Объясни! потребовал Капитан.
Там как зеркало, мялся Ким, подбирая слова. Там, если встать на дороге, то вперед и назад стоят одинаковые деревья, и в какую сторону ни посмотреть видна «Кукушка»
Так уйди с дороги! скомандовал Капитан.
Пробовал, в лесу то же самое. Пятьдесят метров вглубь и как зеркало местности. «Кукушка» опушка «Кукушка» опушка. До бесконечности.
Но мы же приехали сюда откуда-то?! рявкнул Капитан. Или мы здесь родились?!
Продолжать попытки?
Продолжай. Капитан повернулся к Артамонову. Вот видишь. Не в девочке дело
Кэп тихо сказал Заболодин. А это не похоже на галлюцинации? Отравление какими-нибудь психоактивными
Капитан задумался.
Не похоже, помотал он головой. И вообще, Ким-то не подходил к «Кукушке».
Но ведь Ким и начал Заболодин, но задумался. Тогда я не вижу вообще никакой логики!
А здесь нет логики, хмуро кивнул Капитан. По-любому нет. Никто не заинтересован в происходящем. Никто здесь не скрывается. Никто не борется за это место.
Кому принадлежит «Кукушка»?
«Кукушка» принадлежала КБ «Металлопроект», поморщился Капитан. Его давно не существует. Никто не борется за «Кукушку». Ни один политик не сделает карьеру на этих событиях.
Люди не могут исчезать бесследно, твердо сказал Заболодин и замер с открытым ртом.
Они не исчезают, возразил Капитан. Они
Собака! Тварь! Мразь! Заболодин со злостью бил кулаком подушку, затем остановился, тихо произнес «Ой» и начал стремительно съеживаться.
Всё произошло в одну секунду. Капитан моргнул. Перед ним на кровати лежал сиреневый ослик из шершавого пластика.
Артамонов! прошептал Капитан, не отрывая взгляда от ослика.
Но встревоженный Артамонов и так уже стоял на пороге комнаты. Он непонимающе поглядел на Капитана, затем на соседнюю кровать. И замер.
Что с Артамоновым? резко спросил Ким в наушнике.
С Артамоновым порядок, ответил Капитан. Погиб Заболодин.
Как же это так? прошептал Артамонов.
Капитан метнулся к окну. Девочка сидела на качелях. Она наполовину сползла и задумчиво ковыряла землю сандалией.
Вот так сказал Капитан обреченно. Вот так. Никак. Он тут же взял себя в руки и требовательно обернулся. Артамонов! Осмотри его!
Кого? шепотом спросил Артамонов.
Его. Капитан кивнул на ослика.
Оглянувшись на Капитана, Артамонов опасливо приблизился к ослику. Ослик лежал на боку, его мутные пластиковые глаза смотрели без выражения. Артамонов взял его в ладони и аккуратно повертел в руках. Затем сжал. Ослик пискнул. Артамонов перевернул его и осмотрел встроенную пищалку.
Сделано в Китае? спросил Капитан и почувствовал неуместность этого вопроса.
Написано «ОТК-27», прищурился Артамонов. Обычный ослик, у моего младшего такой же.
Такой же?
Только зеленый.
«Если выберемся похороним с почестями», подумал Капитан, отворачиваясь к окну.
Девочка сидела на качелях. Солнце зашло, и теперь светилось лишь небо над ельником. На опушке снова стоял Ким, и по тому, как он стоял открыто, не скрываясь, Капитан понял, что Ким совершенно растерян и раздавлен.
Ким! негромко позвал Капитан. Не стой, поднимись в здание.
Ким двинулся вперед, пожав плечами тоже очень несвойственный для него жест. Путь его шел мимо качелей, но он специально сошел с тропинки, чтобы обойти подальше, метров за двадцать. Девочка заметила Кима, подняла голову и уставилась на него.
Не останавливайся, быстро предупредил Капитан на всякий случай.
Не вставая с качелей, девочка вытянула руку в сторону Кима четыре пальца растопырены, большой прижат. Так поднимает лапу кошка.
Ким не оглянулся, хотя наверняка следил краем глаза. Он подошел к зданию и скрылся под козырьком. Девочка еще немного посидела с поднятой лапой, затем так же неестественно опустила ее, скособочилась и уставилась за ельник, в сторону закатившегося солнца. Капитану подумалось, что приезжать сюда лучше было с утра, когда светло. Возможно, по свету удастся и выбраться
Сумрак сгустился окончательно. Девочка поднялась с качелей и тяжело опустилась на четвереньки. Капитан ощутил холодок ему подумалось, что девочка сейчас поползет к зданию. Она действительно поползла, умело переставляя конечности, но не совсем к зданию просто вдоль площадки. Капитан на секунду оглянулся на Артамонова тот сидел на кровати, всё так же держа в руках ослика. А когда Капитан повернулся обратно, то вздрогнул. Девочки не было. И в том месте, где она только что ползла, двигался здоровенный косматый зверь, напоминавший медведя с растрепанным конским хвостом.
Что там? спросил Артамонов шепотом.
Да зачем тебе?.. поморщился Капитан и сам отвернулся.
Артамонов пожал плечами и уставился перед собой. В коридоре послышался шорох, и на пороге возник Ким.
Надо осмотреть здание, заявил он сразу.
Командую здесь я, напомнил Капитан.
Так командуй! неожиданно взорвался Ким. А не изображай в окне мишень!
Капитан посмотрел на него с удивлением, и Ким смутился:
Виноват. Нервы. Он уперся гранатометом в пол.
Ты лучше глянь на это. Капитан кивнул за окно.
Ким тут же оказался рядом с ним и долго смотрел в сгустившиеся сумерки. А Капитан смотрел на его лицо. Ким держался молодцом лицо его оставалось каменным, только зрачки расширились. Капитан снова глянул на поляну. Чудовище стояло на задних лапах в профиль. Оно горбилось, передние лапы обвисли и лениво покачивались вдоль туловища. Под бурой медвежьей шерстью топорщились гроздья мышц, громадные когти неспешно рассекали воздух. Но это был не медведь. У чудовища была женская грудь, поросшая бурым мехом.