Ева Реймонд оглянулась, подзывая к столу официанта.
Еще один коктейль для меня, велела она.
Глава 20
Сумерки уже начали сгущаться, когда Грэмпс Виггинс аккуратно припарковал машину, пользуясь зеркалом особой конструкции, установленным на багажнике, которое было задумано специально для того, чтобы присоединять к ней трейлер.
Милдред, одетая в кокетливый фартук, появилась в дверях кухни и с угрюмым лицом наблюдала за его манипуляциями.
Пока Грэмпс возился с трейлером, он не замечал ее, затем он поднял голову и улыбнулся.
Привет, Милдред.
Привет, Грэмпс.
Меня изругали последними словами.
Это что! Считай, что ты еще ничего не слышал.
Грэмпс вылез из машины, обошел вокруг нее и прицепил к ней трейлер. Замкнув крепящее устройство, он поднялся на крыльцо.
Ну давай теперь ты высказывайся.
И что я должна сказать, Грэмпс?
Ну, например, какого черта я уехал и закрыл вам выезд из гаража и все такое.
Она расхохоталась.
У тебя мания преследования.
Да нет, мне действительно жаль. Я как-то забыл о существовании машины Френка. Торопился очень, понимаешь, а трейлер нужно же было где-то оставить.
Да ладно, это, в конце концов, не так важно. Френк вполне может обойтись без машины, ведь в городе полным-полно такси, а тем более для официальных поездок у него есть служебная машина Что-нибудь съестное у тебя есть?
Нет.
Тогда входи и устраивайся. У меня еще немного дел на кухне.
А где Френк?
Он еще в офисе. Сегодня у него тяжелый день.
Грэмпс вошел на кухню и с порога заявил:
А в этом доме есть что-нибудь выпить?
Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать, и не вздумай опять попробовать меня соблазнить какой-либо своей дьявольской смесью. Тот последний коктейль, который мы готовили по твоему рецепту, заставил меня забыть об ужине, мясо подгорело, а Френк был вообще на себя не похож.
Ничего подобного, возразил Грэмпс. На лице его было написано самое невинное удивление. Он вообще был слабый. И согласись, голова от него наутро совершенно не болит, так ведь?
Не болит, не болит.
Ну вот, а ты почему-то сердишься. А самой-то коктейль понравился.
Но послушай, Грэмпс, болит наутро голова или нет, это еще не самое главное в жизни. Мне бы хотелось еще по возможности ясно соображать.
Но я же тебе говорю, он был слабый. Подожди минутку, я сейчас сбегаю и выпью глоточек, даже не буду тратить время, чтобы смешать коктейль Ты точно не составишь мне компанию?
Точно, абсолютно верно, даже не рассчитывай на меня, заявила она. Да, кстати, раз уж об этом зашел разговор, на ужин тебя ждет рубленое мясо.
Ну, промурлыкал Грэмпс, рубленое мясо это вещь. Но добавил с изрядной долей сомнения: Когда его правильно приготовят.
Пожалуйста, без инсинуаций, оборвала она его. Попробуй только скажи, что мясо не вкусное. В этом случае тебе будет позволено только наслаждаться его запахом снаружи.
А лук ты туда положила?
Ну еще бы!
А чеснок?
И чеснок, только немного.
А чеснок, протертый с солью, у тебя есть?
Есть.
Ну ладно, положи мне немножко на тарелку, я потом сам добавлю в мясо, если понадобится, попросил Грэмпс. Все-таки мясо без чеснока не мясо.
А чеснок, протертый с солью, у тебя есть?
Есть.
Ну ладно, положи мне немножко на тарелку, я потом сам добавлю в мясо, если понадобится, попросил Грэмпс. Все-таки мясо без чеснока не мясо.
Он отправился на задний двор, отпер дверцу своего трейлера, прошел в крошечный закуток, который он сам именовал кухней и налил себе стаканчик смеси собственного изобретения. Вернувшись в дом, он увидел Милдред, накрывавшую на стол к ужину.
Грэмпс попробовал мясо, добавил чеснок с солью, снова попробовал и одобрительно кивнул.
Ты еще приготовила подливку?
Ага.
Получилось неплохо. Только так и надо, ведь рубленый бифштекс без подливки невозможно есть. Он будет по вкусу напоминать подошву. Я, когда хочу приготовить бифштекс, вообще подливку делаю заранее. Беру сначала много-много лука и жарю его первым. К тому времени, как поджарится лук, и мясо поспеет. Ведь нет никакой необходимости зажаривать его так, чтобы оно по вкусу напоминало подошву, лучше всего его слегка обжарить с луком, а потом добавить туДа подливку и чуть-чуть потушить.
Я с тобой не спорю.
А если туда добавить еще побольше чеснока, то мясо получится пальчики оближешь!
Френку нельзя есть много чеснока. Тем более что ему часто приходится допоздна засиживаться на работе Да еще ведь он никогда не знает заранее, когда он может там понадобиться.
Да, я понимаю. А сегодня вечером чем он занят? Все то же дело об убийстве?
Угу.
Докопался до чего-нибудь? спросил Грэмпс, будучи не в силах скрыть волнение.
Она рассмеялась.
Пока он занимается самой что ни на есть скучной, обыденной работой: допрашивает кое-кого из Лос-Анджелеса. Он вызвал их сюда.
Угу, промямлил Грэмпс.
Положить тебе еще немножко подливки, Грэмпс?
Не знаю даже, по-моему, я и так объелся, задумчиво сказал Грэмпс. Подливка тебе чертовски удалась. Это к тебе перешло от Виггинсов мы все отлично готовим.
Он еще немного подумал и протянул ей тарелку.
Милдред с удовольствием наполнила ее до краев. Грэмпс снова добавил туда изрядную толику чеснока с солью и уже почти что расправился со второй порцией, когда вдруг конвульсивно дернулся и прижал ладонь ко рту.