Это вы сняли у него с пальца перстень, в голосе штабс-капитана звенел металл. Вы!
Я бы ничего не брала! Он сам попросил! Сказал, ценная вещь. Я спросила, кому передать, но
Смерть сомкнула ему уста? подсказал офицер. Отличное оправдание для того, чтобы присвоить себе чужую собственность.
Умирающие часто дарят мне на память свои вещи, горячо возразила она. В благодарность за уход и сочувствие. В последнюю минуту они просят подержать их за руку помолиться Кроме меня подле них никого нет!
Значит, это ваше вознаграждение?
А я не заслуживаю? обиделась сестра. Мы здесь переживаем кромешный ад! Сутки в этом пекле страшнее всего, что можно представить! Посмотрите, у меня сплошная седина Она сорвала с головы косынку и показала белые пряди в спутанной каштановой шевелюре. А ведь мне только двадцать шесть
Я вас ни в чем не упрекаю, смягчился штабс-капитан. И с удовольствием оставил бы перстень вам на память. Однако есть вещи, которые приносят несчастье. Видите, человек, который носил это кольцо, мертв. Вы же не хотите последовать за ним?
Сестра горестно воскликнула:
Тут полно таких же несчастных!
Вы правы. И все же я вынужден настоятельно просить вас отдать мне перстень.
Воздух в мертвецкой был спертый, пропитанный миазмами разложения. От него першило в горле и тянуло на рвоту. Но собеседники словно не замечали этого. Сестра привыкла к ужасным запахам, а штабс-капитан будто бы не ощущал неудобств.
Ни он, ни она не замечали Ларисы, которая затаилась в углу мертвецкой.
«Так вот что! осенило ее. Офицер пришел за перстнем!»
Штабс-капитан все же решил обыскать тело погибшего молодого человека. И заявил об этом сестре.
Кольцо у меня, обиженно сказала она. Вы его получите сегодня, сейчас. Вам этого мало? Что вы еще хотите найти?
Офицер тщательно ощупывал одежду и бинты покойника, даже не морщась от вида искалеченной плоти и не стесняясь своих действий.
Это мародерство, прошептала сестра.
Подсобите мне! потребовал он, и женщина послушно принялась ему помогать.
Закончив дело, штабс-капитан разочарованно покачал головой.
Какая досада! Скажите, кроме вас к нему больше никто не подходил? Может, санитары или доктор?
Санитары принесли его в лазарет а доктор осматривал раны Потом я делала ему перевязку, всего одну Он был безнадежен. Доктор сказал мне, что он не жилец А что вы искали?..
Видение пропало так же внезапно, как и началось. В мертвецкой резко потемнело, Лариса вздрогнула и очнулась за столиком в кафе. Перед ней на тарелке благоухало шоколадным кремом пирожное, остывал кофе в чашке, а напротив сидел Гена Каневич.
Вы что-то видели? догадался он. У вас было такое лицо
Лариса медленно приходила в себя. После сумрака мертвецкой в зале было чрезмерно светло, а люди казались безумцами. Они шутили и смеялись, когда другие умирали в мучениях и лежали бездыханные на грязном полу
Лариса взяла свою чашку и отпила немного. Кофейная горечь отрезвила ее.
Что вы видели? допытывался Гена.
Можете мне не верить, но
Я вам верю! с жаром воскликнул он. Я еще в прошлую нашу встречу понял, что вы знаете больше, чем можно предположить. Мне все равно, откуда вы черпаете информацию! Прошу лишь об одном: поделитесь со мной своими догадками.
Тот человек, который шел к вам перед взрывом
Он тоже умер? перебил Гена. Погиб? Его должно было разорвать снарядом, как и меня.
Похоже, он уцелел.
Похоже, он уцелел.
Так это чудо! изумленно пробормотал парень. Как же он спасся?
Не знаю, покачала головой Лариса.
На них оглядывались посетители кафе, и она сделала Гене знак говорить тише.
Нас подслушивают? Пускай. Никто ничего не поймет.
Заблуждаетесь, возразила она и понизила голос. Тот человек, с которым вы должны были встретиться, в чине штабс-капитана?
Понятия не имею.
Официантка ходила между столиков и косилась на странную пару: женщина явно старше своего бой-френда. Они бурно выясняют отношения. Парня то и дело бросает в краску. А дамочка ведет себя уверенно, словно он полностью в ее власти.
Штабс-капитан забрал ваш перстень у сестры милосердия, сказала Лариса. Он нашел вас в мертвецкой. Обыскал, но ничего ценного не обнаружил.
Гена побледнел, как белоснежные салфетки на столе.
В м-мертвецкой? повторил он. Блин, у меня внутри все похолодело
Вы должны были передать ему кроме перстня что-то еще?
Если бы я вспомнил! Хоть бы понять, какая ценность заключалась в перстне?! Это было не простое кольцо с камнем, я уверен.
Ну да. Зачем штабс-капитану понадобился обычный перстень? Ведь он рисковал жизнью, разыскивая вас на поле боя. Что он сделал с перстнем потом?
Свет в зале снова померк, и Лариса нежданно-негаданно получила ответ на свой вопрос, только не от Гены Каневича, а от самого штабс-капитана
В темной каморке чадила свеча в медном шандале. Офицер, которого она видела в мертвецкой, сидел за сколоченным из досок столом и выковыривал из гнезда камень
Это был тот самый перстень! Лариса удивленно наблюдала, с каким усердием орудует штабс-капитан. Добыв камень из оправы, офицер спрятал его в приготовленную для этой цели капсулу в форме патрона
Глава 32
После разговора с отцом Алека потянуло выпить.