Вдруг Алек заметит пропажу?
До утра вряд ли
Лариса посмотрела на часы и ахнула.
Уже почти утро!
Хочешь сказать, спать некогда? проворчал Ренат. Протестую! Объявляю забастовку!
Лариса почувствовала неприятный холодок за спиной и обернулась. На заднем сиденье «хендая» вальяжно развалился тот самый пассажир, которого она видела в машине Тисовского.
Это он показал Алеку, где тайник!
Кто? Ренат покосился назад, увидел Бартини и удовлетворенно хмыкнул. Ах, этот назойливый господин? По ходу, он притащился за мной, потому что интересуется брелоком. Прошу любить и жаловать.
Только теперь Лариса узнала в призрачном пассажире загадочного итальянца.
Роберто Бартини? изумилась она.
По крайней мере, очень похож на него.
Это он приклеился к Алеку после мальчишника! Я могла бы догадаться
Погоди-ка, опомнился Ренат. По-твоему, Бартини заставил Алека отодрать паркетную доску и Этот факт кое-что меняет. Эй, приятель, повернулся он к пассажиру. Чего тебе надобно? Неужто охраняешь брелок? От кого? Если твой враг Хромой, тогда мы союзники. Гляди, как он мою физиономию расписал! Ренат потрогал пальцем опухший нос и поморщился. Больно, между прочим. Ну что, будем дружить против Хромого?
Призрак сохранял ледяное спокойствие. Он не выражал ни согласия, ни протеста.
Хромой охотится не за брелоком, возразила Лариса. На встрече с Аллой он говорил о другой вещице, размером с горошину.
Хромой охотится не за брелоком, возразила Лариса. На встрече с Аллой он говорил о другой вещице, размером с горошину.
Внезапно она вспомнила, как заказывала в ювелирном салоне футляр для Пера Анубиса. Логично, что в военно-полевых условиях ценный предмет «упакуют» соответствующим образом.
Если эта штука из Порт-Артура, то
Она оттуда, клянусь! заявил Ренат. Я ощущаю застывшие в ней вибрации боя, страданий, отчаяния и отваги. Еще брелок обладает странным воздействием! Я пока не разобрался, в чем тут прикол. Эй, приятель, повернулся он к пассажиру. Просвети нас, недалеких, насчет свойств этой игрушки! Не желаешь? Зря! Надо сотрудничать.
Бартини кивнул гордо посаженной головой, и на его лоб мыслителя упала волнистая прядь волос.
Мы найдем общий язык? улыбнулась ему Лариса. Ты готов открыться?
Призрак отвернулся, делая вид, что смотрит в окно. «Хендай» мчался мимо темных зданий, засыпанных снегом деревьев, ярких витрин. Внешний мир казался мозаикой из тьмы и света, жизни и смерти. Некая неуловимая субстанция отделяла одно от другого.
Когда ты присвоил себе брелок, ты сделал выбор, заявила Лариса.
И тем самым изменил ход событий, кивнул Ренат и обратился к Бартини. Я создал новую стрелу времени? Так говорит твоя теория о многомерности вариантов? Ты умный мужик!.. Я оценил твое открытие. В отличие от твоих коллег и знакомых.
Они все давно мертвы, заметила Лариса.
В голове Рената зрели вопросы, и он воспользовался случаем задать их необычному свидетелю:
Скажи, Зою Гребневу убили из-за брелока? Квартиру обшарили по той же причине?
Итальянец уставился в окно, игнорируя любопытство присутствующих. Рано им еще знать, во что они ввязались. Вдруг испугаются и наломают дров? Это его не устраивает.
А Юко почему умерла? допытывалась Лариса. Кто вместо нее работает гейшей в «Чайном домике»?
Бартини не реагировал, любуясь спящим городом в преддверии рассвета.
Может, ты и Хромого в глаза не видел? поддел его Ренат. Он увивался вокруг Зои, а ты и в ус не дул? Неужели не подозревал, чем дело кончится? Нехорошо
Пассажир повернулся к нему и указал пальцем на свою булавку для галстука.
Вижу, что ты большой модник, кивнул Ренат.
Ага, подтвердила Лариса. Алек назвал его Щеголем. Правда, булавки для галстука сейчас не носят. Да и галстуки тоже не в тренде
Проснувшись, Алек долго лежал, обессиленный и опустошенный. Ему понадобилось около часа, чтобы прийти в себя.
Жуткие мысли одолевали его: мертвая Юко горячечный бред или кошмар наяву? С кем он занимался любовью в «Чайном домике»? Кому платил деньги за продажные ласки?
Все смешалось в его воспаленном мозгу: правда и ложь, страх и бравада, начало и конец, страсть и ненависть, сожаление и бесчувствие. Когда он поссорился с Аллой?.. Когда побывал в доме Юко?.. Неужели он видел ее мертвое тело?.. Когда, получив отказ, он дрожал от вожделения и бешенства?.. Когда заблудился на трассе?.. Что произошло раньше, что позже?
Юко никогда не приглашала его к себе домой. Ни в московскую квартиру, ни в Озерное. Он был уверен, что знает о ней все, а на самом деле пребывал в полном неведении.
«У меня есть правило, твердила она. Не превращать жилье в место свиданий! Ты должен уважать мое право на частную жизнь».
Предложение Алека снять для тайных встреч номер в гостинице Юко отвергала с негодованием.
«Я не шлюха! возмутилась она. Быть гейшей не значит спать с клиентами! Это не обязаловка, а зов сердца!»
«Я для тебя только клиент?» обижался он.
«Можно подумать, ты на мне женишься!»
Жениться на Юко он не помышлял. Тут она была права. Отец не допустил бы такого позорного мезальянса. Решись Алек на брак с гейшей, он бы подверг ее серьезной опасности. Родители пошли бы на все, чтобы помешать этому.