Одра покачала головой.
Меня дважды поймали на нарушении распорядка, причем пьяным.
Она поморщилась.
Это не привело бы ни к чему хорошему. В этой школе очень строгая дисциплина.
А еще они очень дорожат своей репутацией. Мне недвусмысленно дали понять, что еще одна выходка и меня исключат.
И что случилось дальше? Руперт помог тебе вернуться на правильный путь?
Ах, Одра. Губы Финна насмешливо скривились. Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что все было иначе.
Она похолодела.
То есть ты продолжил испытывать терпение своих преподавателей?
Финн кивнул.
И тебя снова поймали?
В моих вещах было найдено кое-что запрещенное, за что я автоматически подлежал исключению.
Но ведь тебя не исключили!
Нет.
Как тебе это удалось?
Помнишь приз Фэллонфилда?
Одра фыркнула.
Как я могу о нем забыть? Руперт, как предполагалось, должен был стать третьим среди мужчин семьи Расселов, получившим эту награду. Когда ему ее не дали, эта неудача стала самым серьезным разочарованием для нашего отца и деда.
Никто не мог понять, как так получилось, потому что Руперт был лучшим учеником в своем классе, активно участвовал в общественной деятельности и демонстрировал задатки лидера. Приз Фэллонфилда был престижной наградой, которая открывала многие двери. Его получение практически гарантировало победителю место в выбранном им университете и включало в себя годичное наставничество одного из ведущих бизнесменов-филантропов. Благодаря завоеванию этого приза дедушка Одры поехал на стажировку в Чили, а ее отец в Южную Африку, где и повстречал мать Одры. Руперт планировал отправиться на стажировку в Никарагуа.
Да, Руперт был на пути к победе, кивнул Финн.
Так что же случилось? прошептала Одра, хотя уже и так поняла.
Руперт взял на себя мою вину. Он заявил, что запрещенные вещи принадлежат ему и что это он спрятал их в моем шкафчике подальше от глаз своих родителей, которые собирались приехать.
Но Руп должен был понимать, что лишится стипендии.
Финн кивнул, его губы скривились.
Ты, наверное, удивлена, что я позволил ему взять на себя мою вину?
Одра промолчала в ответ.
Я не собирался так поступать. Когда я узнал, что сделал Руперт, я собрался пойти к директору, чтобы восстановить справедливость.
И что произошло дальше?
Твой брат ударил меня.
Руперт?!
У Одры от удивления отвисла челюсть. Руперт ударил Финна?
Да. Мы подрались с ним так, как не дрались ни до этого, ни после. К концу схватки мы оба были в крови и в синяках. Руперт схватил меня за горло и сказал, что я не имею права разочаровать моего дядю и твоих родителей, а это непременно случится, если меня выгонят из школы. Он добавил, что я в долгу перед вами всеми и что я буду распоследней сволочью, если подведу вас. А еще он просил не оставлять его И я разрыдался как мальчишка. До того момента я всегда чувствовал себя таким одиноким, и вот Руперт обнял меня и назвал своим братом.
Одра изо всех сил пыталась сдержать слезы, которые жгли ей глаза.
Он дал мне второй шанс. И ты должна четко понимать, что, если бы не этот шанс, я, вероятно, сейчас уже был бы мертв. Руперт помог мне почувствовать себя частью семьи, частью сообщества людей. И это заставило меня перевернуть свою жизнь, осознать, что мои действия влияют на окружающих, имеют для кого-то значение
Разумеется!
Так что я позволил ему взять на себя мою вину, понимая, какую дорогую цену ему придется заплатить.
Одра кивнула.
Я рада, что он так поступил. И рада, что ты позволил ему это сделать.
Теперь она поняла, насколько Финн чувствует себя обязанным ее брату.
Поэтому, когда Руперт попросил меня позаботиться о его младшей сестре, я согласился.
Одра замерла, чувствуя, как защемило сердце.
Я пообещал, что не стану заводить с тобой роман. И я хочу сдержать свое слово.
Одра напряглась. Никто ни Руперт, ни Финн не имеют права принимать за нее такие решения.
Взгляд Финна вспыхнул огнем.
Ты должна мне ответить на личный вопрос, помнишь?
Она моргнула, застигнутая врасплох.
Хорошо. Спрашивай.
Ну так скажи: ты бы смогла разрушить мою дружбу с Рупертом ради того, чтобы покувыркаться со мной в постели, малявка?
Финн преднамеренно повел себя грубо и жестоко, чтобы создать серьезную дистанцию между собой и Одрой, прежде чем он совершит ошибку, о которой будет сожалеть до конца жизни.
Одра поднялась с дивана, пронзила Финна ледяным взглядом и произнесла тоном королевы:
Я бы никогда не сделала ничего, что может навредить твоей дружбе с Рупертом. Так что тебе больше не нужно беспокоиться о себе.
От этой отповеди, данной свысока, Финн стиснул зубы.
Я ложусь спать, заявила Одра и направилась к дверям, но на пороге обернулась и добавила: Кроме того, меня зовут Одра, а не малявка. Ты второй раз нарушил наш договор.
С этими словами она покинула гостиную. Финн откинулся на спинку кресла и провел руками по волосам. Ну зачем он поцеловал Одру! Нельзя было этого делать! Он и не подозревал, что этот поцелуй может расшатать основы его мира. Боги наказывают человека за гордыню, не так ли? «Неужели я действительно думал, что смогу поцеловать Одру и все останется как прежде?» подумал Финн. Теперь эта мысль казалась ему нелепой. Он не знал, что потеряет над собой контроль. Не знал, что этот поцелуй выбьет почву у него из-под ног. Финн не узнавал сам себя.