Ты полагаешь, им следует объединиться?
Нет-нет, не конфессиям. Я считаю, большие приходы должны поддерживать мелкие. Допустим, наш пастор методист, а в крупных городах есть большие, процветающие методистские приходы, так почему они не могут поддержать крошечные церквушки?
А разве они этого не делают? По-моему, есть установки, согласно которым часть жалованья священнослужителя выплачивается
Я не то хочу сказать. Надо оказывать настоящую поддержку. Позор, что методисты в Ривербенде содержат методистскую церковь в своем городе, а методисты Сан-Франциско могут финансировать церкви только в Сан-Франциско. Почему им запрещено это делать в других местах?
Тебе следует обратиться с призывом к церквам, сказал он. Давай-ка лучше поторопимся.
Сильвия рассмеялась:
Кажется, я становлюсь сентиментальной.
Давай двигайся в угол, распорядился он, и спи. Нам предстоит трудный день.
'Она недовольно надулась:
Голове будет неудобно в углу, она будет колотиться о спинку.
Ну ладно, сказал Селби, смеясь, и обнял девушку за. плечи, придвигайся.
Сильвия вздохнула, уютно пристроилась у него на плече и крепко уснула еще до того, как машина отмерила первую милю по ровной бетонной ленте шоссе. Когда автомобиль замедлил движение, она проснулась, протерла глаза и оглянулась вокруг. Первые проблески рассвета превращали лучи фар в бледные полосы. Звезды померкли и были едва-едва видны. Все вокруг приобрело какие-то фантастические очертания.
Разбросанные далеко друг от друга строения уступили место улице, довольно плотно застроенной непритязательными зданиями. Машина еле ползла, затем свернула за угол.
О, смотри, Дуг, главная улица и торговый центр!
А теперь куда? поинтересовался водитель.
Мне надо найти дом преподобного Ларраби. Кажется, он методист. Давайте поищем их церковь или найдем работающую заправочную станцию.
Вижу одну, дальше по улице, сказал водитель.
Они подъехали к бензоколонке. Молодой человек со слегка взъерошенными волосами вышел из теплого помещения в рассветный холод. Он боролся с зевотой, одновременно пытаясь изобразить на лице улыбку. Селби усмехнулся, опустил стекло и сказал:
Мы разыскиваем преподобного Ларраби. Не могли бы вы сказать, где его дом?
Методистская церковь? Два квартала прямо, потом налево один квартал, ответил молодой человек. Вы разрешите протереть ветровое стекло? Как у вас дела с водой в радиаторе0
Водитель рассмеялся, в ответ:
Твоя взяла, приятель, наполни-ка бак.
Они подождали, пока молодой человек закончит возиться с автомобилем, затем снова двинулись в путь. К этому времени небо уже начало голубеть. Птицы пока еще робко прочищали горло, встречая новый день. Машина свернула налево, и они увидели маленькое здание церкви. Даже в робком свете утра было заметно, что оно давно нуждается в свежей покраске. Водитель подвел машину к тротуару и остановился. Где-то залаяла собака, но, кроме этого, на улице не было заметно никаких признаков жизни.
Прибыли, V сказал водитель и распахнул дверцу. Селби вышел первым и протянул руку Сильвии. Они пересекли немощеный тротуар и открыли калитку в заборе из штакетника. На противоположной стороне улицы пес заходился" в истерическом лае.
Сильвия оглядывалась по сторонам, глаза ее светились любопытством, щеки раскраснелись.
Великолепно! воскликнула она. Просто великолепно!
Они шли по засыпанной гравием дорожке, и звук их шагов казался странно громким в покое раннего утра. Селби первым поднялся по деревянным ступенькам, ве-. душим на веранду, пересек ее и нажал на кнопку звонка. Откуда-т^ из глубины дома послышался слабый звук колокольчика. Окружной прокурор открыл наружную, затянутую сеткой дверь и постучал костяшками пальцев по дереву внутренней двери.
Кто-то обязательно должен быть дома, почти шепотом проговорила Сильвия. Кто-то просто обязан находиться там. В ее голосе слышалась мольба.
Селби еще раз выбил дробь на дверной панели. Сильвия Мартин держала палец на кнопке звонка. Из дома донесся приглушенный звук шагов.
Затаившая дыхание Сильвия глубоко вздохнула и сказала с нервным смешком:
Дуг, я так волнуюсь, что того и гляди разревусь!
Шаги приблизились к двери. Ручка повернулась, и дверь открылась. Очень домашнего вида женщина со взъерошенными, начинающими седеть волосами внимательно и спокойно смотрела на посетителей. Она Куталась в махровый халат, из-под которого виднелся краешек фланелевой ночной рубашки.
Весь энтузиазм и приподнятое настроение Сильвии мгновенно улетучились.
Бедняжка, произнесла она полушепотом, голосом, дрожавшим от сочувствия,
Чем я могу вам помочь? спросила женщина.
Нам нужен преподобный Ларраби.
Женщина понимающим взглядом посмотрела на обоих посетителей и на автомобиль, стоящий у обочины.
Сбежали, чтобы пожениться?
Селби понял, какие трудные минуты им предстоит пережить.
Нет, нам просто нужен отец Ларраби.
Он отсутствует, и я не жду его раньше чем через три-четыре дня.
Вы, наверное, миссис Ларраби?
Да.
Вы разрешите нам войти? спросил Селби.
Женщина недоумевающе посмотрела на него:
Что вам угодно, молодой человек?
Мне необходимо поговорить с вами о вашем муже.