Почему ты так решил?
«Портрет изменился. Раньше от него веяло спокойствием, потом тоской, а теперь безысходностью».
А при чем тут я?
«Ты уезжаешь. Мы боимся».
Чего?
«Что он сделает тебе больно».
Но ведь я даже не знаю его!
«Вы встретитесь. Не знаем, как скоро».
Но ведь это здорово!
«У него неприятности. Он ищет тебя. Ты его спасение. Он слабее тебя».
Так, маленький, Танри погладила светящееся тельце духа-хранителя. Не запутывай меня. Я уезжаю. И вам меня не переубедить.
«Будь осторожна!» ответил ей дух, и его свечение поблекло. Пальцы девушки встретили пустоту. Дух исчез.
Нет, я просто в восторге! вздохнула она. Вначале все считают, будто я очаровала ректора. Потом мама дуется без причины. А теперь еще и это!
Но разве можно отказаться от ТАКОЙ МЕЧТЫ? Даже если все против! О, так острее и волнительней смотреть на мир. Тем более что тебе пятнадцать лет, по документам. И впереди вся жизнь. И небо! И ее Бартеро. Ее? С чего она так решила?
В дверь постучали.
Не заперто, сказала Танри, забравшись с ногами в кресло.
В комнату осторожно вошел Арвисо. Он сел рядом на стул и молча уставился на свои руки.
Ты все дуешься? спросила девушка.
Уже нет. Я долго думал и понял: дирижабли тоже хорошо. И Сирино убедил меня. Буду возить людей и грузы. Это же все равно дальние полеты. Буду летать на Спиру, на Герию Дирижабельщик действительно уважаемая профессия. Буду полагаться на волю ветров и надежность техники
Я рада, что ты доволен, обрадовалась Танри. Я переживала за тебя, Арви.
Правда? Арвисо помолчал, но набрался храбрости и задал давно волновавший его вопрос:
Когда нас гатур испытывал, скажи, что ты почувствовала?
Надо подумать, удивилась девочка. Кажется, мне стало его жалко.
Жалко? поразился Арвисо?
Да. Он на чужой планете. Его тут не любят, а только терпят. Каково ему? Он не похож на нас! А что?
Нет. Просто, когда меня испытывали, мне показалось он у меня в голове копается и каждую мысль слышит.
Может быть, отозвалась Танри. Ей понравился командор Ванибару. Арви перед собеседованием пугал девушку гатурами. Но Ванибару не был страшным. От него не веяло безразличием к людям, как делился своими впечатлениями об учебе в Академии Сирино.
Сколько себя помнила, Танри всегда чувствовала людей, которым можно довериться. И Ванибару казался одним из них, несмотря на то что не был человеком.
Я пойду, видя, что его собеседница витает где-то далеко, сказал Арвисо и оставил девушку наедине с ее размышлениями и мечтами.
Глава 3
Спира
В холле Управления Мореходством было шумно, многолюдно, пахло табаком и кожей По новому закону собственники крупных кораблей должны были переоформить документы. Но Гисари свернул в узкий коридор, прошел мимо десятка кабинетов, чтобы подняться по мраморной лестнице на третий этаж. Там молодого инженера ждали гатуры его наставник Наридано и адмирал Фегинзар.
Завидев симпатичного полярника, секретарша покраснела, растерянно развела руками и сообщила:
Господин Гисари, адмирал просил перенести встречу на полдень.
Что же, два с половиной часа в запасе просто уйма времени. Бартеро вежливо поблагодарил девушку и направился к выходу. Не просиживать же, в самом деле, в душной приемной.
Господин Гисари, адмирал просил перенести встречу на полдень.
Что же, два с половиной часа в запасе просто уйма времени. Бартеро вежливо поблагодарил девушку и направился к выходу. Не просиживать же, в самом деле, в душной приемной.
У ступеней, покрытых красно-коричневой дорожкой, Бартеро столкнулся с начальником Управления. Возвышаясь на позолоченном платто, давний враг куратора неприязненно поежился и потребовал отчета:
К кому и по какому вопросу?
Игнорировать требование третьего по значимости гатура Земли было невозможно, и Бартеро, аккуратно подбирая слова, ответил:
Мне назначил встречу сам Фегинзар по поводу полярной экспедиции.
И чего тебя во льды тянет, можешь, наконец, мне дать внятный ответ? не отставал гатур, нависая над молодым инженером. Бартеро попятился, пока не уперся спиной в перила.
Вы же видели съемку со спутника, проклиная, что пришел раньше назначенного срока, отвечал куратор экспедиции. Еще до перемещения Земли на Висе и Спире была обнаружена жизнь, на остальных материках нет. А потом на замерзающей Данироль нашли свежие руины городов высокоразвитой цивилизации.
Лет пять назад Бартеро наткнулся на распечатки старой орбитальной фотосъемки еще до уничтожения кометы, где тревожным бордовым цветом были помечены заселенные людьми районы. Данироль на картах выглядела безжизненным куском суши.
Завороженный этой загадкой, юный ученик приставал к учителям с расспросами, но те отвечали непонятно, запутанно. А наставник Наридано и вовсе заявил: «Раз интересно, съездил бы да посмотрел сам».
И выпускник гатурьей школы потихоньку начал готовиться к поездке: изучал литературу, беседовал со специалистами, подготавливал почву И наконец, пришел в Управление Мореходством с предложением исследовать древние культуры, погибшие при перемещении Земли.
Начальник Управления Мореходством Марминар раздраженно отмахнулся, сочтя сию идею в высшей степени неразумной. С тех пор, как гатуры изменили земной климат, на Данироль вечные льды. А вот на морском дне, когда через полторы сотни лет население Земли утроится и займет всю сушу, можно будет организовать поселения, разработкой которых следует заниматься уже сейчас.