– Примерно три мили. До Глиморы, разумеется, ближе.
– Правда?
– Конечно. Я провела там прошлую ночь. Откуда, по‑твоему, я прилетела?
– Не знаю. – Келдер пожал плечами. – Я думал, ты спала на природе, как и я.
Ирит посмотрела на него, как на сумасшедшего:
– Как ты мог такое подумать? Воздух холодный, трава мокрая, земля жесткая. В постели спать куда приятнее.
– Но... – Келдер покраснел: во‑первых, непонятно, о чем спрашивать дальше, во‑вторых, торговым наречием он овладел не настолько, чтобы изъясняться совершенно свободно. – А далеко до Глиморы?
– Чуть больше лиги. Но находится она позади, если мы идем в Шан. И скукотища там жуткая.
– Ага. – Теперь Келдеру предстояло решать, что лучше: идти в Шан и не скучать или поесть. Три лиги, которые предстояло отшагать на пустой желудок, не вдохновляли.
Путники им давно уже не встречались, так что попросить поесть было не у кого. Келдер вгляделся вдаль, но увидел лишь поля, пастбища, лес. Обернулся: те же поля и пастбища. Он подумал, что до Глиморы ходьбы час с небольшим, до Амрамиона – три, а то и больше, если с привалами. Существенная разница, если отправился в путь без плотного завтрака.
Келдер вроде бы пришел к решению, но посмотрел на Ирит и забыл о еде.
– Тогда пошли в Амрамион. – Келдер огляделся. – А если увидишь что‑нибудь съедобное, скажи мне. – Он оценивающе посмотрел на поле, но пшеница еще не заколосилась.
– Хорошо, – кивнула Ирит.
Вскоре они достигли леса. Никто их не обгонял и не попадался навстречу. Двадцать минут спустя Ирит указала на растение у самой обочины:
– Это земляника. Но я не знаю, созрели ягоды или нет.
Келдера степень созревания не волновала. Он набрал целую пригоршню ягод, несколько бросил в рот. И сразу понял, что съедобны только созревшие, остальные пришлось выбросить. Желудок недовольно заурчал.
Еще через час, после молчаливой встречи с двумя всадниками и двумя пешими путниками, держащими путь на запад, они вышли к границе Глиморы и Амрамиона, отмеченной сторожевой башней, сложенной из красного камня. Келдер решил, что башня давно заброшена, но внезапно между ее зубцов показался стражник в блестящем шлеме, который что‑то прокричал.
Слов они не разобрали, но Ирит весело помахала ему рукой.
По мере того как они приближались к башне, Келдер нервничал все сильнее, Ирит сохраняла полное спокойствие.
Стражник вновь подал голос, на этот раз Келдер понял, чего от них хотят: говорил стражник на торговом наречии.
– Кто идет?
Келдер посмотрел на Ирит, не зная, что следует отвечать. Девушка вновь махнула стражнику рукой:
– Привет!
Стражник прищурился.
– Ирит?
Она кивнула.
– На этот раз пехом, а? Что случилось с твоими крыльями?
Ирит улыбнулась и отступила в сторону.
Отходила от Келдера обычная девушка, пусть редкостная красавица, но девушка. А мгновением позже у нее на спине выросли огромные сверкающие крылья. Келдер понял, что размах у них поболе пятнадцати футов – добрые двадцать.
Затем Ирит сложила крылья, и они исчезли так же внезапно, как и появились. Келдер хотел что‑то сказать, но передумал.
– Магия, – пробормотал он себе под нос. – Магия и чудеса.
– А он кто такой? – Стражник указал на Келдера.
– Мы встретились на дороге, – крикнула в ответ Ирит. – Его зовут Келдер.
– Это так, парень? – спросил стражник.
– Да, сэр. Келдер из Шулары.
– Ты торговец?
– Нет, сэр.