Внезапно ей в голову пришла мысль, что в этом письме должно быть что-то очень-очень важное, что-то, что может потребовать от Прессмана немедленных действий. Раза два до этого, когда она отваживалась вскрыть конверт, надписанный женским почерком и с пометками «Лично» или «В собственные руки», Прессман страшно сердился на нее. Правда, он неоднократно повторял, что у него нет от нее секретов. Секретарь это нечто вроде доктора, любил он повторить. И добавлял, что она должна не только знать, но и предвидеть каждое его новое знакомство, каждое движение, каждую мысль. А иначе, говорил он, ей будет просто невозможно самой решать, что заслуживает первоочередного внимания, а что нет.
Джейн сделала еще одну попытку дозвониться до своего шефа.
Трубку снял Дэйгард, дворецкий.
Добрый день, Артур, сказала Джейн. Не могли бы вы мне сказать, где я сегодня смогу найти мистера Прессмана. Я звоню из офиса.
Рад бы, мисс Грейвен, но я и сам не знаю. Он се^ годня утром не спускался к завтраку. Я точно не знаю Да, мэм? Это звонят из офиса Слушаю, мэм.
Джейн догадалась, что сейчас трубку возьмет миссис Прессман, еще до того, как услышала перестук ее каблучков и бесстрастный голос.
Да, я слушаю. Что случилось, Джейн?
Мне нужно поговорить с мистером Прессманом. Я пыталась узнать, как можно с ним связаться, ответила девушка.
Да? А в чем дело? Какое-нибудь срочное письмо?
Тон миссис Прессман был вполне дружелюбный, но с тем высокомерным холодком, с каким жены разговаривают с секретаршей мужа, немного свысока, немного, но вполне ощутимо. Положение Джейн, как его понимала миссис Прессман, ненамного отличалось от положения любого из слуг в доме.
Да, в общем-то, ничего важного. Я просто хотела узнать.
Что, какое-то письмо? подсказала миссис Прессман.
Да.
А от кого?
Джейн затаила дыхание.
На конверте не указан обратный адрес. Я, видите ли, я просто подумала, что для мистера Прессмана там могло быть что-то важное.
Откройте его, скомандовала миссис Прессман. Взгляните, от кого оно, дорогая.
Джейн растерялась. Она положила конверт перед телефоном, вытащила нож для разрезания бумаги и разрезала конверт так, чтобы это было слышно на другом конце провода. И остолбенела. Она никак не могла взять себя в руки, мысли так и кружились у нее в голове. На отдельном листке было напечатано сообщение, смысл которого никак не мог дойти до ее сознания, то самое сообщение, которое она подозревала с самого начала и должно было быть в подобном конверте. А пока она никак не могла овладеть собой.
Но даже бросив беглый взгляд на лежавший перед ней листок бумаги, Джейн Грейвен поняла, что, следуя инструкциям, полученным от шефа Ральфа Прессмана, служащие Детективного агентства Дропвелла следили за Софи Прессман, в том сообщении упоминалось имя Пеллмана Бакстера, молодого брокера, слишком близкого, чтобы не сказать больше, друга дома. В этом плотно заклеенном конверте лежали также и негативы, которые снимали в темноте с помощью инфракрасной вспышки, причем делалось это так незаметно, что люди и не подозревали, что их фотографируют. «В соответствии с нашими правилами, говорилось в письме, мы отправляем нашим клиентам и негативы, и снимок, что, естественно, обеспечивает нашим клиентам гарантию, что никаких хлопот в будущем у них не будет».
Ну так в чем же дело? раздался в трубке голос миссис Прессман, в нем явно слышалось нетерпение.
Джейн хихикнула было, но смешок немедленно застрял у нее в горле.
Ну так что же? повторила миссис Прессман, ее голос как бритва резанул слух Джейн.
Да нет, ничего важного, солгала Джейн. Оказалось, что это всего-навсего политическая брошюра, а слова «лично» и «в собственные руки» написали, вероятно, для того, чтобы мистер Прессман наверняка вскрыл письмо.
Слова «лично» и «в собственные руки» были напечатаны? в словах миссис Прессман сквозило недоверие.
Нет, написаны, быстро ответила Джейн. Написаны чернильной авторучкой. Это-то и ввело меня в заблуждение.
Понятно, холодно сказала миссис Прессман. Я так и думала. И повесила трубку, как всегда не потрудившись попрощаться или сообщить что-то Джейн.
Джейн заметила, как дрожали ее руки, пока она медленно клала на место трубку и собирала выпавшие из конверта листки. Она вертела их дорожащими пальцами, блестящие фотографии, кажущиеся немного размытыми из-за инфракрасной вспышки, краткие эпизоды из жизни мужчины и замужней женщины, и
Она виновато вздрогнула, услышав, как хлопнула дверь.
На пороге стоял Харви Стэнвуд и улыбался. Он был явно возбужден, даже черты его лица исказились.
Привет, сказал он, непроизвольно взглянув на часы. Я не собирался приезжать так поздно, но пришлось ехать в суд за документами, которые были нужны Прессману в связи с делом, которым он занимается. А кстати, он так и не давал о себе знать, а?
В этот момент Джейн не заметила ни слишком подробного объяснения, ни той тщательности, с которой оно было произнесено, как будто его долго репетировали. Она незаметно выдвинула верхний ящик своего стола и затолкала туда и конверт, и негативы.
Мистер Прессман еще не вернулся, наконец выговорила она. И я даже не знаю, когда его следует ожидать.