И не нужно никаких долларов, приезжайте. Вы мне нравитесь. Не всякому я позволю сидеть здесь, а уж угощения дождется один из сотни. Он кивком указал на стоявший на столе стакан.
Понимаю вас, сказал я. Ну, пока.
Пока.
Я вернулся в кемпинг. Большой, сверкающий спортивный автомобиль припарковался перед забронированной мной кабиной. Я отпер свою кабину и, услышав возню в соседней кабине, захлопнул за собой дверь. Раздались легкие, быстрые шаги. В дверь постучали.
Пришлось открыть. На пороге стояла Альта Эшбьюри.
Хэлло!
Это неподходящее место для вас, сказал я, придерживая дверь.
Почему?
Причин много. Одна из них меня ищут детективы.
Отец сказал мне.
Вот другая: если нас застанут здесь вдвоем, газетчики придумают хорошую историю.
Любовное приключение?
Конечно.
Как увлекательно! воскликнула она и добавила: Не беспокойтесь, все будет в порядке.
А я беспокоюсь.
О своем добром имени?
Нет, о вашем.
Сюда приезжает отец. Он будет здесь в полночь.
Как он доберется?
Самолетом.
Откуда вы узнали, что я нахожусь на этой стоянке?
Я проверила все их только четыре. Вы оказались на второй.
Зачем приезжает ваш отец?
О, у нас становится горячо.
Что-нибудь случилось?
Мистер Крумвезер позвонил мне и пригласил встретиться с ним в его конторе завтра в два часа.
Не ходите. Я думаю, у него ваши пропавшие письма. Он скорее всего собирается действовать решительно.
Вы полагаете, у него все письма?
Думаю, да.
m
Значит, вы не верите, что детективы продали их окружному прокурору?
Я покачал'головой и сказал:
Не ломайте над этим голову, Альта. Вы здесь, у меня, и наслаждайтесь жизнью.
Дональд, вы пьяны?
Ну и что?
Какое событие отмечали?
Я только что от бутлеггера.
Я и не знала, что у них бывает еще спиртное.
У них оно всегда было и будет.
Симпатичный бутлеггер?
Ага.
И хорошая выпивка?
Довольно приятная.
Вы не захватили немного с собой?
Только то, что у меня внутри
Что ж, должно быть, судя по запаху, немало. Альта подошла ближе, принюхалась. И чеснок!
Вам неприятно?
Боже мой, нет: Мне жаль, что меня не было с вами. Я получила бы массу удовольствия от визита-. К чему подавался чеснок?
Дональд, вы пьяны?
Ну и что?
Какое событие отмечали?
Я только что от бутлеггера.
Я и не знала, что у них бывает еще спиртное.
У них оно всегда было и будет.
Симпатичный бутлеггер?
Ага.
И хорошая выпивка?
Довольно приятная.
Вы не захватили немного с собой?
Только то, что у меня внутри
Что ж, должно быть, судя по запаху, немало. Альта подошла ближе, принюхалась. И чеснок!
Вам неприятно?
Боже мой, нет: Мне жаль, что меня не было с вами. Я получила бы массу удовольствия от визита-. К чему подавался чеснок?
К бобам.
Альта уселась на колченогий стул.
У вас есть сигареты, Дональд? Когда вы подъехали, я была в таком волнении, что выбежала из своей кабины, не захватив сумочку.
Я дал ей сигарету.
Есть у вас с собой деньги?
Немного.
Сколько?
Сотен шесть или семь в сумочке. Точно не помню.
Лучше заберите их.
О, с ними ничего не случится. Скажите мне, Дональд, зачем вы приехали сюда?
Пытаюсь добыть оружие против Крумвезера.
Зачем?
Когда он станет угрожать вам, я постараюсь встать на защиту.
Вы думаете, удастся?
Не знаю. Он чертовски хитер.
Это вот тут Боб и его компания владеют землей?
Вам что-нибудь известно об этом?
Совсем немного. Только то, что мне рассказал Боб.
Я хочу задать вам вопрос, Альта, но боюсь, что он вам не понравится.
Не нужно, Дональд. Мы так ладили друг с другом. Я терпеть не могу, когда мне задают вопросы. Мне нравится быть независимой и жить своей жизнью. Но когда люди начинают задавать вопросы, я теряю ощущение этой независимости. Я отвечаю им и даже стараюсь не показывать недовольство, но мне все равно неприятно.
И все же я спрошу: давали ли вы деньги вашему брату?
Альта сощурила глаза.
Я полагаю, ответ на это хочет получить мой отец.
Нет.
Давала, сказала она.
Много?
Нет.
Деньги вкладывались в его компанию?
Нет. Ни цента. Просто мне хотелось, чтобы Боб мог выйти из дому, развлечься, начать какоегнибудь дело. Ведь отец лишил его всякой поддержки.
Сколько вы ему дали?
Мне не хочется отвечать, но я скажу вам.
Так сколько?
Около полутора тысяч долларов.
За какое время?
Примерно за два месяца.
Когда вы прекратили давать ему деньги?
Как только он начал работать.
И с тех пор больше не давали?
Нет.
Но он просил их у вас?
Да. И это. сводит меня с ума. Поймите, Дональд, я не так уж хорошо к нему отношусь. Мне он кажется страшным занудой, но так или иначе, он вошел в нашу семью, и я должна терпеть его или бросить дом и жить самостоятельно.
Почему вы этого не сделали?
Из-за отца и всего того дерьма, что его окружает.
Вы говорите о его второй браке?
Да.
Как удалось поймать его в супружеские сети?
Будь я проклята, если знаю, Дональд! Не надо говорить об этом.
Вы уже начали, продолжайте.
Частично это была и моя вина.
Почему?
Я отправилась на юг, затем в Мексику, потом в тот самый круиз Отец остался один. Его характер причудливое сплетение самых разных черт. Он твердый и жестокий, но где-то внутри добрый и сентиментальный. Он был очень счастлив с мамой и со мной. Его личная жизнь была безоблачной и очень много значила для него. После смерти мамы у нее был собственный капитал, вам это известно состояние было поделено между мной и отцом. Я полагаю, что должна признаться вам, впуталась в любовную историю, которая довела меня до сердечного приступа, и я не верила, что когда-нибудь справлюсь с этим. Отец сам велел мне уехать. Я послушалась. Когда я вернулась, он уже был женат.