Грязные детали всегда меня интересуют, сказала Берта.
Ее страховка составляла двадцать тысяч долларов. Вместо того чтобы вложить эти деньги в дело с умом, миссис Голдринг решила, что будет тратить по четыре тысячи долларов в год в течение пяти лет. А за пять лет она сможет найти желанного супруга. Как только она приняла такое решение, для нее стало невозможным оставаться в рамках имеющейся суммы. Скажу вам одну вещь: она была щедра к Карлотте. И это поддерживало ее собственное положение.
В первый год она потратила более семи тысяч долларов. Она много путешествовала, надеясь встретить мужчину, с которым могла бы совершить долгую интимную поездку по жизни. Она достигла бы желаемого, если бы не сделала ошибку, которую совершают многие женщины.
Какую?
Она влюбилась в человека, который не собирался жениться на ней. Он отнял у нее целый год и большую часть денег. Когда миссис Голдринг очнулась и увидела всю правду, она удвоила попытки вернуть потерянную, молодость. Вы когда-нибудь играли в гольф, миссис Кул?
Случалось.
Тогда вы поймете, что я имею в виду. Когда вы делаете легкий удар и направляете шар в центр фарватера, вы просто машете в ритме безупречной координации. Когда вы слишком увлекаетесь и заботитесь о том, чтобы делать правильные промежутки между ударами, тогда вы их только портите» Итак, миссис Голдринг перестаралась.
Она находится примерно в тридцати днях от конца веревки. Она истратила все, что у нее было, больше месяца назад. Она применила все отчаянные уловки, но оказалось, что долги все растут. Она приехала в Лос-Анджелес, чтобы убедить дочь Мейбл бросить Эверетта Белдера, получить развод и жить вместе с ней и Карлоттой, присвоив, конечно, все деньги.
Насколько я могу судить, вы много об этом знаете.
Я сделала это своим занятием знать все, что касается благополучия Карлотты.
В какой момент мне необходимо появиться? Что вы хотите?
Посетительница улыбнулась:
Мне нужна кое-какая информация.
Берта не без сарказма произнесла:
Вы удивитесь, если узнаете, что многие клиенты хотят этого же.
Женщина улыбнулась, раскрыла сумочку, достала плоский бумажник. Она открыла его и вынула пятидесятидолларовую купюру. Как бы нечаянным жестом она опустила ее на стол Берты.
Видите, я плачу вам вперед.
Берта ласково взглянула на деньги, потом посмотрела на посетительницу:
Что вы хотите?
Мне нужно имя парикмахера Эверетта Белдера.
На лице Берты появилось удивленное выражение.
Его парикмахера?
Да.
Боже мой, зачем?
Женщина протянула длинный палец с накрашенным ногтем в сторону лежащих нахтоле пятидесяти долларов.
Разве это не достаточно веская причина?
Глаза Берты сузились.
Я не уверена, что у меня найдется время, чтобы раздобыть для вас эти сведения. Я выполняю работу для мистера Белдера. Мне нужно выйти и взглянуть, на копию расписки, которую я дала ему, чтобы посмотреть, могу ли я вам чем-нибудь помочь. Я
Женщина рассмеялась:
Давайте, давайте, миссис Кул. Я думала, что вы более ловкая. Вы хотите, чтобы кто-нибудь сел мне на хвост, когда я выйду из офиса? Думаю, мы вполне понимаем друг друга. Я плачу вам деньги, и мне нужно имя парикмахера Белдера.
Зачем вам это нужно?
Я хочу сделать у него прическу. И конечно, миссис Кул, этот визит абсолютно конфиденциальный. Как только вы дотронетесь до этих денег, я становлюсь вашим клиентом. Вы не расскажете никому о моем визите. Вы предоставите мне только ту информацию, за которую я вам заплатила, и, если вы нарушите наш договор, вы будете обвинены в непрофессионализме. Я ясно излагаю свою мысль?
Как мне связаться с вами, чтобы дать знать
Позвоните по этому номеру. Я буду ждать вашего звонка. Всего хорошего.
Как только женщина поднялась, зазвонил телефон.
Берта сняла трубку, но не притронулась к деньгам, лежащим на столе.
Голос Элси Бранд осторожно произнес:
Берта сняла трубку, но не притронулась к деньгам, лежащим на столе.
Голос Элси Бранд осторожно произнес:
Здесь мистер Эверетт Белдер.
Тень досады, которая промелькнула на лице женщины, была заметна даже сквозь черную вуаль.
Миссис Кул, вам следовало иметь кабинет с запасным выходом.
Берта сердито сказала:
Если вы так считаете, то арендуйте мне подходящий офис, я тотчас же перееду. Если вы не хотите с ним встречаться, то я скажу моей секретарше, и она передаст ему, что я не могу сейчас е. го принять и прошу его зайти минут через десять.
Женщина уверенно направилась к двери.
Вы знаете, миссис Кул, я подумала и решила, что предпочту этот путь. Так вы берете деньги, или я положу их обратно в кошелек?
Какое-то мгновение Берта колебалась, потом протянула руку через стол и взяла пятьдесят долларов.
Спасибо, сказала женщина и открыла дверь.
Берта Кул вовремя обогнула стол, чтобы увидеть реакцию Эверетта Белдера в тот момент, когда женщина проходила мимо него.
Он бросил на нее короткий скользящий взгляд, поспешно вскочил на ноги и сейчас же направился в кабинет Берты.
Глава 14
ДЛЯ СЕРЖАНТА ЧАЯ НЕТ
Белдер, явно возбужденный, плюхнулся на стул напротив Берты Кул.
У нас все есть.
Что есть?
Помните, я рассказывал вам об одной молодой женщине, которой я помог достать работу в Сан-Франциско?