Коса и Ботаника как ветром сдуло. Парни отчаянно боялись остаться без ужина. Я их понимал: у самого в животе уже кто-то квакал. Неожиданно Спартак встал и указал мне рукой на один из стульев, задвинутых под стол. Я выдвинул его и уселся на мягкую сидушку, обратив внимание, что строгие темно-зеленые брюки полковника, были подпоясаны широким ремнем с кобурой на боку, из которой торчал пистолет.
Спартак подошел к комоду, открыл верхний ящик и вытащил из него скрученную в трубочку карту, которую перетягивала тонкая резинка женщины такие использовали для волос. Он вручил мне эту карту, уселся на прежнее место и пробасил:
Гильгамеш отметил на ней участки леса, где он не нашел духов.
Малова-то он как-то исследовал, товарищ полковник, протянул я, развернув карту и глядя на слабо заштрихованные простым карандашом области. Едва от деревни отдалился.
Наедине можешь называть меня Спартак. Не люблю официоз, произнес полковник и пригубил чай. Его приятный аромат донесся до моего носа. Твоя задача будет, помимо обнаружения следов людей, постараться найти хотя бы одного духа. Возможно, он сумеет тебе что-нибудь поведать о том, что тут случилось. Ты взял с собой все нужные для этого приспособления?
Ага, кивнул я головой, скатав карту в тугую трубочку. Мне только потребуется зелье «Сила воли» много.
Сколько именно? отрывисто бросил Спартак, наклонившись над столом.
Пока не знаю, пожал я плечами. Для начала пузырьков пять.
Возьмешь на складе. Скажешь, что я разрешил, удовлетворенно произнес полковник. Зелья у нас тут в местном амбаре. Ну ты знаешь, где он находится.
Я напряженно застыл на стуле. Только что Спартак дал мне ясно понять, что знает о моем прошлом посещение этой деревеньке. Кто ему рассказал? Револьвер? Он входит в его команду? Или охранка, когда искала меня и Крысу, направила сюда мое и его описание, а потом Спартак выяснил, в чем меня обвиняют?
Пока эти мысли роились в моей голове, полковник буравил меня любопытным взглядом. Молчание затягивалось, и я счел нужным буркнуть:
Найду.
Рассказывай, что ваша троица тут увидела. Я уже ознакомился со словами Васи Ружо, но мне интересно послушать, что скажешь ты, приказным тоном сказал Спартак и приготовился слушать, практически не моргая.
Немного подумав, я не стал отпираться и вкратце изложил полковнику историю моего прошлого посещения этого места. Он задумался, а потом стал расспрашивать меня. Грибы и оружие его мало волновали, Спартак все больше хотел узнать о том, в каком виде мы вообще обнаружили деревню: видели ли какие-то силуэты, может возле леса кто-то терся. Я отрицательно качал головой.
В какой-то момент полковник бросил взгляд на светящийся экран ноутбуку и проговорил:
Ладно, об этом потом поговорим. Теперь по поводу вылазок. Карта на время твоя. Будешь отмечать на ней исследованную территорию. Каждый день с тобой будут отправляться трое солдат. Ты волен будешь пойти с ними в любую точку леса, только не слишком углубляйся в него. Так что к дежурному офицеру утром приходи только за сопровождающими. Маршрут будешь определять сам из своих шаманских соображений. После каждого такого похода докладывать будешь лично мне и никому более. Все ясно?
Так точно, выдохнул я под его пристальным взором. Только это
Не мямли! громыхнул он.
Троих много будет. Мне одного за глаза хватит. Я бы с Косом только пошел, выпалил я, отчего-то выпрямив спину и расправив плечи.
Вдвоем? удивился Спартак, приподняв густые брови.
Ага. Мне так удобнее будет искать духов. Я Коса знаю давно, так что он мне не помешает, принялся ловчить я, стараясь вывернуть дело так, чтобы мне удобнее было прокачивать свои характеристики, используя ритуал из гримуара.
Ладно, но не дальше пяти километров в лес, и до сумерек, чтобы в деревню возвращались, согласился он с оговоркой и строго поглядел на меня. Смелый ты парень. Гильгамеш меньше, чем с пятью солдата от деревни и на шаг боялся отойти.
Я ничего не ответил, скромно пожав плечами. Тогда Спартак решительно громыхнул:
Все, свободен, солдат.
Моя задница покинула стул. Я неловко отдал честь и покинул комнату, оказавшись в предбаннике. Тут я взвалил на спину свои вещи, автомат и вышел из дома.
Глава 16
На улице немного посвежело. Солнышко уже не так активно испепеляло все живое. Я двинулся к ближайшим домам, в одном из которых недавно скрылся Паук и еще один боец. Под ногами хрустели мелкие камешки. Я скользнул рассеянным взглядом по заборам, которые огораживали дома и приусадебные участки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на калитке каждого двора красовался выведенный красной краской номер.
Глава 16
На улице немного посвежело. Солнышко уже не так активно испепеляло все живое. Я двинулся к ближайшим домам, в одном из которых недавно скрылся Паук и еще один боец. Под ногами хрустели мелкие камешки. Я скользнул рассеянным взглядом по заборам, которые огораживали дома и приусадебные участки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на калитке каждого двора красовался выведенный красной краской номер.
Внезапно в окне дома номер шестнадцать мелькнула физиономия Ботаника. Он заметил меня и крикнул в открытую форточку: