Привет, Джентри, сказал он, протягивая ему руку. Входи и присоединяйся к нам.
Да я только на минутку, снова начал извиняться тот. Не беспокойтесь.
Да ну входи же, настаивал Дюриэа. Мы ведь уже сто лет с тобой не виделись. А мы тут по-семейно-му. Познакомься, это мистер Виггинс, дед моей жены. А это моя жена.
Джентри вскарабкался по ступенькам трейлера, пожал руку Грэмпсу Виггинсу и вдохнул дразнящий запах пунша; затем его глаза остановились на Милдред.
Моя жена, представил ее Дюриэа. Милдред, это мистер Джентри, старший полицейский в Петри.
Милдред протянула ему руку.
Проходите, присоединяйтесь к нам, мистер Джентри. Мы как раз зашли посидеть с Грэмпсом, он пригласил нас на пунш.
Джентри смущенно откашлялся и присел рядом с Милдред.
Грэмпс разливал по чашкам горячий пунш и приговаривал:
Вот вам пунш, ребята. Осторожно, не обожгитесь Когда я делаю горячий пунш, он у меня действительно горячий Пейте да похваливайте.
Три ложки осторожно позвякивали, размешивая густую жидкость. На всёх лицах было разное выражение. Милдред казалась слегка удивленной, Дюриэа довольным, а на лице Джентри было слегка встревоженное выражение.
Вдруг он слегка улыбнулся, и морщины у него на лбу немного разгладились.
Как вы его делаете? поинтересовался он.
Дюриэа расхохотался.
Не спрашивайте он все равно не скажет. Это профессиональная тайна.
Четыре сорта ликера, гордо заявил Грэмпс, смешиваются в разных пропорциях, и затем туда добав-ляется несколько листков одного растения Это именно оно придает пуншу такой необычный, тонкий аромат. А если туда добавить еще немного тертых лимонных корочек, то эффект будет потрясающий! Вы пьете и испытываете блаженство и какое-то умиротворение.
Джентри кивнул.
Тут вы в самую точку попали! На меня свалилось столько забот сегодня, что я решил приехать сюда и перемолвиться словечком с вами и с шерифом Как-то боязно было брать всю ответственность на себя. А сейчас я чувствую себя так, как будто никаких проблем у меня сроду не бывало. Здорово он действует, ваш пунш!
Грэмпс вопросительно взглянул на него, а потом горделиво пояснил:
Стоит человеку выпить кружку пунша, сваренного по моему рецепту, и будь я проклят, если у него не полегчает на сердце! По-другому и быть не может.
г- По вас не скажешь, что вы можете беспокоиться из-за чего-то, вопросительно сказал Джентри.
Точно, Лаконично ответил Грэмпс. Раньше и я беспокоился из-за всякой ерунды, но потом бросил это дело. Если хочешь прожить подольше, живи как кошка. Пусть тебя пинают и подбрасывают, лишь бы удавалось падать на лапы. И когда вы этому научитесь, вам сразу станет наплевать на все неприятности.
Я так понял, что это ваш отец? Джентри вполголоса спросил Милдред.
Дедушка, поправила она его.
Джентри перевел изумленный взгляд с Милдред на Грэмпса Виггинса.
Не надо так удивляться, рассмеялся окружной прокурор.
Джентри смущенно пригладил седоватые волосы и кротко заявил:
Ну, видите ли, он не очень-то похож на чьего-то дедушку.
Дюриэа опять расхохотался.
Можно быть и повежливее, с притворным возмущением заявила Милдред.
Джентри смущенно пригладил седоватые волосы и кротко заявил:
Ну, видите ли, он не очень-то похож на чьего-то дедушку.
Дюриэа опять расхохотался.
Можно быть и повежливее, с притворным возмущением заявила Милдред.
Джентри повернулся к прокурору:
Мне бы надо поговорить с вами, мистер Дюриэа.
А тут мы не можем поговорить? спросил Дюриэа. Или это дело сугубо личное?
Нет, нет, ничего личного В этом-то все и дело. Оно затрагивает слишком много людей.
Ну-ну, продолжайте. В чем же дело?
Вы в курсе тех проблем, с которыми мы тут столкнулись в последнее время?
Вы имеете в виду эти права на нефть?
Да, вот именно.
Но я думал, что суд уже вынес вердикт, удивленно сказал Дюриэа.
Да, но вы же знаете, как это делается. Возьмите любого фермера и попробуйте только тронуть его землю тут же начнутся волнения. Мне нет дела до того, законно это или незаконно. Если у нас такие законы Черт возьми, вот так и начинаются революции!
Ну конечно, я стараюсь понять и другую сторону. Права на эту нефть были оговорены, и все это прекрасно знали. Правда, никто на это внимания не обращал, вот в чем вся штука. Все были совершенно уверены, что если объявятся хозяева нефти и предъявят свои права, то они будут обязаны платить и за бурение, и за причиненный ущерб, будут оплачивать строительство дорог и все такое Все фермеры рассчитывали получить в карман хороший куш, так что если бы так все обернулось, как они надеялись, то владельцам нефти их права вышли бы боком. Да и вообще-то особо никто не верил, что в нашей местности что-то могут найти, а уж особенно нефть.
Дюриэа кивнул.
Ну так вот, люди волнуются все больше, продолжал Джентри. Ходят слухи, что этот парень, Прессман, намерен быстренько заграбастать все себе Это уже становится проблемой.
А что он сделал? спросил Дюриэа.
Да, вообще-то мы пока точно ничего не знаем, но того, что нам известно, достаточно, чтобы Эверетт Тру, редактор «Петри геральд», написал об этом статью, которая будет напечатана завтра утром. И когда она попадет в руки фермерам, может начаться черт знает что Прошу прощения, мэм, вырвалось нечаянно.