Для Луиса Родригеса Лос-Анджелес означал опасность и риск. Однако вслед за риском должны были прийти несметные барыши, новый рынок сбыта, новые возможности. Он шел на войну с намерением выиграть.
Прикрыв глаза, Родригес закрыл ноутбук и вынул из кармана мамины четки. Три косточки за маму, три за жену, три за Деву Марию.
Постепенно он успокаивался. Еще одна молитва и Луис будет готов ко встрече с колумбийцами. А там и до Уилла Бадена дойдет.
Он вспомнил любимую поговорку матери: «Бог любит тебя, Луис, Бог всегда на твоей стороне».
И долго еще?
Пилот Андрес Мальвино почувствовал стеснение в груди. Ему хотелось ослабить галстук, но он понимал, что этот простой жест покажет боссу его безвольность, а потому сдержался.
Несколько минут, проговорил он торопливо. Диспетчеры говорят, мы вторые в очереди.
Андрес работал на Луиса Родригеса уже восемь лет и за это время стал весьма уважаемым человеком во всех аэропортах Мексики. Но за солидное положение приходилось платить километрами потраченных нервов. Сеньор Родригес не любил, когда его разочаровывали, и придерживался правила: за дурные вести первый кнут гонцу.
Уж поторапливались бы, процедил Луис и хмуро оглядел взлетную полосу в иллюминатор.
Паола, невероятно сексуальная стюардесса, положила изящную ладонь пилоту на плечо и тихо сказала:
Не переживай так. Дело не в тебе и не в диспетчерах.
Андрес пожал плечами. Это было неважно. Гнев хозяина мог пролиться на кого угодно независимо от степени вины.
Думаю, он скучает по бывшей жене.
Еще хуже!
Мысли о бывшей жене могли, как ничто другое, привести Луиса Родригеса в дурное настроение. Андрес несколько раз летал с Анной Бейтман, и эта женщина ему нравилась. Пожалуй, они представляли собой странную пару. Луис бизнесмен от Бога, влиятельный человек и щедрый спонсор, которого знало полстраны. Его жена, напротив, сама застенчивость. Миловидная, но совсем не красотка, она следовала за ним тенью и частенько извинялась за его резкий нрав. Андрес нередко задумывался, что же ее держало рядом с таким сложным и властным человеком.
В наушниках раздался шорох.
Борт сто семьдесят пять, есть разрешение на взлет. Готовность три минуты, как слышно?
Наконец-то, с облегчением выдохнула Паола и обратилась к Луису Родригесу: Мы вылетаем, сэр.
Тот кивнул, откинулся в удобном кожаном кресле и закрыл глаза. Самолет катился по взлетной полосе, гул винтов нарастал. Разгон, отрыв шасси от асфальта, и самолет взмыл в безоблачное небо.
Только теперь Луис Родригес почувствовал, как напряжен. Встреча с колумбийцами прошла без сучка без задоринки, оставалось лишь закончить дела с Валентиной Баден. Какую бы огромную корону ни носил ее муж, Луис знал наверняка, кто именно рулит бизнесом. В руках жен зачастую сосредоточено куда больше власти, чем кажется со стороны.
«Надо сосредоточиться на предстоящей встрече и перестать думать о ней!»
Да, он был жестким и самоуверенным, внушал ужас врагам и трепет союзникам, но именно эта сила, эта невероятная харизма и привлекли его жену. Он должен завоевать ее снова! Но для этого надо вновь обрести уверенность и силу.
Никакой слабости!
Отложив ноутбук, Луис обратил внимание на кипу журналов, которые принесла стюардесса. Открыл один наугад им оказался «Тайм», и сразу его внимание привлекло фото в центре.
Майкл Маркс новый лидер партии республиканцев, твердолобый политикан, разработавший и утвердивший ряд любопытных законопроектов, не нравился Родригесу: напоминал школьного учителя, который дорвался до власти, но притащил с собой в политику все замшелые теории из школьной библиотеки. Маркс настолько испортил отношения Штатов с Мексикой, что даже бывалые политики давались диву. Главным врагом государства Маркс объявил наркоторговлю и обещал свергнуть «власть опиитов» в кратчайшие сроки. Цель, безусловно, благородная, однако выбранные для борьбы методы были далеки от совершенства.
Статья в «Тайм» начиналась интервью с Ричардом Гриром, предполагаемым наркобароном, который откровенно делился сведениями о роли американского рынка сбыта в получении доходов мексиканскими производителями. Приводилась жуткая статистика смертности от нового наркотика «крокодил», разработанного русскими, ниже шли снимки погибших от передозирки наркоманов, тела которых были покрыты страшными язвами и струпьями. У Луиса Родригеса дернулся желудок. За два года на рынке «крокодил» почти догнал по объемам потребления метамфетамин, а через год, по прогнозам, должен был и вовсе перегнать мет, героин и крэк вместе взятые. По данным журналиста, русский наркотик грозил вытеснить с американского рынка почти все мексиканские наркокартели. Более отдаленные прогнозы говорили, что и русские не задержатся, поскольку «крокодил» в отличие от кристаллического мета можно было произвести в кустарных условиях, даже дома.
Далее шло сравнение рынка наркотиков с рынком звукозаписи. Как только потребитель находит возможность с легкостью воспроизвести мелодию дома, он перестает быть потребителем, превращаясь в частного производителя. Какой смысл покупать студийный альбом Бейонсе, если все ее песни можно скачать в Интернете?