Старик встал, накинул плащ, расправил картуз.
Заболтали вы меня. А ведь я не разговоры говорить шел, а по делу.
Он вдруг ловким быстрым движением подхватил ружье и широко шагнул вперед почти прыгнул. Никто понять ничего не успел, а Степан Михайлович уже взвел курки, вскинул двустволку к плечу.
Из кухни на веранду вывалилась черная фигура, заурчала утробно, мутными глазами вперившись в тесную компанию живых людей. Марина Хадасевич взвизгнула, подскочила и, потеряв сознание, опрокинулась навзничь Вовка Демин едва успел ее подхватить.
Двустволка плюнула огнем и половина головы ходячего покойника выплеснулась на стену веранды. Мертвец упал; его левая нога дергалась еще секунд сорок все только на нее и смотрели. А потом Димку Юреева вырвало прямо на «Малую землю».
Я вам жизни спас, сказал Степан Михайлович, переламывая ружье и длинным желтым ногтем выковыривая из стволов горячие гильзы. А долг, как бы, платежом красен. Он перезарядил двустволку, заглянул на кухню там всё вроде бы пока было тихо, только в разбитых окнах ворочались от ветра отяжелевшие мокрые занавески.
Деревню надо вычистить, сказал Степан Михайлович, возвращаясь на веранду. А одному мне управиться будет непросто. И рассвета ждать нельзя за ночь покойничков может прибавиться. Он подобрал с пола брошенное одеяло, накрыл им подстреленного мертвяка. Так что, ребята, беру вас сегодня в подмогу. Многого не прошу, но хотя бы свет мне подержите да молодыми глазами вокруг поглядите и то, как бы, большая польза получится Ну? Что скажете?..
Я помогу, решился Иван Панин. Вы только говорите, что делать.
Служил? спросил старик, придирчиво оглядывая первого добровольца.
Нет. Не успел.
А это у тебя что? Степан Михайлович пальцем показал на нунчаки, висящие у Ивана на шее.
Оружие, ответил Иван и, отойдя в сторону, продемонстрировал свое умение.
Молодец, сказал старик, чему-то улыбаясь. Только это не оружие. Оружие вот. Он тряхнул двустволкой. А это палки на веревочке.
Были видно, что Ивана такие слова задели и обидели. Но спорить он не стал, смолчал, только брови сильней нахмурил и отвернулся.
Я служил, угрюмо сказал Коля Карнаухов. Коле не давала покоя мысль, что это он во всем виноват. Он и приятель его Серега. Если бы они тогда не пошли на танцы, если бы не знакомились там с девчонками, если бы не подрались с местными и не стали бы от них убегать. Ну или хотя бы выбрали другой путь для бегства
Сержант? поинтересовался Степан Михайлович.
Ефрейтор, сконфузился Коля.
Это я сержант, вклинился в разговор Серега Цаплин. Внутренние войска, краснопогонник. По людям стрелять обучен.
По людям стрелять не надо, мягко поправил его старик. Те, что на улице сейчас, они уже, как бы, не люди.
Это я знаю, сказал Серега. Это я еще на танцах заметил.
Как вас звать-то, ребята? спросил Степан Михайлович.
Николай.
По людям стрелять не надо, мягко поправил его старик. Те, что на улице сейчас, они уже, как бы, не люди.
Это я знаю, сказал Серега. Это я еще на танцах заметил.
Как вас звать-то, ребята? спросил Степан Михайлович.
Николай.
Иван.
Серж. Серега то есть.
Ну, вот вчетвером, как бы, и пойдем. Нормально. А остальные Степан Михайлович закинул ружье за спину, убрал тесак в петлю на поясе, снял с крючка зажженную керосиновую лампу. Остальные будут дом охранять. Совхозное, как бы, имущество.
К выходу готовились недолго и суетливо переоделись, переобулись, глотнули для храбрости местной превонючей самогонки, запас которой всегда имелся у Михи Приемышева. Вооружились кое-как тем, что в доме нашлось: Иван нунчаки заткнул за ремень, а в руки взял штыковую лопату, наскоро отточенную здоровенным напильником; Николай забрал у Михи финку, но главное свое орудие соорудил сам на полутораметровый березовый черенок насадил две тракторные шестеренки; рукоять получившейся палицы он обмотал тряпичной изолентой и даже подобие темляка сделал из распушенных обрывков веревки, чтобы кровь из проломленных голов не брызгала сильно и не текла на руки. Серега Цаплин к оснащению отнесся еще основательней: надел две фуфайки, оторвав у нижней рукава, обвился шпагатом; из гитарной струны и пуговиц смастерил удавку, забрал с кухни все ножи и распихал их по карманам, из трехметрового шеста, что лежал на подстропилинах веранды, алюминиевой проволоки и выдранной из стены скобы изготовил пику, потом вспомнил вдруг про ржавый туристический топорик, от прежних поколений студентов оставшийся, отыскал его в кладовке и подвязал к поясу, Серега то ли игрался, то ли просто тянул время.
Сначала постреляем тех, что у дома трутся, пятый уже раз рассказывал Степан Михайлович, терпеливо дожидаясь помощников. Для этого нам даже выходить не надо из окон, как бы, постреляем. Потом пойдем на вашего старшего поглядим, заберем фонарик он нам пригодится. В кустах пошерудим как следует если кто и прячется там, на шум обязательно выберется или как-то даст о себе знать. А когда вокруг осмотримся, тогда уже пойдем по деревне, по домам. Покойнички всегда к живому тянутся. Вот рядом с живыми их и надо искать
Поучал старик и остающихся в бараке: