Почему слишком поздно?
Вы сами знаете, хотя я и не понимаю, каким образом
В голосе Мейсона проступало нетерпение:
А теперь послушайте вы обе, сейчас дорога каждая минута, а вы тут квакаете, как пара безмозглых лягушек, которые сами прыгают в сачок. Прекратите глупое притворство, переходите к делу. Повторяю, Джулия, я хочу вам помочь.
Почему? спросила она. У меня нет денег, все мое состояние равняется ста пятидесяти долларам.
Стелла Кенвуд приподнялась с кресла и с готовностью сообщила:
У меня есть двести, ты можешь их взять, Джулия.
Сейчас забудьте о деньгах, прервал их Мейсон. Я действительно хочу вам помочь, Джулия, но я должен знать, что произошло. Я уверен, что вам есть что мне рассказать, и как можно подробнее. Не старайтесь обелить себя в моих глазах, это лишнее. Браунли был исключительно хладнокровным и безжалостным человеком. Он подстроил чтобы не сказать сфабриковал против вас обвинение в убийстве. Все эти годы оно висело у вас над головой, не давая вам спокойно жить. Он отнял у вас надежду обрести семейный покой и домашний очаг. Вам пришлось тяжким трудом зарабатывать себе на жизнь, так что вашему защитнику есть о чем рассказать присяжным, но мне необходимо знать, в чем именно вас могут обвинить. Я не могу гарантировать полнейшего успеха, но думаю, что еще не поздно что-то сделать. Так что рассказывайте все. И в первую очередь скажите: вы убили Браунли?
Нет, не я.
Тогда кто?
Не знаю.
Вы видели его ночью?
Да.
Где?
У залива.
Расскажите мне, как все это было.
Джулия покачала головой и произнесла совершенно бесцветным, усталым голосом:
Какая разница? Вы все равно мне не поверите. И никто мне не поверит. Стелла, прекрати свои рыдания. Ну что же, надо уметь смотреть правде в глаза. Мистер Мейсон совершенно прав, пришел день моих похорон. Ты к этому делу не имеешь никакого отношения.
Мейсон потерял терпение:
Прекратите ломать комедию, переходите к делу. Повторяю, если вам и сумеет кто-либо помочь, то только я один.
Джулия Брэннер вздохнула:
Будь по-вашему. Раз уж вы так настаиваете. Я попыталась оказать на старика Браунли кое-какое давление.
Какое давление?
Когда Оскар закончил школу, старик подарил ему часы. Это была семейная реликвия, если можно так выразиться. Рен-волд поставил в них какой-то особый механизм. Он очень дорожил ими. Часы были у меня на руке в тот день, когда Оскар удрал назад к своему папеньке. Старик Браунли хотел получить эти часы назад, словно это было какое-то сказочное сокровище. Я послала ему записку с шофером такси, в которой написала, что хочу переговорить с ним не дольше десяти минут и что, если он немедленно приедет в условленное место на побережье совершенно один и выслушает меня, я отдам ему эти часы.
Вы надеялись, что он приедет?
Я в этом не сомневалась.
Л вы не опасались, что он может позвонить в полицию и вас арестуют?
Нет. Я написала, что часы будут спрятаны в надежном месте, что ему их не видать, если только он попробует сыграть со мной какую-нибудь шуточку.
Ну а дальше?
Он приехал.
Как он узнал, куда ему надо было ехать?
Я нарисовала ему что-то вроде схемы, указав, где именно буду его ждать. И подчеркнула, что он должен приехать один.
Ну, а дальше?
Я уже сказала, что он приехал.
Так. Ну а вы?
Я тоже поехала в гавань, чтобы подождать его там.
О чем вы собирались с ним говорить?
Я думала привести ему единственный аргумент, к которому он бы прислушался: Дженис точная копия своего отца, Оскара. И что если старик Ренволд действительно любил своего сына, он должен обеспечить ее, чтобы его внучка не нуждалась и не считала пенсы, как это пришлось делать мне. Я Хотела сказать ему, что ничего не прошу для себя, пусть он только честно отнесется к единственному ребенку его сына. Ну и потом я, конечно, сказала бы, что та девушка, которая сейчас живет в его доме и называет себя его внучкой, в действительности самозванка.
Ну а почему для этого надо было ехать на берег залива?
Я так захотела.
Почему в порт?
Я так захотела.
Почему в порт?
Это не имеет никакого отношения к этой истории. Просто так.
Как вас понимать?
В самом прямом смысле.
У вас пистолет автоматический, кольт тридцать второго калибра?
Да.
Где он?
Не знаю. Сегодня рано утром он исчез.
Не сочиняйте небылиц, они вам не помогут.
Но это правда!
Если не вы убили Ренволда Браунли, кто мог это сделать?
Не знаю.
Рассказывайте все с самого начала и по порядку.
Я встретилась с ним возле одного из яхт-клубов и сказала, чтобы он проехал круг по боковым улочкам, хотела убедиться, что он один и за ним нет слежки. Он так и сделал. Назад он ехал очень медленно по той же улице и находился от меня уже примерно в полуквартале. Тут вдруг из тени домов выскочила женщина в таком же, как у меня, белом плаще, она подбежала к машине. Естественно, Браунли затормозил. Она вскочила на подножку и выстрелила в него несколько раз.
Что сделали вы?
Испугалась и побежала как можно скорее к машине.
Где стояла ваша машина?
За домами в начале причала.
Вы сразу же уехали?
Нет, машина не сразу завелась. Наверное, потому что шел дождь.
Вас кто-нибудь видел?
Не знаю.