Миссис Рэйчел семидесятипятилетняя вдова, мать Тины, ничего не захотела ответить, беззвучно повторяя слова молитвы.
Беспокоиться о своей судьбе она не могла. Но у нее были дочь и внук, а за окном, словно немой страж Армагеддона, стоял холод. И ей казалось, что он жадно ест сейчас снаружи дым из каминной трубы, терпеливо заглатывая его и подбираясь понемногу к самому пламени. А когда погаснет огонь, он съест и ее, и Тину, и Джимми. И всех-всех-всех.
Мама, очнись! У нас мало времени. Возьми с собой ценности и деньги, мы сейчас выезжаем.
Оцепенение у пожилой женщины прошло, и она грустно улыбнулась
Не стоит брать с собой того, что уже никогда не пригодится. Я не поеду. Лучше уж возьми побольше одеял и сухого горючего.
Тина чуть не упала в обморок от таких слов. Но в это время снаружи постучали в дверь.
Миссис Рэйчел! Откройте, это Джоуи
Через порог в дом вошел сосед, глаза которого слезились от мороза, а на усах застыли ледышки.
Здравствуйте. Я пришел к вам потому, что не хочу замерзать в одиночестве. Моя жена с детьми сейчас отдыхает на лыжном курорте, и я даже не могу позвонить ей, а мой камин абсолютно не дает тепла. Я так и не успел прочистить дымоход
Отлично, мистер Джоуи! Вы поможете мне вывести машину.
Что? Неужели вы собираетесь куда-то ехать?
Да. И я думаю, что сделать это нам нужно как можно скорее, Тина помялась секунду, а затем устало добавила: Уверяю вас, сейчас это единственный выход
12.00
Ллойд яростно чертыхался во весь голос. Следом за ним по коридору ходила, как приблудная, Лузи. Сука выла тоскливо и безнадежно.
Заткнись, дура!! заорал он, даже не пытаясь взять себя в руки.
Ключ от гаража определенно остался у Кони или у Николсона. И тот и другой жили на противоположной стороне города. А проникнуть в гараж без ключа невозможно фирма «Статис Сервис», чьей эмблемой являлся пояс целомудрия на талии средневековой девственницы, гарантировала неприступность своих замков и хитрых запоров.
Зазвонил телефон. Ллойд сначала быстро двинулся к нему, но затем передумал. «Если это Тина, что я смогу ей сказать?»
В конце концов, он всё же поднял трубку.
Звонил Мэтьюз:
Ллойд! Похоже дела дрянь, приятель! Ты как?
Пока жив. Но вот Тина
Что с ней случилось?
Пока, я надеюсь, ничего, но она находится у матери, и я ничем не могу ей помочь.
А чем бы ты смог ей помочь, если бы она оказалась рядом? Мэтьюз был холостяком. И никакого сострадания в его голосе не чувствовалось. Одна лишь безнадежность.
Я не знаю, Мэт. Но должен же быть, черт возьми, какой-нибудь выход. Авиарейс в Африку, например.
Я не знаю, Мэт. Но должен же быть, черт возьми, какой-нибудь выход. Авиарейс в Африку, например.
В Африку? Ты что, новостей не слышал? Да там уже всем крышка, замерзли негры, пальмы и даже мухи цеце. А у местных жителей не оказалось на такой случай теплой одежды! Смешно, правда?
Очень. Но мой сын не муха цеце, да и мы не в джунглях, а в цивилизованном мире
Похоже, этому миру приходит конец.
Но это невозможно! И я не могу просто так сидеть и ждать, пока не превращусь в мороженую треску!
И что же ты собираешься делать?
А ты?
На какое-то время Мэтьюз умолк, а затем Ллойд услышал его смех.
Ллойд, дружище! Я выпил полторы бутылки виски. Хотя при этом совсем не опьянел, всё равно чувствую себя отлично! Присоединяйся, а?
Мэтьюз вновь засмеялся. Ллойд повесил трубку, думая о друге уже как о трупе.
Термометр показывал минус шестьдесят пять, и столбик не опускался ниже потому, что дальше заканчивалась шкала.
13.00
Он позвонил Тине, но трубку никто не поднял.
На какое-то время Ллойд успокоился. «Если они выехали, то скоро он их увидит. Но если они не появятся через полчаса»
О дальнейшем думать не хотелось. Ужасно разболелась голова.
Лузи зарылась в одеяло и наконец-то перестала скулить. На балконе лопнуло еще одно стекло, и комната стала быстро остывать. Газ уже отключили, а по телевизору мелькали старые-престарые хроники про искусство выживания в условиях Севера.
«Бред!» решил про себя Ллойд.
13.30
Разлетелись стекла на кухне.
Ллойд постоянно мерил шагами квартиру и даже попытался зайти к кому-нибудь из соседей по этажу, но ему никто не открывал. Почему Ллойду было безразлично.
На улице ветер превратился в ураган и швырял через балкон и зияющую раму на кухне ледяные семечки.
Совсем замерзнув, Ллойд отодрал кусок паркета и поджег его. Сразу же завоняло горелым лаком. Но всё же это было тепло, и Маккалкин был готов взять огонь в руки лишь бы согреть их.
14.00
Вновь зазвонил телефон.
На этот раз в трубке прозвучал незнакомый мужской голос:
Мистер Маккалкин? Федеральная служба самообороны. Оставайтесь на месте и никуда не выходите из дома.
«Что вы, я только-только собрался совершить небольшую пешую прогулку поискать в сквере подснежники» мысленно пробурчал Ллойд.
К вашему кварталу через час подъедет колонна спецтранспорта. Услышав сигнал, спускайтесь вниз, если вы, конечно, способны передвигаться.
А если не способен? из сизых губ исходил один хриплый шепот.
Тогда спасательный отряд взломает двери и вынесет вас на носилках.
Мистер! Моя жена и сын находятся у тещи, это в