Скар возглавлял нападение на доки и Джулиус был на предварительном совещании, которое устроил Скар, затем сражался в коллекторе рядом с опытным воином в течение нескольких драгоценных минут.
«Капитан Скар», – забормотал Джалиус, выпрямившись до предела, – «я ничего не… не…»
Скар нахмурился.
«Что ты хочешь этим сказать?» – спросил он.
«Я», – начал было Джулиус, но Скар поднял руку, останавливая его.
«Иди в стойла и запряги коня великого герцога», – небрежно приказал Скар, – «я заберу его на рассвете».
Джулиус настолько удивлен, что так и остался стоять с открытым ртом. Что-то происходит, что-то большое.
«Только не в мою стражу», – подумал Джулиус, – «почему именно в мою стражу?»
«Вам что-то неясно капрал?»
«Нет, господин, я только…»
«Тогда шевели задницей, мальчишка», – рявкнул Скар и так посмотрел на него, что ноги сами понесли Джулиуса по коридору со всей доступной ему скоростью.
Только через некоторое время такого бега он понял, что попросту заблудился в этом лабиринтообразном дворце и вознес молитву Тайморе, которая ответила на нее с типичным для богини удачи чувством юмора.
«Клянусь волнистой грудью Амберли», – заревел сержант Мэрик, – «что во имя всех богов ты здесь делаешь, пустоголовый сын блохи!»
«Я заблудился», – выдавил Джулиус прежде, чем смог осознать, насколько глупо было говорить такое непосредственному начальству.
Сержант Мэрик тут же доказал верность этой мысли, съездив кулаком по его лицу.
«Я сожалею», – взвизгнул Джулиус, от удара упав прямо на свою пятую точку. Кровь лилась из его все еще вибрирующего носа, а его алебарда громко загремела по полу.
«Это не самое подходящее время, чтобы оставить свой пост, ты, сопливый болван», – закричал сержант, – «Убит капитан Скар и все подняты по тревоге».
«Но я только видел его», – брякнул Джулиус.
«Кого ты видел?!»
«Скара», – пискнул Джулиус, с трудом вставая на ноги, – «именно Капитан Скар приказал мне идти в стойла и взять лошадь Великого Герцога Элтана…»
«Скар был здесь?» – переспросил Мэрик с широко открытыми глаза. – «Этой ночью?»
«Господин», – пробормотал Джулиус, поправляя испачканный кровью камзол и высматривая свою упавшую алебарду, – «не более получаса назад, господин. Он пошел в покои великого герцога».
Мэрик сильно побледнел, потом подошел и, грубо схватив Джулиуса, поволок его по коридору.
«Только не в мою стражу!» – ругался сержант. – «Почему все происходит в мою стражу!»
* * * * *
Джулиус и Маерик скользнули в широкие двойные двери, которые вели в частные аппартаменты великого герцога. Капралу пришлось сильно попотеть, чтобы не отстать от сержанта и когда они остановились, он задыхался, жадно глотая воздух.
Великий герцог вышел из палат, держа огромный топор, подобных которому Джулиус никогда не видел и даже не мечтал увидеть. Герцог был одет в длинную ночную рубашку, всю пропитанную кровью. Его глаза и руки были напряжены, а широкое, серьезное лицо было также измазано кровью, капавшей с кончиков его длинных усов. Его льдисто-синие глаза сверкали под густыми серыми бровями, которые были такого же цвета как и коротко подрезанные волосы, все еще взъерошенные после сна.
Мэрик упал на одно колено и Джулиус повторил его движение, не в состоянии оторвать глаза от митрилового топора.
«Милорд», – начал Мэрик, – «я…»
«Капитан Скар был убит», – сказал великий герцог.
Элтан отошел назад и толкнул высокую открытую дверь. На покрытом богатыми коврами полу лежало явно нечеловеческое, серое тело, все еще источая кровь на дорогую шерсть ковра.
«Да, милорд», – вздохнул Мэрик, – «он был найден в своей комнате».
Джулиуса при виде глаз мертвой твари вырвало.
Жесткие черты Элтана были мрачными.