Селби задумчиво взглянул на нее:
Вы можете остаться здесь до тех пор, пока я не разрешу вам уехать?
Да. Я сделаю все. Все, что бы вы ни сказали.
Кому известно, что вы здесь?
Никому.
Где сейчас Кашинг?
Не знаю. Где-то скрывается. Боится, что все всплывет.
Но чего же бояться ему?
Она ответила, не отводя глаз:
Если история моей жизни станет известна, на всей карьере можно ставить крест.
Все было настолько скверно? спросил он.
Да; Мало кто сможет это понять. Оглядываясь назад, я сама многого не понимаю. Ларраби утверждал, что я обладала слишком большой жизненной энергией, чтобы поступать, как все.
Это вы снабдили Кашинга средствами для покупки гостиницы?
Да. Я держу этот номер. Он мой. Его никогда не сдают. Я приезжаю сюда, когда пожелаю, и использую как убежище, когда хочу отдохнуть.
А Ларраби знал что-нибудь об этом номере?
Нет. О нем не знает никто, кроме отца и Бена Траска.
Но как пастор ухитрился найти вас здесь, в отеле?
Не знаю. Он заметил меня, когда я входила в номер, и решил постучать. Для меня он был как крестный отец.
Пастор знал вашего отца?
Нет. Они не встречались. Вернее, он знал его лишь как владельца отеля.
Но он что-то должен был знать о вашем отце.
Да. Он слышал кое-что очень давно не очень хорошее.
Каково прошлое Кашинга?
Она пожала плечами:
Достаточно скверное. Наверное, много можно сказать в его оправдание, но вряд ли кто-то захочет понять. Однако он мой отец и сейчас ведет честную жизнь. Теперь вы видите, в какое я попала положение? Я была вынуждена врать, попытаться сделать все, чтобы увести вас в сторону. Сейчас я чувствую себя очень виноватой перед вами. Правда, я изо всех сил старалась подсказать вам настоящее имя покойного и его местожительство. Я думала, что вы найдете на карте все названия, в которых содержится слово «ривер», и проверите, не пропал ли где-нибудь пастор.
Да, навернбе, я бы так и поступил, если бы не открылась иная возможность.
Он принялся мерить комнату шагами из угла в угол. Актриса не сводила с Селби глаз.
Вы понимаете теперь? спросила она.
Да.
Я не могла вести себя иначе. Вы же можете посмотреть теперь на все с моей позиции?
Да, я могу посмотреть с вашей позиции.
По-моему, вы все же меня не понимаете. Но ведь то, что произошло, не помешает нам быть друзьями? Я уважаю вас и восхищаюсь вами. Для меня встреча с вами значит очень много. В вас нет никакого притворства. Я редко кому предлагаю свою дружбу Мне нужны друзья, похожие на вас. Меня окружают якобы блестящие личности, которые на самом деле так же фальшивы, как фасад дворца в декорациях. Вы понимаете?
Селби спокойно, глядя ей в глаза, махнул рукой в ту сторону, где находился его офис.
Там, сказал он, ждет девушка. Она верит в меня и в мое дело. Она рискнула своей работой, заверив редактора, что я найду убийцу сегодня не позже четырех, пополудни. Она так поступила только из дружеских побуждений. У нее нет денег, роскошных нарядов, влиятельных друзей и великолепного дома.
Я не знаю, поймете ли вы то, что я хочу сказать, но я попытаюсь довести мои слова до вашего сознания. Если мы станем друзьями, как вы предлагаете, мне придется постоянно метаться между Мэдисон-Сити и Голливудом. Помимо своей воли я попаду под влияние того искусственного блеска, который вам так не по нраву. Постепенно я начну замечать ограниченность моих теперешних друзей. Эта ограниченность не результат каких-то недостатков в их характерах, она проистекает из всего их образа жизни. Я непроизвольно начну задирать нос перед теми, кто ездит на старых, дребезжащих автомобилях, усвою городскую утонченность и начну смотреть на обитателей Мэдисон-Сити сверху вниз.
Вы просили меня понять, почему вы лгали мне. С вашей точки зрения, ничего другого не оставалось. И я настолько понимаю вашу позицию, что мне ваши слова кажутся логичными, если смотреть с вашей точки зрения, конечно. Ладно, покончим с этим. Ваша жизнь окружена славой и блеском, моя же честными, прямыми друзьями в городке, где каждый знает каждого настолько, что для лжецов просто не остается места. Он направился к двери. Вы мне нравитесь, но мне не по нутру ваше окружение. Скажу больше, меня тянуло к вам с самого начала, со дня первой встречи. Однако я не желаю играть роль мотылька, порхающего у огней Голливуда.
С этими словами прокурор резко распахнул дверь.
Куда вы идете? спросила она растерянно.
Ловить убийцу и верить в девушку, которая скорее отрубит себе правую руку, чем солжет мне.
Она смотрела на него полными слез глазами, лишь гордость не позволяла ей умолять Селби остаться. Прокурор вышел в коридор и медленно закрыл за собой дверь.
Глава 19
Селби вошел в свой кабинет и поймал неодобрительный взгляд Сильвии.
Ну что? поинтересовалась она.
Теперь мисс Арден сказала правду, всю правду.
Еще один раз? спросила Сильвия с сарказмом.
Селби, не обращая внимания на ее тон, продолжал:
Теперь, когда мне известны все факты, я вижу, что она не могла поступить по-иному. Это полностью погубило бы ее карьеру.
И поэтому, сказала девушка, она решила погубить твою. Я ненавижу ее за то, как она поступила с тобой, Дуг и намеревалась поступать дальше Ну ладно, забудем Теперь, когда она тебе все рассказала, ты, конечно, знаешь, кто убийца.