Мне не нравится это слово, сердито перебил меня Калверт.
Вам придется написать его нравится оно вам или нет, спокойно ответил я.
Он покраснел от злости.
Вы не можете меня заставить.
Но ведь и вы не можете заставить меня отдать вам десять тысяч.
Тогда вы не получите фотографии. Я могу продать их в другом месте.
Валяйте, предложил я.
Послушайте, сказал он. Я пытаюсь действовать разумно. Идти вам навстречу. Но и вам следовало бы щадить мои чувства.
Я тоже действую разумно. Я диктую эту расписку так, чтобы, подписав ее, вы больше ничего не могли предпринять в ущерб моему клиенту. Или чтобы этого не мог сделать тот, кто тайно снял с негативов другие копии.
Повторяю вам: мне не нравится слово «шантаж».
И все-таки его надо написать. Без этого сделка не состоится.
Минуту он колебался. Потом, снова покраснев от злости, все-таки написал так, как я продиктовал. И подписался.
Внизу поставьте номер ваших водительских прав, потребовал я.
Вы слишком многого хотите.
Вы слишком много получаете.
Пока что я получил только слишком много оскорблений.
Я пожал плечами:
Если вы, имея такую чувствительную натуру, все же пошли на такое дело, стало быть, у вас крайняя нужда в деньгах. И нужны они вам срочно.
Ваша взяла, сказал он и начал выводить под своей подписью номер водительских прав.
Я достал из чемоданчика коробку для снятия отпечатков пальцев.
Будь я проклят, если соглашусь еще и на это, вскочил с места Калверт.
Я медленно начал класть десять тысяч назад в чемоданчик.
Разве недостаточно того, что я уже сделал для вас? жалобно спросил он.
Я сидел молча. Тогда он взглянул на Баффина.
Может, мы обойдемся без отпечатков пальцев? спросил у меня Баффин.
Нет, твердо ответил я.
Я как клиент имею право сказать вам, Лэм, что не следует заходить слишком далеко.
Я сидел молча.
Калверт повернулся ко мне спиной и направился к шкафчику. Баффин раздраженно сказал ему вслед:
Он вооружен, Калверт!
Тот медленно повернулся к нам и снова пошел к столу. Так мы и сидели молча. Наконец Баффин сказал:
С такими деньгами многое можно сделать, Калверт. Вы можете уехать в другую страну. Дональд предъявляет вам такие требования только для того, чтобы защитить меня. Он отдаст листок с отпечатками пальцев не в полицию, а мне.
Снова наступило молчание. Потом Калверт медленно и неохотно открыл мою коробку, прижал большой палец к чернильной подушке и оставил на расписке отпечаток.
Я взял бумагу. Положил ее в карман и передал ему деньги. Конверт со всеми документами я спрятал в своем чемоданчике.
Ну все, сказал я. Теперь остается только посмотреть, хорошо ли сработал магнитофон.
И вынул из кейса маленький магнитофон.
Калверт смотрел на меня с ужасом. Он оцепенел. Потом глаза его налились кровью и он резко отодвинул стул.
Сидите спокойно, Калверт, сказал я.
Вы не сделаете этого, прошипел он.
Я уже сделал это.
Я включил звук и в комнате сильно, громко и чисто зазвучали наши голоса. Выключив звук и укладывая магнитофон назад в чемодан,' я сказал Калверту:
Советую не забывать, что у меня находится подписанное вами признание в шантаже, отпечатки пальцев и запись нашего разговора. И добавил, обращаясь к Баффину: Я думаю, мы имеем все, что нам необходимо.
Калверт встал.
Вам не кажется, что вы не оставляете человеку возможностей для самоуважения? горько спросил он.
Неожиданно Баффин начал извиняться перед ним.
Очень сожалею, Калверт, проговорил он. Я бы не хотел играть так, как играет Дональд. Но я сам просил его обеспечить мне полную безопасность от дальнейших неприятностей.
Вы не должны были обращаться со мной как с шантажистом, сказал Калверт.
Я взял свой чемоданчик и молча вышел из комнаты. За мной вышел Баффин. Калверт закрыл за нами дверь.
Вы были слишком жестоки с этим парнем. Разве это необходимо? недовольно сказал мне Баффин в коридоре.
Вы поручили мне определенную работу. Я стараюсь выполнить ее как можно лучше. И все-таки я не знаю, выполнил ли я ее с гарантией. Нельзя исключить, что он пойдет к вашей жене с копиями этих фотографий.
У Баффина отвисла челюсть. Потом он сказал:
Он даже не знает о том, что я женат. Повторяю вам, что все это дело касается только Конни.
Будем надеяться, сказал я.
В машине Баффин потребовал:
Теперь давайте-ка мне фотографии. И все остальное.
Я отдам все документы тому, твердо сказал я, кто вручил мне деньги.
Конни? спросил он недоверчиво.
Конечно. Вы поручили мне сделать так, чтобы она была ограждена от возможности шантажа в будущем. Я сделал все, что мог. Конни дала мне деньги, и она получит документы. Вы сами сказали мне, что дело касается только Конни.
Вам не удастся увидеть ее сегодня.
Почему?
Это неудобно по ряду причин.
Тогда я подожду, пока это будет удобно.
Послушайте, Лэм, так нельзя. Вы ведь имеете дело со мной.
Если бы я имел дело с вами, то вы бы и дали мне десять тысяч. Но по каким-то причинам Конни не захотела доверить вам эти деньги. Поэтому я не могу доверить вам документы.
Лэм, вы несете абсолютную чушь. У нее и в мыслях этого не было.
А что было у нее в мыслях?
Она хотела только защитить меня от неприятностей.