А почему мы не полетали? высказал общее разочарование Эдвард Макс. Вы же обещали!
Гатур, не оборачиваясь в его сторону, спросил:
А на чем вы хотите полетать, молодой человек?
На на растерялся Эдвард. На небесном корабле!
На нем лично вам летать не придется, уж поверьте моему слову, отрезал Ванибару. Но могу предложить прокатиться на пограничнике. Он как раз за ангаром стоит.
Пограничник оказался громоздким, неприглядным, сереньким, покрытым чем-то вроде чешуи, а по форме скорее напоминал приплюснутую сверху улитку. У него вовсе не было крыльев, а только небольшой хвост непонятного назначения.
А как же он летает? удивился Ривандо.
Принципы его полета вы изучите осенью, важно ответил командор, паря над толпой студентов.
А горб у него для захваченных нарушителей? козырнул эрудицией Свенс.
Да. Если человеческие самолеты летают в опасной зоне над морем, пограничники эскортируют их до ближайшего аэродрома. А если человеческий самолет отказывается возвращаться, его ловят и перевозят внутри. Но опять же, про гравитационную ловушку я объясню вам позже, заявил командор, подлетая к трапу.
Внутри пограничника в небольшом помещении скромно жались друг к другу два кресла для пилота и его помощника. Позади полукругом стояли двенадцать кресел для сопровождающих. Но никто из студентов не захотел садиться. Всем не терпелось рассмотреть получше приборы, сравнить с теми, что они уже испробовали на имитаторе.
Кто самый смелый? усмехнулся гатур.
Десяток студентов из двадцати восьми подняли руки.
Йевир и Винс, выбрал Ванибару.
Танри обиженно надула губы. Она была уверена командор выберет ее. Но нет, видать, припомнил жука!
Всем сесть и пристегнуться. Вилл Винс, пилотируйте. Заодно объясняйте, что вы делаете и для чего.
Вначале включаем мониторы, начал Вилл. Затем
Рано, оборвал его гатур. У вас нет питания.
Да, вначале включаем генератор, он повернул рычаг. Приборы засветились. Теперь мониторы.
Словно сдернули шторы с окон. Стала видна большая часть аэродрома.
Затем закрываем люки.
Ванибару терпеливо ждал, иногда поправляя Винса. Наконец, пограничник дрогнул, и аэродром на мониторе пришел в движение, уползая куда-то вниз.
Ну как, я справился? ожидая похвалы, спросил юноша.
И долго мы так будем висеть? в ответ поинтересовался командор. Под вашим носом целая эскадра контрабандистов три раза Герийский океан переплывет, пока вы смените положение!
А что, надо было лететь? искренне удивился Вилл. Можно?
Нужно, терпеливо ответил гатур.
Юноша потянул за рычаг. Пограничник, задрав нос, рванул под углом семьдесят пять градусов. Студенты с визгом повалились в кресла. Ванибару, стоя на платто, только покачнулся и тут же поспешил к приборам, чтобы выровнять и посадить самолет.
На сегодня упражнений достаточно. Пойдемте на ваши любимые бипланы. Покажите нам с Лео, как вы умеете летать.
Танри не стала слушать, как задержавшийся командор отвечал на вопросы и что-то еще рассказывал о пограничниках, а выбралась на аэродром и помчалась к бипланам, чтобы полетать в числе первых. Но и там ее ждало разочарование. Инструктор заявил уже ждавшей студентов Лео, что «Танира Комидари полеты на самолетах данного типа освоила прекрасно и лишний раз ее экзаменовать не имеет смысла».
Вконец расстроившись, девушка собралась было пойти к автостанции, да заметила Машара, отчаянно жестикулировавшего Фреду. Возвращаться в город расхотелось.
Подкрасться поближе к заговорщикам не удавалось, и заинтригованная Танри пристроилась у взлетной полосы позади остальных студентов, исподтишка наблюдая за молодыми людьми.
Вначале Виктор что-то рассказывал подошедшему Фреду. Бреданс слушал неохотно, изредка пытался возражать. Танри все больше отвлекалась на кружащие в небе самолеты, но заметила, как изменилось лицо Фреда. Глядя на Машара, точно на ядовитую змею, он покрутил пальцем у виска, махнул рукой и побежал к своим однокурсникам. А Виктор неспешно пошел к мастерским.
Не дождавшись ничего интересного, девушка отправилась к пограничнику, затаив обиду на командора. Не дал полетать! Ни на чем! Нечестно. Может, позже удастся выпросить разрешения пилота поднять в воздух пограничник? Гатур в таких случаях несговорчив, но Лео или Стофарс могут позволить.
Потрогав шершавое покрытие, Танри обошла самолет вокруг.
Полетать хочешь? окликнул ее Берт, один из техников аэродрома. Моложавый, но уже лысеющий, в серо-голубом рабочем комбинезоне, мешком болтающемся на его костлявой фигуре, внешне он чем-то напоминал Зубодыра, героя страшилок, обожаемых соседской детворой. Но Берт был куда добрее сказочного злодея и симпатизировал юной летчице. Вечером пилот из города вернется. Поговори с ним, посоветовал он.
Спасибо, Танри, щурясь, посмотрела на кружащие в небе старинные деревянные самолетики. Какие же они игрушечные! Прямо как в магазине дядюшки Джеральдо. А ты внутрь? спросила она, видя, как техник вытащил из кармана дистанционный ключ открытия люка.
Ага, кивнул Берт. Вы тут наследили, наверняка намусорили. Грех такую машину в грязи держать. Прибраться надо.
А можно мне внутрь? Я только посмотрю, ничего трогать не буду, заверила его девушка.