Почему вы спрашиваете меня? Я же ее почти не знал.
Да она год встречалась с вашим другом! рявкнул Уильямс. Вы должны были неоднократно видеть ее в клинике, на этих ваших мероприятиях. Но вы лгали Никки, а сейчас лжете мне. Кем она была, доктор Дефо?
Да не знаю я! выкрикнул Хеддон. Пусть я врал, чтобы немного обелить свое имя. А вы бы на моем месте что сделали? Дуглас любил Никки, а этот дурацкий роман был просто прихотью, мужской глупостью. Я уверен, что очень скоро эта интрижка закончилась бы.
Она и закончилась, мрачно заметил Дерек. В языках пламени, на большой скорости. И знаете, вам очень повезло, доктор Дефо. Смерть Дугласа открыла вам возможность занять его место. Ведь вы получили должность мистера Робертса в клинике?
Хеддон насупился и выглядел крайне раздраженно.
Да, получил. И знаете почему? Потому что я самый квалифицированный специалист после Дугласа. Уверен, мой друг не осудил бы меня. Хотя вы вряд ли поверите. Дуглас видел в людях лучшее в отличие от вас, детектив. Как вы вообще смеете являться ко мне в клинику и бросаться беспочвенными обвинениями?
Пока я вас ни в чем не обвинял.
А мне кажется, именно это вы и делаете. Хеддон повысил голос. Вы намекаете на то, что смерть Дугласа была мне выгодна. И когда же вы сделаете шаг, после которого я стану виновником его гибели? Да он был моим другом, поймите же вы! Это неопровержимый факт, хотите вы того или нет, мистер Уильямс.
Дерек собирался ответить, но Хеддон не дал ему и рта раскрыть.
Хватит! рявкнул Дефо. Его трясло от ярости. Покиньте мой кабинет!
Выйдя на солнечную Бедфорд-драйв, Дерек Уильямс задумался, а не слишком ли далеко зашел, пытаясь надавить на доктора Дефо. Чем дальше обернется его конфронтация с Хеддоном? Позвонит ли тот Никки, чтобы пожаловаться ли на грубость и хамство? Убедит ли, что лучше иметь дело с полицией, а не с частным детективом?
Уильямс сильно сомневался в этом. Хеддон скрывал от Никки правду о любовнице Дугласа, а значит, не в его интересах было так внезапно выкладывать карты на стол. Любопытно, как часто люди, действуя из самых благих побуждений, роют себе глубокую могилу. Солгав в мелочах, они погружаются в паутину лжи, из которой потом весьма проблематично выбраться. Как детектив Дерек Уильямс сталкивался с подобными ситуациями сплошь и рядом.
Хорошо, что он сам далек от того, чтобы вляпаться в этот человеческий кисель вранья и скрытности. Дереку нечего и не от кого было скрывать. Он давно шел по жизни один, и это избавляло от необходимости действовать «из лучших побуждений».
Стоя у окна кабинета, Хеддон Дефо наблюдал, как ищейка Никки, задумчиво поглядывая по сторонам и заложив руки за спину, идет к парковке.
Лицо Хеддона было бесстрастно, но внутри все сжималось в тугой узел.
Он взял телефон и набрал знакомый номер. Спустя ровно два гудка линия ожила.
Тут был детектив, сказал Дефо в трубку. Его наняла Никки Робертс.
И?..
Он может стать проблемой. Нужно о нем позаботиться.
У меня дилемма.
Анна Бейтман смотрела на Никки, кусая нижнюю губу. Это был первый сеанс терапии с того самого дня, как они поругались. Обеим хотелось, чтобы встреча прошла ровно и в приятной атмосфере.
Расскажи.
Речь о моем муже. Ну, бывшем муже, добавила Анна. Но я хочу, чтобы ты выслушала меня до конца, прежде чем начнешь делать выводы.
Договорились, сухо сказала Никки, стараясь казаться максимально сдержанной и профессиональной. Она боялась спугнуть Анну.
Тот факт, что Анна назвала мужа бывшим, говорил о многом. Это случилось впервые, и Никки надеялась, что теперь, возможно, речь все же пойдет о бракоразводном процессе. Но те факты, которые ей стали известны от Дерека Уильямса, могли здорово осложнить дело. Должна ли она рассказать Анне правду? Как много та знала о человеке, с которым вела совместную жизнь? Или была совершенно не в курсе, каким двуличным человеком оказался ее муж? И не приведет ли признание к окончательному разрыву Анны не с мужем, а с Никки, принесшей дурные вести? А что, если вместо полюбовного расставания с Луисом Родригесом Анна перейдет к обвинениям и скандалу, поставив свою жизнь под угрозу?
Анна глубоко вздохнула.
Он здесь. В Лос-Анджелесе. Мы виделись.
Понятно, кивнула Никки со спокойствием, которого не чувствовала.
Итак, Луис Родригес в городе. Зачем он приехал? Ради Анны? По вопросам, связанным с его бизнесом? Знал ли об этом Уильямс? А полиция?
«Только молчи, убеждала себя Никки. Пусть Анна выскажется. Пусть откроет душу».
Он сказал, что приехал по делам. Но я не знаю, верить ему или нет. Мне кажется, он приехал за мной. Хочет убедить меня вернуться.
Ясно. Никки изо всех сил пыталась скрыть рвущееся наружу беспокойство. Как закончилась ваша встреча?
Это была не встреча! простонала Анна, защищаясь. Он просто вышел из-за угла. Прямо тут, возле здания, на парковке. Это было в тот день, когда я отменила встречу.
Волоски на руках Никки встали дыбом. Родригес был совсем рядом!
Я потому и отменила наш сеанс! Я была взвинчена, не знала, как реагировать! Анна сцепила пальцы так, что они хрустнули. Что бы я тебе сказала? Ты и так настроена против него, и я боялась слушать твои нравоучения.