Вороты были заперты изнутри, но в них присутствовала небольшая дверца. Она всегда оставалась открытой. Я дернул ее на себя и проник внутрь, оказавшись напротив лифтов. Мой палец нажал на кнопку вызова одно из них. Лифт оказался на этом этажа, так что двери зажужжав, сразу же отворились. Я сделал несколько шагов и зашел в его пахнущее мочой нутро.
Лифт пополз вниз, мигая желтыми лампочками в потолке. Они напоминали мне новогоднюю гирлянду. Изнутри стенки лифта были отделаны фанерой. Люди сплошь исписали ее всякой матерщиной. В углу оказалась баночка для окурков и пепла. В общем, я спускался под землю в «комфортных» условиях. Жаль не курю.
Наконец лифт затрясся всем своим железным телом и остановился. Свет погас. Двери заскрежетали и выпустили меня на свободу. Ну вот я и на Перепутье. Моим глазам предстало полутемное здоровенное помещение, которое освещали прожектора. Но только каждый третий из них был выключен так делали в ночное время.
Я опустил голову, скрывая лицо от камер и украдкой огляделся. Вокруг не было ни души. Все местные заведения предсказуемо оказались закрыты. Базарчик тоже пустовал. Лишь всевидящие глазки камер наблюдали за мной со стен. В основном они были установлены над входами в тоннели, возле указателей с названиями этих тоннелей и их планами. Одна камера висела прямо у меня за спиной. Я знал это по прошлым посещениям этого места.
Мои ноги неспешно двинулись вперед. Пятно света от прожектора осталось позади меня. Я застыл в темноте между двумя лучами и искоса глянул на большие электронные часы, висящие на стене на расстоянии трех метров от пола. Они показывали половину третьего. Что-то рановато я приперся придется ждать. Подойдя к стене, я привалился к ней спиной и застыл во мраке, сложив руки на груди. Тут камеры меня не увидят.
Атос показался спустя ровно двадцать семь долгих минут, за которые я успел невзлюбить вон тот потрескивающий прожектор. Он действовал мне на нервы и буквально напрашивался на пулю.
Когда Крыса торопливо вышел из бокового тоннеля, я облегченно выдохнул, но от стены не отлип, а принялся наблюдать за ним. Вдруг он не один? Взгляд парня начал бегать по сторонам, выискивая меня. Сам он сгорбился и старался казаться ниже, чем был на самом деле. На его голове оказалась строительная каска и приделанный к ней фонарь. Правда, он не функционировал или просто был выключен.
Немного помедлив, я вышел из темноты и вроде бы тихо позвал парня, но эхо усилило мой голос и получилось заметно громче:
Крыса!
Атос пугливо вздрогнул. Его рука нырнула в боковой карман замызганной спецовки, но стоило ему увидеть меня, как он расплылся в облегченной улыбке и быстро пошел в мою сторону, приволакивая правую ногу. Я двинулся ему навстречу, ощущая нарастающую вонь, исходящую от парня. От него разило застарелым потом, какой-то тухлятиной и густым ароматом чернозема.
Крыса приблизился ко мне, и я в деталях разглядел его лицо. Нос парня был свернут набок, а от середины верхней губы и до левой ноздри змеился свежий шрам. Грязные, сальные волосы обрамляли его исхудавшее лицо. Острые скулы едва не прорывали тонкую кожу.
Парень заметил, что я разглядываю его физиономию и неунывающе просипел:
Да, навели мне макияж эти бакланы. Вон еще зубы выбили, он пальцем приподнял верхнюю губу, показывая отсутствие клыка и соседнего зуба. Но я не очкую. Главное, что ласты не склеил.
Атос, ты не подумай, что мне на тебя пофиг, но ты притащил то, что я тебя просил? быстро проговорил я с надеждой в глазах, глядя на него.
Обижаешь, довольно ощерился Крыса. Коммерса местного напряг. Он чуть в штаны не наделал, когда я к нему заявился.
Парень по очередности вытащил из карманов: обоюдоострый серебряный нож, зелье силы воли и небольшой прозрачный пакетик с высушенными цветами омелы. Я взял все эти вещи из его руки и засунул в штаны, после чего потуже затянул пояс, а то портки начали спадать.
Всё в ажуре? спросил Атос, глядя на меня из-под опущенной на глаза каски.
Да, довольно обронил я, мелко кивнув головой, которую старался не поднимать. Во сколько тебе все это обошлось?
Два золотых отвалил, недовольно дернул щекой парень и как бы оправдываясь, добавил: Пришлось переплачивать этому барыге.
Ничего страшного, утешил я его и двинулся в сторону тоннеля, который вел к кладбищу. Ты кристаллы успел сдать?
Да, а лавэ спрятал в надежном месте. Хорошо, что эти козлы не успели меня расколоть. Мой организм оказался хитрее. Он в бессознанку отправился, жестко усмехнулся Крыса, ненавидяще сверкнув глазами.
Хоть один положительный момент, грустно улыбнулся я краешком рта.
Парень покосился на меня и проговорил:
Я тут от корешей слышал, что ко мне в больничку два типа наведывались. По описанию на тебя и на Коса похожи. Это вы были?
Ага, кивнул я головой.
В этот момент мы преодолели Перепутье и вошли в длинный разветвляющийся тоннель. Он был освещен лампами в жестяных абажурах. Как и в случае с прожекторами, функционировала только каждая третья такие правила действовали по всему ночному Подгородью, а не только на Перепутье. Получалась эдакая «зебра»: полоска темная, полоска светлая. Ну прям как моя жизнь.