Берта с надеждой остановилась.
Карлотта Голдринг быстро сказала:
Да, действительно, миссис Кул, я уверена, что вы отдаете своим клиентам все силы.
Я это делаю, согласилась Берта. И если я взялась за дело, я его не бросаю на полпути, а берусь за него хваткой бульдога. Я рву зубами и трясу, пока наконец не получу результат, которого ждут мои клиенты.
Я слышала, что вы очень компетентны, подтвер-дида Карлотта.
Миссис Голдринг отняла от глаз носовой платок.
И необыкновенно лояльны, добавила она. У вас великолепная репутация, миссис Кул, и я уверена, что ваши клиенты достойно вознаграждают ваш труд.
Некоторые из них так делают. Правда, иногда попадаются клиенты, с которыми приходится спорить. Берта окинула своих посетительниц лучистым взглядом. Но, знаете ли, я заметила, что чем интеллигентнее мои клиенты, тем больше они понимают, что моя работа должна быть хорошо оплачена.
Да, разумеется, =- согласилась Карлотта, быстро взглянув на мать, а потом продолжила: Так как вы, миссис Кул, очень занятой человек, мы перейдем прямо к сути дела.
Я расскажу ей, сказала миссис Голдринг.
Берта выдавила из себя одобрительную улыбку.
Полагаю, вы объясните свою просьбу, если только сможете это сделать.
Карлотта с ожиданием посмотрела на мать.
Миссис Голдринг вздохнула, приложила платок к носу, потом опустила его и сказала:
Полагаю, вы понимаете, что у мужа моей дочери, инженера по маркетингу, спекулятивный род занятий. Я не в курсе, что именно он делает, но, очевидно, берет на себя ответственность за распределение товаров, имея определенный процент с оборота.
Берта не стала терять время на комментарии, пока шли эти прелюдии.
Конечно, в последнее время с торговлей не было никаких проблем, правда, несколько лет назад стало трудно получать материалы. У мануфактурного производства было больше рынков, чем они могли обслужить. Они не могли достать сырье для переработки, и Эверетт Белдер потерпел ряд серьезных неудач.
Берта кивком выразила свое согласие.
Несколько лет назад он перевел все свое состояние на имя моей дочери.
Берта никак не прореагировала на эти слова, она просто сидела за столом, устремив мерцающий взгляд на миссис Голдринг.
Конечно, продолжала миссис Голдринг, логично было бы предположить, что он перевел состояние на имя Мейбл с одной лишь целью избавиться от кредиторов. Однако он под присягой заявил, что им двигали другие мотивы. Я не очень хорошо знаю закон, миссис Кул, но, насколько я понимаю, намерение, которое лежало в основе перевода, можно оспаривать и оспаривать. Если человек хочет обмануть кредиторов, перевод признается недействительным; если у него есть какие-то другие, законные намерения, то перевод поддерживается.
А этот перевод поддержан?
Да.
Тогда, принимая во внимание смерть вашей дочери, состояние, которым она владела, было ее личным?
Да, так.
И оно значительное? спросила Берта, осторожно прощупывая дорогу.
Вполне, ответила миссис Голдринг холодным тоном финансиста, который захлопнул дверь перед носом Берты Кул.
Некоторое время в кабинете царило молчание, потом Карлотта Голдринг поспешно сказала:
На самом деле, миссис Кул, последние несколько месяцев Мейбл и Эверетт Белдер не очень ладили друг с другом, и когда у нее появились причины подозревать, что Эверетт ну, вы знаете, что Я хочу сказать, что он
Изменял жене? помогла ей Берта.
Да.
Она думала, что он ее бросит, так что же случилось?
Она составила завещание, по которому все состояние переходило к маме и мне, безапелляционно заявила Карлотта.
Как вы узнали?
Она нам сказала. Во всяком случае, в телефонном разговоре с мамой она сообщила, что сделала эго. Оыа знала, что ей потребуется два свидетеля. Видимо, одним из них должна была стать Салли Бренгнер. Мы не знаем, кто был вторым.
Где сейчас находится завещание?
Мой зять его сжег, произнесла миссис Голд-ринг. Если мы сможем доказать, что это завещание было сожжено после смерти Мейбл, тогда мы сможем представить другое свидетельство, чтобы доказать его содержание, например, телефонный разговор с Мейбл.
Каким числом датировано завещание? спросила Берта.
У нас есть основания полагать, что оно было составлено за день до смерти, шестого апреля.
У нас есть основания полагать, что оно было составлено за день до смерти, шестого апреля.
От приятного предчувствия Берта стала похожа на херувима:
Да, миссис Голдринг, думаю, что смогу вам помочь.
Я так рада.
Это так много для нас значит, вставила Карлотта. Вы просто не можете себе представить, какое это облегчение. Я говорила маме, что вы можете нам помочь. Я сказала: «Мама, если кто-нибудь и поможет нам, так это та восхитительная женщина с твердым характером, которая была в офисе Эверетта Белдера, когда я туда вошла».
Берта Кул взяла Карандаш и тихонько покрутила его в руках.
Ну, а теперь, сказала она, что вы хотите мне сказать?
Мы просто хотим, чтобы вы рассказали моему адвокату то, что знаете, и дали предварительное письменное показание, а потом, когда вы подниметесь на свидетельскую трибуну, то должны будете засвидетельствовать, что видели, когда вошли в кабинет. Мы знаем, что Эверетт Белдер сжег завещание как раз перед тем, как вы с сержантом Селлерсом вошли в офис.