Кристина пересела с моих колен на сидушку между мной и Джоном, потом положила мне голову на плечо и нежным голосочком произнесла:
Прости, папочка.
Я ее обнял и поцеловал.
Ох, принцесса. Люблю я тебя!
Кристина, недолго просидев в тишине, повернулась к Джону и спросила:
Дядя Джон, а почему вас все называют Игрок?
Ох, детка, имена себе мы зачастую не выбираем. Мама назвала меня Джоном в честь моего дальнего родственника. Когда-то в 1944 году он высадился в Нормандии и стал в этих краях настоящим героем и примером для подражания. И я горд, что знаю о нем и ношу его имя. Но об этом знаю лишь я, ты, твой папа. Все люди, которые мне дороги. Остальным это знать ни к чему. Второе имя мне дала жизнь Игрок. Потому что жизнь моя сплошная рулетка или игра в покер. И так, и так правильно. И я должен всегда выходить победителем. Потому что победителям достается все. И все знают меня как Игрока и уже тогда решают, стоит ли со мной играть или нет.
А меня папа называет принцессой.
Ну, ты ведь принцесса, Джон посмотрел на нее и улыбнулся.
Я не знаю. Во всех сказках принцессы живут в королевствах.
Твое королевство еще впереди.
Впереди показалось поселение. Я повернулся к Джону и спросил:
Это то, куда мы едем?
Джон в ответ покачал головой.
Само поселение оказалось оживленным. Уже с самого утра было видно много людей. Все они выходили работать в своих огородах. Проезжая, мы не оставались незамеченными. Кто-то махал нам рукой, кто-то просто провожал взглядом, а кто-то и приветствовал. В ответ мы тоже всем махали рукой.
Чего они все такие приветливые? поинтересовался я.
Крестьяне, отвечал Джон, не похожи мы с тобой на недоброжелательных негодяев. Вот они и приветствуют вновь прибывших сюда.
Проехав еще немного, мы остановились у небольшой деревянной хижины. На нас тут залаяла собака. Мы слезли с телеги и пошли к входной двери этой хижины.
Тут песик где-то лает на нас, с осторожности говорил я, оглядываясь по сторонам. Надеюсь, это не питбуль.
Алекс, тебя даже такса может напугать. Так что не наводи панику.
Кристина хихикнула, а я, не оценив шутки своего друга, толкнул его в плечо. Джон не успел постучать в дверь, как она открылась. На пороге стояла прекрасная девушка. Большие зеленые глаза, правильные черты лица, розовые щеки, темные вьющиеся волосы до плеч, гладкая кожа и изумительная фигура. Ее глаза тут же заслезились, как только она увидела нас.
Привет, Виктория, произнес Джон.
Джонни, произнесла она и тут же кинулась ему в объятья.
Я смотрел на них молча. Она обнимала Джона, руками щупала его затылок, его спину, словно пытаясь убедиться, что он ей не кажется.
Сволочь, говорила Виктория сквозь слезы, ушел тогда. Я думала, что никогда не увижу тебя. Я же просила тебя остаться. Я же просила тебя.
Успокойся, Виктория, отвечал ей Джон. Мы не одни.
Виктория отошла на шаг, посмотрела на меня, потом на Кристину, вытерла слезы и сказала нам:
Да-да. Конечно, проходите.
Где я могу лошадей с телегой оставить? спросил Джон.
Давай я покажу. А вы застыла она.
Я понял, что мы не познакомились, поэтому тут же решил исправить эту неловкую ситуацию.
Меня зовут Алекс, сказал я и протянул руку, Виктория тут же ее пожала и улыбнулась. Это Кристина. Принцесса, поздоровайся с девушкой.
Кристина улыбнулась и тоже протянула руку.
Эй. Какая милая девочка, пожимая руку Кристине, говорила Виктория. Меня зовут Виктория. Ну, что же вы стоите, проходите. Чувствуйте себя как дома. Я сейчас помогу Джону, и мы вернемся.
Да, Алекс, располагайся, похлопал меня по плечу Джон и тут же вышел с Викторией, захлопнув за собой дверь.
Внутри хижины было тепло и уютно. На стенах висели картины, в углу стоял старый, но симпатичный диван, а в другом углу стояла полка с книгами. Увидев, какой на полу чистый ковер, я решил разуться и велел то же самое сделать Кристине. Я подошел к полке с книгами и посмотрел, что там интересного можно найти. Братья Гримм, Джордж Орвел, ОГенри и многие другие. Я взял одну из книжек в руки и аккуратно полистал страницы. На пожелтевших страницах были написаны шедевры прошлых веков, шедевры старого мира. Эти рукописи пережили Старый мир, переживут и Новый. И будут эти книги оставаться самой лучшей связью между поколениями, между мирами. Что-то мы потеряем навсегда, но шедевры переживут вместе с нами любую катастрофу. Я осознавал их значимость. Хотя данная книга была на немецком языке, поэтому прочитать ничего не смог и отставил ее в сторону. Кристина тем временем уселась на диван и с улыбкой рассматривала хижину.
Тебе здесь нравится? спросил я.
Очень! радостно отвечала она.
Я покачал головой и начал дальше все разглядывать. В комнате я увидел еще одну дверь. Я предположил, что ведет эта дверь в другую комнату. Но заходить туда не стал, решив дождаться хозяйку.
Пап, заговорила Кристина, а ты мне расскажешь историю про пирата?
Конечно, родная. Ты все узнаешь.
Я сел на диван и откинулся. Проведя ночь на твердой деревянной сидушке в трясущейся телеге, присесть на мягкий чистый диван в теплом помещении настоящее блаженство. Открылась входная дверь. На мое удивление, в хижину вошла не Виктория и даже не Джон. Это был здоровый бородатый мужик, два метра роста, и казалось, что в плечах такой же. В одной руке он держал ружье, в другой двух убитых зайцев. Мужик входил в хижину с улыбкой на лице, но, увидав нас, его улыбка моментально исчезла.