Думаешь, ты тут самый умный? процедил Джейсон. Ты просто обложил себя дерьмом десять раз подряд. Только знаешь что? Он гаденько улыбнулся. Незатейливая правда была на его стороне, и он это знал. Не важно, насколько умным ты себя считаешь. Ты просто Носочный Мальчик и навсегда им останешься.
Он взмахнул рукой и опрокинул мне на колени поднос с недоеденным обедом, так что мои брюки и белую рубашку залило соусом от спагетти и мо локом.
Ой! воскликнул Джейсон, подскакивая с места. Я нечаянно.
Я вскочил, не обращая внимания на холодное молоко, залившее брюки, и горячий соус, обжегший мне живот, и уставился на своего обидчика мы стояли почти нос к носу.
Руки сами собой сжались в кулаки, так сильно, что заныли костяшки пальцев. Джейсон не дрогнул, а все собравшиеся в столовой ученики притихли и наблюдали за нами.
Ну давай, злобно прошептал Джейсон. Ударь меня. У меня шесть свидетелей, они подтвердят, что я уронил поднос случайно. Ты потеряешь свою драгоценную стипендию. Хочешь рискнуть, Носочный Мальчик?
Я определенно хотел рискнуть, но если бы я ему сейчас врезал, меня бы наверняка исключили. О том, чтобы отметелить этого урода, и речи быть не могло, а значит, придется ему все спустить с рук.
Что происходит, ребята? прозвучал рядом чей-то дружелюбный голос.
Боковым зрением я заметил высокого темноволосого мальчишку. Он выглядел старше, чем я и мои обидчики.
Многие дети в первый день учебы поспешили проинформировать новеньких семиклассников о том, кто есть кто в кастовой системе школы Синклера. Джефферсон Дрейк, старшеклассник, член футбольного клуба старшей школы Синклера, был самым популярным парнем в школе. Король школы. Его младший брат, Коннор, был принцем.
Я предположил, что это он и есть.
Коннор стоял, сунув руки в карманы, спокойно и уверенно, так, словно он не обычный двенадцатилетний подросток, а владелец этой школы.
Джейсон усмехнулся и отодвинулся от меня.
Ничего, сказал он. Просто Носочный Мальчик слегка испачкался.
Ага, уверен, все так и было, проговорил Коннор и нахмурился, поглядев на мою испорченную форму. Почему ты всегда такой засранец, Кингсли?
Я не засранец, просто немного неуклюжий, беспечно отмахнулся Джейсон и попятился. Увидимся, Носочный Мальчик. Жаль, что так вышло с твоей рубашкой. Он аж причмокнул от удовольствия. Можешь написать еще одно сочинение: назови его «День большой стирки», и тогда, возможно, школа оплатит твою новую форму.
А может, это сделает твоя мама, сказал Коннор и улыбнулся от уха до уха.
Джейсон хохотнул, и они с Коннором стукнулись кулаками.
Увидимся на тренировке, Дрейк.
Надеюсь. Тебе явно не хватает практики.
Джейсон показал Коннору два средних пальца и удалился, уведя компанию своих прихлебателей.
«Да пошли вы все», подумал я и сердито отряхнул брюки от прилипших кусочков холодных спагетти. Штаны черные, и пятен на них было не видно, а вот рубашка выглядела так, будто меня пристрелили из ружья.
Черт.
У тебя есть во что переодеться? спросил Коннор.
Отвали.
Он выставил перед собой открытые ладони.
Эй, я просто пытаюсь помочь. У меня есть лишний комплект формы, и мой дом недалеко отсюда. Если уйдем сейчас, успеем вернуться до звонка.
Я посмотрел на него с недоверчивым прищуром.
Выбирай: идем ко мне домой, или будешь остаток дня выглядеть как статист из дурного фильма ужасов.
Похоже, дружелюбная улыбка пребывала на лице Коннора постоянно.
С чего бы тебе помогать мне?
Он нахмурился.
А почему бы и нет? Он протянул мне руку. Кстати, я Коннор Дрейк.
Поздравляю.
Коннор рассмеялся и опустил руку.
Идем. Тебе же нужно переодеться, правда?
Я стиснул зубы.
Наверное.
Тогда идем.
Он пошел к выходу, и я зашагал следом.
Ты новенький, да? В прошлом году тебя здесь не было.
Ясен перец. Я Уэс Тёрнер, тот убогий, которого приняли из жалости.
Темные брови Коннора почти сошлись на переносице.
Из жалости О, так это был ты? Ты выиграл конкурс сочинений? Тогда понятно, почему Кингсли так тебя обозвал. Слушай, не позволяй ему тебя доставать. Вообще-то, он парень неплохой. Мы с ним с детского сада друг друга знаем.
И он всегда был таким придурком?
Коннор рассмеялся.
Почти всегда. Он кивнул охраннику, стоящему возле двери: Привет, Норм. Я сбегаю ненадолго домой, возьму кое-что для моего друга.
Охранник Норм открыл Коннору дверь, точно дворецкий в дорогущем отеле.
Возвращайтесь до звонка.
Обязательно.
Как ты это сделал? спросил я, когда мы вышли из здания школы в объятия солнечного сентябрьского дня. С обеда же не выпускают.
Мои родители жертвуют много денег, ответил Коннор и ослепительно улыбнулся. Очень много денег.
Мы свернули за угол, прошли по Дартмут-стрит и попали в район старинных, элегантных домов, сложенных из темно-желтого песчаника, с черными коваными решетками. Я вслед за Коннором прошел по дорожке из красного кирпича, мимо старомодных уличных фонарей.
Весь этот район походил на один огромный замок.
Кстати, поздравляю с получением стипендии, сказал Коннор. Я слышал, конкурс был огромный. Сочинение у тебя вышло просто отличное.