К ночи мороз крепчает, заметила женщина. Тебе не холодно? Думаю, нет. Ты в шубе, а я в короткой курточке. Мне не повезло.
Разговор отвлекал Ларису от невеселых мыслей, создавал иллюзию, что она не одна. Кошка не человек, но без нее было бы совсем грустно.
Не дай бог, телефон сядет, поделилась с ней опасениями Лариса. Тогда мы окажемся в полном мраке. Бр-рр!.. Тебя это не волнует?
«Кошки прекрасно видят в темноте, в отличие от людей, объяснил Вернер. Ну, и как тебя угораздило заблудиться в трех соснах? Ходишь кругами и не понимаешь причины?»
Лариса остановилась, потерла замерзшие щеки и нос и мысленно представила лицо бывшего гуру. В его выпуклых глазах искрились смешинки. Подтрунивание Вернера разозлило ее.
Лучше бы подсказали, как выбраться на трассу! вырвалось у нее вместе с облачком пара изо рта.
«У тебя в смартфоне должен быть навигатор».
Он не работает. Не загружается.
«Горе горькое! захихикал гуру. Не загружается, и ты в ауте! Техника подвела! Я тебя учил не полагаться на хваленые плоды цивилизации. Где твоя старая добрая интуиция, детка?»
Хватит зубоскалить, отрезала Лариса. Не знаете, где трасса, так и скажите.
«Ты почти пришла, дорогуша. Скоро ты кое-что поймешь, разумеется, если мозги не отморозила!»
Ах вы Не стыдно потешаться над озябшей женщиной?
«Кошка оказалась куда умнее тебя, ничуть не смутившись, проговорил Вернер. Она отлично ориентируется на местности и приведет тебя куда следует. Ха-ха-ха-ха! Бакэнэко, нараспев произнес он. А может, не бакэнэко, а нэкомата? В таком случае твои дела плохи, детка!»
Вы перешли на японский? разозлилась Лариса.
Кошка громко мяукнула, выражая свою солидарность с ней. И Вернер, посрамленный, ретировался. Или он, как обычно, загадал загадку и исчез?
Спустя минуту произошло то, чего она боялась. Фонарик потух, а конца и края путешествию по ночному лесу не видать.
Телефон разрядился, огорчилась Лариса. Теперь мы без света, Мурлыка. Гуру был прав: плохи наши дела.
Впрочем, кошку это совершенно не огорчило. Она видела в темноте и спокойно побежала вперед. Лариса топталась на месте и звала ее:
Ты куда? Кис-кис-кис Эй! Вернись, подруга
Они действительно сдружились за время вынужденного блуждания в чаще.
Мяу! Мяу! донеслось до Ларисы из кромешной тьмы. И она медленно, осторожно ступая, пошла на звук
Алек сидел в машине, тупо уставившись на прилипшие к лобовому стеклу снежинки. Что с ним творится? Он бредит?
По бокам шоссе зловеще шумел лес. Айфон отказывался загружать навигатор, хоть тресни. Это не удивляло Алека. Его больше ничего не удивляло, скорее пугало.
Щеголь на заднем сиденье притих и пригорюнился. Его недавно яркий образ истончился и побледнел.
Что, и тебя проняло? покосился на него Тисовский. Ты в курсе, куда мы с тобой попали? В иное измерение? Ты это хочешь сказать?
Ответа не последовало. Щеголь в данный момент не был настроен общаться.
Не желаешь говорить, подай знак, пошутил парень. Долго нам еще тут торчать?
Пассажир поднял руку и показал пальцем на правое от себя окно.
Что там? усмехнулся Алек. Какие еще сюрпризы нас ждут? Мне на сегодня хватит. Впечатлений завались! Главное, окончательно с катушек не съехать.
Щеголь повторил тот же самый жест. Алек присмотрелся, но кроме летящего в ночи снега ничего за тонированным стеклом не заметил.
Дурачишь меня? нахмурился он. Хочешь выманить на улицу? Благодарю покорно! Я уже выходил
Пассажир состроил сердитую гримасу.
Настаиваешь на своем? возмутился парень. Ты наглый тип! Зря я пошел у тебя на поводу Вляпался по самые помидоры! Как быть, ума не приложу.
Щеголь демонстративно отвернулся. Мол, если ты тупой, то я пас. Пеняй, дескать, на себя.
Да что ж это такое проворчал Алек и решил все же включить фары. На всякий случай. Вдруг «мерседес» обступают со всех сторон какие-нибудь зомби из параллельного мира? Он успел убедиться на собственном опыте, что его представления об «объективной реальности» весьма несовершенны. Мягко говоря.
Вспыхнувший свет выхватил из ночного мрака фигуру женщины.
Ты шутишь, блин? обратился к пассажиру парень. Этого еще не хватало!
Женщина приблизилась к машине, наклонилась и постучала в окно со стороны водителя.
Атака зомби? растерянно пробормотал он, вглядываясь в ее лицо.
На вид ничего ужасного. На голове вязаная шапочка, нос красный от холода. Значит, живая. У мертвецов кожа на температуру не реагирует.
Женщина размахивала руками и что-то говорила. Алек рискнул приоткрыть дверцу
Глава 20
Москва
После разговора с Аллой Ренат поехал домой и взялся готовить ужин. Попутно он несколько раз набирал номер Ларисы, но слышал в трубке «абонент временно недоступен». Телепатический мостик между ними стал хрупким, как тонкий лед на реке. На вопрос «Где ты?» в сознании Рената возникала морозная тьма, лес и черный автомобиль с известными номерами.
По плану Лариса сегодня должна была проследить за Юко, любовницей Тисовского. Выходит, они с Алеком каким-то образом встретились?
«Как она оказалась в столь поздний час в лесу? беспокоился Ренат. Почему с ней пропала связь? От безумного стритрейсера можно ожидать чего угодно. Слова его жены тому подтверждение».