На мерное течение жизни кузни появление «шпиёнов», впрочем, никак не повлияло. Тимка под редкие комментарии мальчишек продолжал и свою сказку, и свою работу, остальные тоже не спеша, но аккуратно работали, разве что Леонид отложил лекарский инструмент и правил Плавин «свинорез». Пришедшие мальчишки пристроились в сторонке и мялись, не решаясь встрять в беседу.
Ну, спрашивайте уже, чего чешетесь? впрямую задал вопрос Леонид. Сейчас последние порты изъелозите, а нам тётка Верка голову оторвёт.
Взгляды всех присутствующих дружно скрестились на Сенькиных подопечных, и иного выхода, как задать мучивший вопрос, у тех не осталось.
А правда, что Кузнечик шагающую телегу сделать может? наконец, собравшись с духом, спросил младший.
Вот теперь все взгляды переместились на Кузнечика. Тимка удивился извиву логики, исходя из которой получалось, что описанный в сказке шагоход он для имперцев делал лично, и только после этого осознал глубину подставы. Особенно если посмотреть на ухмыляющуюся Леонидову физиономию, которая почти в голос спрашивала: «Ну и как ты будешь выкручиваться, главный по кузне? И только попробуй сейчас себя уронить!»
Тимофей задумался. Вот как сказать, что не может, и авторитет не потерять? Разве что Тимка вспомнил свой старый разговор с Юркой Журавлёвым, когда тот объяснял ему разницу между тем, что знаем и что умеем. А что и можем.
Юрка поудобней устроился в кресле.
Понимаешь, в мире вокруг нас носится море идей, как сделать что-то. В любой момент мы можем придумать, как сделать всё, что угодно. И как плавать быстрей всех, как нырять глубже всех и как летать выше всех. Но в конце концов всё упирается в то, что надо не только придумать. Надо ещё и сделать. А это требует времени, потому что для того, чтобы сделать что-то, нам приходится сделать то, что нужно сделать до этого, а ещё придумать, как, создать инструмент, найти материал. Вот смотри, ты научился сейчас шлифовать камень. А стекло можно?
Можно, конечно, ответил Тимофей, ты ведь шлифуешь. И ещё гранишь.
Верно. Но чтоб огранить стекло, его надо сначала получить. Причём прозрачное, чистое и с красивым цветом. Сколько Феофан с отцом над ним уже бьются?
У-у-у!.. А делают всё равно мало.
Точно. И мало потому, что надо выяснить, какой материал, где его брать, как очистить сам материал, а прежде того как очистить те кислоты, которыми чистим материалы. И всё это по чуть-чуть. А вот чтоб нам с тобой стать богатыми богаче всех, нам надо не чуть-чуть нам надо много, очень много. И ты думаешь, что все вокруг будут спокойно смотреть на то, как мы будем богатеть, а они разоряться? Только и это ещё не всё.
А что?
Стекло мы научились шлифовать просто. Зелёный камень малахит, что ты делал, тоже просто песком. Не всяким, конечно: белым, острым, да ещё пришлось научиться отмучивать и шкурку для шлифования придумать. Один клей чего стоил, чтоб в воде не размокал. А вот камень покрепче этот фиолетовый, к примеру, песком уже не выйдет.
Ты говорил, я помню. Это аметист, он из такого же материала, как этот песок. Так вы ж наждаком придумали.
Придумали. Но этот наждак надо было найти. И придумать, как его измельчать и получать из него разные порошки. Как полировать, мы сразу знали, по стеклу ещё, а вот чем пришлось искать, заказывать, привозить, ждать. А станков сколько переделали руками-то его не пополируешь. И вот он видишь, как играет? Дорог, очень дорог, но вот сделать таких много мы не можем. Только изготовление порошков целое дело. И машины, и мастеров обучить.
И украдут, Тимка поморщился и почесал макушку.
Это повезет, если украдут, Юрка бросил взгляд на свои ноги. Убьют. Если повезет просто убьют.
Тимка отвел глаза. Наступила неловкая пауза. Юрий прямым родичем Тимофею не был, но два боярина Сан Саныч Журавль и Данила-Мастер были дружны с самой юности и почти никогда надолго не расставались, так что и Тимка почитал сына Журавля за старшего брата. Да их частенько так и называли промеж собой Старший и Младший. Вот только одна беда была с ним.
Родился он далеко, так далеко отсюда, что Тимофей, даже зажмурившись, не мог представить, где это. Далёкое Булгарское ханство, откуда родом и его, и Тимкина мать, и дед, и ещё мастер Дамир. Почему оттуда пришлось быстро уносить ноги, мальчишке не рассказывали, но вот что во время этого побега упал с коня и покалечился совсем маленький тогда Юрка Журавлёв, стало и для Сан Саныча, и для только что женившегося Данилы большим ударом. А мать Юрия Не удалось ей уйти из того далекого ханства.
Мальчишку спасли. Молодая женщина, ведьма, выдернутая из-под расправы селян, подстрекаемых священником, и выходила его. Вот только ходил Юрка очень мало и очень редко, передвигаясь в основном на специально сделанном для него кресле с огромными колесами.
Когда родился Тимка, а особенно после смерти его матери, вечно занятые какими-то срочными и важными для всех делами Журавль и Данила часто оставляли малыша на Старшего и его сиделку. Юрка взял на себя присмотр за Младшим. Непоседливый, весёлый и живой Тимофей был ногами, ушами и глазами увечного подростка. А сам он стал для мелкого мальчишки сначала рассказчиком, потом одним из самых важных наставников и учителем.