
– Не трусь! Не в пример тебе малыш сам в силах позаботиться о себе!
– Вот этого я и боюсь! – Вжав голову в плечи, я выскочил из‑под укрытия с целью попасть на лестницу второго этажа.
И только я оказался на расстоянии вытянутой руки от мамы, как в моей спине вспыхнул ни с чем не сравнимый жаркий огонь. Точнее, как раз там, где… ну… Ну, именно там, короче!
Меня подбросило в воздух и швырнуло как раз в проем двери, за которым и начиналась заветная лестница. Стоит ли говорить, что наверх меня вознесло, как невинную душу на небо. Оказавшись в комнате, я живенько запер ее, подперев шкафом. Правда, не столько ради пользы дела, сколько ради осознания того, что я сделал все возможное, чтобы хоть ненамного приостановить этот ураган, налетевший на Уилтаван из Вечной Долины.
Открыв окно, я, не раздумывая, спрыгнул во двор. В комнате раздался грохот падающего шкафа и чего‑то еще. Скромный, красного кирпича, с балкончиком, двухэтажный особняк затрясся с ног до головы, осыпаясь с крыши черепицей.
– Лукка, ну почему ты не хочешь поговорить с мамой? – После недоуменного вопроса меня подняли за ремень с земли.
– Дуди, – безуспешно старался я вывернуться из лапищ братца, вертясь в воздухе, как паук на нитке, – для того, чтобы нормально говорить с мамой, нужно, чтобы она была в нормальном настроении и на нормальном же расстояний. От меня, конечно!
– Доброе утро, сосед! – окликнул меня из‑за каменного забора Теш‑Берг. Единственный во всей округе человек, который за полтора года моего проживания в столице Бревтона так и не захотел менять место жительства. Я называл его дядя или дядюшка Берг. Не знаю почему, но ему нравилось, когда я называл его именно так. Особенно в каком‑нибудь кабачке, где нас почти не знали. Бывало, дядя Берг хлопнет (если, конечно, достанет!) меня по плечу: “Как дела, Лукка‑Висельник?!!”, а я ему: “Отлично, дядюшка Берг!”, и перед стариком моментально появлялась выпивка “за счет заведения”.
– Доброе утро, дядя Берг! – попытался я развернуться в сторону соседа, – вы уже завтракали?
– Да, дружок, спасибо за заботу. – Теш‑Берг, сложив руки поверх заборчика, с нескрываемым любопытством рассматривал происходящее.
– Я вижу, у тебя гости, сынок? – Дед почти ко всем подряд пытался навязаться в родственники, называя их не иначе как “сынки” и “дочки”. Помню, однажды он назвал так Дожа, после чего гном чуть не протянул копыта от смеха.
– Да, дядя Берг, мама с младшим братиком приехали.
– О, это есть хорошо, – щербато улыбнулся сосед. – Мама, как я слышу, наводит порядок в доме? Генеральная уборка, да?
– Скорее, перестройка, – пискнул я, продолжая пытаться вырваться на свободу.
– А где братик? – еще шире улыбнулся Теш‑Берг. – Где этот милый карапуз?
– Ну, если он сейчас поставит меня на место, то я с удовольствием вас познакомлю. Слышь, ты, башня сторожевая, поставь меня на землю, я вас познакомить хочу. – Видя замешательство Дуди, я ударил его по больному: – А то киска с тобой играть не будет, – и дедушка сладенького не даст!
– Не дам… – искренне подтвердил Берг, широко раскрыв глаза и еще шире свою пасть вслед удирающей в кусты рыжей кошке.
Дуди тут же поставил меня прямо, слава Небесам, не перепутав, где у меня верх, а где низ.
Я, пошатываясь, сделал шаг‑другой и, навалившись пузом на заборчик, хрипя загнанным буйволом, представил их друг другу.