Мм? Никки сделала глоток воды. Щеки у нее горели.
Брендон Гролш. Ты сказала, что никогда не принимала такого пациента. Допустим. Но твой покойный муж мог лечить его в своей клинике. Парень жестко сидел на героине.
Возможно. Дуглас и Хеддон помогали многим.
Они же вели записи? Должны быть карты пациентов.
Я не знаю, может быть, уклончиво ответила Никки. Клиника работает и как центр помощи, куда может обратиться любой. Там принимают и бездомных, и людей без страховки, некоторые не хотят сообщать о себе сведения. Искать карту пациента будет не проще, чем иголку в стоге сена.
Хочу заметить, что для Джонсона любая тема, связанная с наркотиками, как красная тряпка для быка, предупредил Гудман. Если окажется, что между Гролшем и твоим мужем или тобой есть связь, это будет для него дурным знаком.
Почему? с вызовом ответила Никки. Разве я обязана помнить всех пациентов своего мужа?
И то верно, улыбнулся Гудман. Ее реакция настораживала детектива.
Никки тоже улыбнулась. Ей не нравилась эта беседа. Как будто она шла по тонкому канату, и каждый шаг мог обернуться катастрофой. В то же время этот странный разговор, похожий на игру, заводил ее. Она не знала, могла ли доверять Гудману и кому вообще могла доверять.
А почему вас так интересует этот Брендон Гролш?
Гудман некоторое время взвешивал, можно ли сказать правду.
Частицы его дээнка найдены на телах Лизы Флэннаган и Трея, наконец сказал он. Твоя очередь.
Моя очередь?
Ох, да перестань, Никки! Он закатил глаза. Если знаешь что-то о парне, просто расскажи. Мы думаем, он мертв.
Если Гудман и ждал какой-то реакции, это было напрасно.
Именно поэтому пошли эти дурацкие слухи по убийцу-зомби. Частицы тканей, которые мы обнаружили, не могли принадлежать живому человеку. Это мертвая плоть. Но точно Брендона Гролша. Так что если ты думаешь, что своим молчанием защищаешь парня, это не так: ты защищаешь убийцу. Или того, кто давно мертв.
Во-первых, никакого убийцу я не защищаю. Так что твой напарник может копать сколько ему вздумается. А вовторых, можешь ему передать, что я неплохо знаю свои права, а он натворил уже достаточно, чтобы мы встретились в суде. У меня неплохой опыт выступлений перед присяжными, я умею быть очень убедительной.
Даже не сомневаюсь, хмыкнул Гудман. В его тоне отчетливо слышались нотки восхищения.
И не принимай на свой счет, продолжала Никки, радуясь, что тема Брендона Гролша оставлена. Да, она скрыла от следствия правду, но теперь было поздно отступать. А еще знаешь что? Меня частенько приглашали экспертом в отдел по борьбе с наркотиками. И в суде я выступала как свидетель защиты. Так что мне известно, что обвинения Дерека Уильямса в коррупции не так уж и беспочвенны.
Не могу отвечать за всех. В этом мире всегда найдутся взяточники.
И немало, скажу я тебе, скорее даже слишком много.
Внезапно в голове Лу Гудмана сложилась простая головоломка. Никки Робертс выступала в суде. Никки Робертс считала полицейских взяточниками.
То есть полиция прогнила насквозь? мрачно проворчал он.
Я встречала копов, которые лгали, положив руку на Библию, ответила Никки с горечью, забыв, что несколько минут назад сама скрыла правду о Брендоне Гролше. Дуглас рассказывал мне сотни случаев, когда полиция подкидывала улики, давила на наркоманов и мелких дилеров, чтобы они сдали своих боссов, прекрасно зная, что признание грозит ребятам расправой. Так что не только у Дерека Уильямса весьма смешанные чувства к полиции.
Хорошо, хорошо. Лу Гудман выставил вперед ладони, словно защищаясь. Я понял. Но я-то тебе не враг, ясно?
Знаю. Тон Никки смягчился. Я и не говорила этого. Я наняла частного детектива, потому что мне нужны ответы. И мне надоело, что со мной обращаются как с подозреваемой.
Гудман заплатил по счету и проводил ее до машины.
Прошу, будь осторожна. Боюсь, ты в опасности, пока мы не поймаем убийцу.
Постараюсь. Никки прищурилась и, желая его подколоть, добавила: Дерек Уильямс сказал то же самое.
Гудман едва не застонал.
Еще бы! Парню нужна стабильная зарплата. А его зарплата зависит от тебя. Зато моя забота бескорыстна, Никки. Помни об этом, когда будешь делать выбор, кому из нас довериться.
Он уехал, а Никки еще долго смотрела ему вслед. Последние слова Гудмана никак не шли из головы.
Глава 28
Городок Чоучилла в округе Мадера, Калифорния, упомянут в Википедии по двум причинам. Первая связана с тем, что название города переводится как «убийцы», память об известном племени индейцев чоучилла, проживавших там до появления белых людей. Вторая расположенная на территории города исправительная колония.
Джерри Ковака перевели сюда почти шесть лет назад из переполненной тюрьмы в округе Лос-Анджелес, больше похожей на ад с пытками. За этот перевод Джерри должен был благодарить своего давнего приятеля Мика Джонсона. Тупоголовый адвокат предлагал не тратить время на бесполезные апелляции, но что еще делать бесконечными вечерами? Мик Джонсон также помог скостить срок, дав апелляции ход, и Джерри больше не угрожало торчать в кутузке до гробовой доски.