Передай, что если не скажет фамилии, не приму. Да и вообще скажи, что я теперь не могу принять занят. В этих излишних переговорах только время потерял.
Так, так, так! Так его, старого товарища! Хорошенько его! Гони его к чёрту! проговорил громким басом крупный мужчина в старой военной шинели, входя в комнату.
Виноват, извинился генерал, вставая со стула и изумлённо всматриваясь в незнакомое лицо вошедшего, я очень занят. Извините
Миша, здравствуй! Обними же меня, старого товарища, старого друга!
С этими словами вошедший широко расставил руки и, распространяя вокруг себя сильный запах алкоголя, направился к генералу.
Извините меня ещё раз, уклоняясь от объятий, сказал генерал, кто вы такой? Как ваша фамилия?
Не узнал? Не узнаёшь?
Нет, не узнаю.
Незнакомец театрально покачал головой, опустил её вниз и грустно проговорил:
Я должен был ожидать этого приёма! А ещё я, старый дурак, думал, что однокашники никогда не забываются. Как, думал, друга и товарища не вспомнить! Это невозможно, казалось мне
Да вы скажите вашу фамилию. Я положительно не могу припомнить вашего лица. Если много лет прошло, ничего нет удивительного
Конечно, конечно. Много лет, много и перемен. Было два товарища, два друга. Прошло много лет. Всё переменилось. Один это блестящая карьера, высокий пост, известный генерал. Другой это отставной полковник, никому не нужный, лишний на свете человек, всеми давно забытый, даже старыми товарищами.
Но позвольте Почему вы не хотите сказать вашей фамилии?
Хорошо. Последняя просьба. Миша, взгляни ещё раз на меня! Неужели не узнаешь меня, старый товарищ?!
Нет.
Прощай!
Незнакомец круто повернулся и направился к выходу. Генералу стало как-то неловко.
Послушайте, остановил уходившего генерал, я вас ещё раз прошу сказать вашу фамилию.
Прощай!
Незнакомец круто повернулся и направился к выходу. Генералу стало как-то неловко.
Послушайте, остановил уходившего генерал, я вас ещё раз прошу сказать вашу фамилию.
Незнакомец остановился.
Непременно хотите узнать?
Да.
Извольте. Я Впрочем, зачем? Прощай, Миша, навсегда! Больше на этом свете ты меня никогда уже не увидишь!
Странный вы человек.
Странный?! Да, это верно. Жизнь это удивительная штука. Каких она метаморфоз ни делает! Розового, счастливого, весёлого мальчика превращает в разбитого невзгодами странного старика. Странный? Казалось бы, что мне, старому дураку, которому пришлось так много испытать и пережить несчастий, не должно было бы представляться странным, что меня не узнаёт старый товарищ, а между тем Очень грустно Больно Прощай!
Да кто же вы такой?
Я Я Я нищий!
Генерал сконфузился, торопливо вытащил из бокового кармана тужурки бумажник и протянул двадцатипятирублёвую бумажку.
Нет, Миша, от тебя я не возьму. Я не за этим к тебе пришёл. А, впрочем
Старый товарищ быстро выхватил бумажку и ещё быстрее направился к дверям.
Так и не скажете вашей фамилии?
Теперь, если бы и хотел, не могу сказать. Стыдно!.. Прощай, Миша! Забудь этот случай и не старайся вспоминать о нём. Зачем?! Прощай!
Незнакомец скрылся. Генерал был в недоумении. Как ни напрягал он свою память, но никак не мог припомнить лицо приходившего.
«Может быть, и действительно были когда-то вместе в школе. В таком случае я должен был оказать ему более существенную помощь. Но почему он не хотел назвать своей фамилии? Странный человек!» раздумывал генерал.
В это время его взгляд упал на часы. Генерал заторопился, переоделся, захватил с собой бумаги и уехал. Погрузившись в дела, он совершенно забыл о визите старого товарища.
Возвращаясь вечером домой, он увидел вблизи подъезда гостиницы толпу зевак. Кто-то шумел и кричал. Появился городовой и при помощи дворников стал усмирять бушевавшего.
Не сметь меня трогать! Я старый полковник! послышался зычный голос.
Генералу этот голос показался знакомым. Он остановился в дверях гостиницы и взглянул на кричавшего. Сейчас же он узнал в нём приходившего к нему утром старого товарища. Теперь он был совершенно пьян.
Меня и в участок! Не позволю! Разве ты не знаешь меня, полковника? Все генералы это мои товарищи. Генералы, понимаешь? А ты? Ты нижний чин! кричал пьяный.
Кто это? спросил генерал у швейцара.
Я не знаю. А вот идёт околоточный, я его сейчас кликну.
Тем временем околоточный надзиратель успел распорядиться посадить продолжавшего бушевать пьяного на извозчика и отправить его в управление участка. По зову швейцара околоточный подошёл к генералу.
Скажите, пожалуйста, спросил у него генерал, как фамилия этого несчастного полковника?
Это, ваше превосходительство, вовсе не полковник. Это отставной канцелярский чиновник, выгнанный за пьянство. Фамилию его я сейчас забыл. Обыкновенно он является к приезжающим военным, выдаёт себя за старого товарища и выпрашивает деньги. Как получит, сейчас и пропьёт. Вероятно, и сегодня какого-нибудь доверчивого провинциала подкузьмил. Прикажете узнать его фамилию, ваше превосходительство?
Не нужно! сердито проговорил генерал и быстро зашагал по направлению к своему номеру.
Сапоги{5}
Не проходило дня, чтобы кто-нибудь да не поколотил Ваньку-дурака, деревенского парня лет восемнадцати