Пропускная способность Врат была невелика, а большие воздушные корабли и вовсе приходилось перемещать по частям, так что темные эльфы сначала захватили достаточно большой плацдарм, хорошо укрепили его, и только потом перешли к переброске основных боевых подразделений.
План принца Кинтэлла заключался в перекрытии Врат неким волшебным способом. Королевские эльфы собирались заблокировать перемещение по Нити, что сделало бы невозможным дальнейшее увеличение армии противника. Правда, для этого надо было проникнуть на охраняемую вражескую территорию и провести достаточно сложный и продолжительный ритуал. Маг-эльфин Криннофиллис и его подмастерья подготовили для него несколько мешков необходимых волшебных снадобий.
Космонавтов практически не посвящали в эту часть операции. Их задача заключалась в физическом устранении возможных препятствий, отвлекающих маневрах и прикрытии основной группы эльфов. Конкретные цели пока не назначались. Все должно было определяться по ходу дела. Именно в элементе неожиданности принц Кинтэлл видел залог успеха.
– По-моему, это практически неосуществимо. – Заявил Олаф своим спутникам. – Как мы незаметно проберемся через всех этих темных эльфов? По данным разведки, вокруг врат построен целый город. Там около трех миллионов человек… тьфу, я хотел сказать, эльфов и дракенсов.
Яна была настроена более оптимистично:
– Раз Кинтэлл и Олфорван так уверены в успехе, значит это на чем-то основано. Наверняка, в лагере врага они имеют и осведомителей, и диверсантов. Ведь не на верную же гибель они нас посылают?
– Все-таки не очень приятно знать, что ты – пешка в чужой игре. И еще я боюсь, что принц собирается на этом закончить операцию. В самом деле: зачем ему потом открывать врата и перебрасывать нас на Фиолетовую Бусину, чтобы мы угнали себе космический корабль?
– Кинтэлл говорил, что хочет подорвать доверие к силе дракона среди темных эльфов и их союзников. – Сказал Максим. – Если верить ему, то на других Бусинах действует постоянная подпольная организация, которая нам поможет. Если же ему не верить… Тогда проще сразу спрыгнуть вниз с балкона дворца. Все равно никакого другого шанса у нас пока нет.
– Ну да. – Согласился Олаф. – Как мы были подопытными кроликами, так ими и остались.
Глава 6. Полет через горы.
И снова космонавты оказались на воздушном корабле Дерона Свалирна. Капитан радостно приветствовал их:
– Я же говорил, что мы вскоре опять встретимся.
– Ну да, у вас же на наш счет уже тогда были вполне определенные планы.
– А что же вы хотели? Кое-кто наверху, – эльф показал в сторону королевской резиденции, – решил, что вы – знак судьбы, некое знамение о том, что пора начинать действовать. Благодаря вам Кинтэлл смог получить разрешение на операцию.
– Правда? – Космонавты слышали об этом впервые. Они не предполагали, что их скромные персоны обсуждались на столь высоком уровне.
– Мы не хотели создавать излишнюю шумиху. – Добавил Кэлорин Олфорван. – Но во дворце короля слишком много невоздержанных на язык чиновников.
– Вы считаете, что и теперь темные эльфы не додумаются принять дополнительные меры безопасности? – Возмутился Олаф. – Или у вас тут принято заранее извещать врага о своем нападении?!
– Я бы сказал, что вся операция провалена, еще не начавшись. – Горячилась Яна.