И это потрясает меня до глубины души.
Я засовываю листок в учебник, стараясь держать себя в руках и справиться с охватившим меня возбуждением я поверить не могу, что у меня теперь есть его рисунок. А еще я понимаю, что Джош заметил мое замешательство, и от этого я чувствую еще большую неловкость. Я медленно иду к выходу и с улыбкой оглядываюсь на любимого. Надеюсь, я выгляжу кокетливо.
Конечно же я ношу его, чтобы не потерять.
А такое часто случается? спрашивает Джош.
У двери образовывается пробка. Джош стоит прямо у меня за спиной, и, когда я поворачиваюсь, чтобы ответить, он кривовато улыбается. О господи, да он флиртует! Когда я понимаю это, то забываю не только свое имя, но и страну, в которой живу, и даже свое место в этой Вселенной.
Я здесь, окликает меня Курт.
Но я продолжаю пялиться на Джошуа и в итоге сворачиваю не туда. Мое лицо сразу заливает дурацкий румянец. Я опускаю голову и возвращаюсь обратно.
Поразительно, но Джош следует за мной.
Мы собираемся в столовую, говорит ему Курт. Ты там никогда не бываешь. Где ты ешь?
Вопросы Курта смахивают на допрос.
Мм в своей комнате. Улыбка Джошуа становится напряженной. Чаще всего. Но не всегда.
Тебя накажут. Нельзя покидать кампус до конца учебного дня. Слова Курта опять звучат резко.
Улыбка Джошуа исчезает совсем.
Присоединяйся к нам как-нибудь, быстро говорю я, потому что мне стыдно за Курта.
Он действительно иногда ведет себя чертовски грубо. И часто говорит первое, что пришло в голову, не подумав. Но как только меня посещают эти предательские мысли, мне становится стыдно уже за себя.
Или сейчас. Или ну когда захочешь, начинаю мямлить я.
Как будто я общаюсь лучше.
Мой лучший друг хмурится. И дело не в том, что ему не нравится Джош. Это приглашение приведет к переменам в нашей жизни, а Курт страшный консерватор.
К сожалению, Джош замечает выражение лица моего лучшего друга. Он скрещивает руки на груди и поворачивается ко мне. Я вижу, что он напряжен.
Да возможно. Как-нибудь, говорит Джошуа, стараясь выглядеть равнодушным.
У меня в жилах застывает кровь. Себастьен!
Мой первый и единственный парень. Он учился в школе неподалеку отсюда. Мы начали встречаться прошлой зимой, и я считала его хорошим парнем, пока не познакомила с Кур-том. Себастьену не понравился мой лучший друг, и он начал вести себя с грубо и оскорблять Курта, отчего тот окончательно съехал с катушек. После очередной их стычки я бросила Себастьяна.
Джош знает про высокофункциональный аутизм[13] Курта. В школе все о нем знают. И обычно я спокойно реагирую, когда незнакомцы ошибочно считают поведение Курта хамством и начинают грубить в ответ. Но как относиться к человеку, который даже не пытается понять Курта?
Нет. Этого я простить не могу.
Мое сердце тяжелым камнем ухает вниз.
Спасибо за рисунок, резко говорю я.
Курт натягивает через голову толстовку, постиранную вчера вечером и больше не пахнущую супом, отчего его волосы топорщатся в разные стороны.
Ты наконец увидела свой портрет? Тот, написанный летом? спрашивает друг.
Я замечаю, как Джош делает шаг назад.
Нет, отвечаю я Курту. Но у меня есть другой рисунок. Джош нарисовал его в классе. Прямо сейчас.
Джошуа потирает шею:
Мне пора идти.
Но я хочу увидеть твой портрет. Курт поворачивается к Джошу. Они почти одного роста, но мой лучший друг шире в плечах, и в его взгляде видна решительность. Он у тебя с собой?
Н-нет, запинаясь, отвечает Джош. Нет, извини. Его нет.
Все нормально. Может, в другой раз, встреваю я и поджимаю губы, состроив недовольную гримасу.
Джош снова скрещивает руки на груди, и его мышцы напрягаются.
У меня нет здесь того блокнота. Я не взял его во Францию. Иначе я бы показал тебе рисунок.
А потом Джош сбегает в прямом смысле этого слова. И мы с Куртом провожаем его взглядом, пока он не исчезает из виду.
Он вел себя странно? спрашивает Курт. Или мне показалось?
Да, он вел себя странно, соглашаюсь я.
Но дело не только в этом. Это был момент истины, первый за долгие месяцы лжи. Менее часа назад я видела тот блокнот. Джош просто хотел сбежать от нас. Или, скорее всего, хотел сбежать от Курта. Я чувствую, как сжимается сердце. Боль так внезапна и сильна, что я еле сдерживаю слезы не хочется объяснять их причину.
Во время ланча я решаю вновь не смотреть на Джошуа. Сейчас это решение дается мне проще И в то же время сложнее.
Мне кажется, я нравлюсь ему. Не понимаю, как такое вообще возможно, но теперь это больше не имеет значения. Не может иметь значения. На уроке физики я чувствую взгляд Джошуа мне кажется, что к моему затылку протянулась тонкая и легкая, как паутина, ниточка. Я тут же представляю, как перерезаю ее ножницами. Я не знаю, попытается ли он заговорить со мной после урока и что мне ответить, если это случится. Поэтому, когда звенит звонок, я стремительно срываюсь с места.
На следующий день Джош не появляется в школе. Не знаю уж почему.
На выходных я не вижу Джошуа. Я достаю его рисунок из учебника и аккуратно кладу в верхний ящик стола. Открываю ящик. Закрываю его. Открываю Закрываю Открываю, касаюсь рисунка и любуюсь им.
Захлопываю ящик и чувствую себя предательницей по отношению к Курту. Но затем снова открываю.