Собравшиеся на причале заговорили разом. Резкий окрик полицейского перекрыл шум голосов:
Не поднимайте выше машину, пока мы не подцепим ее вторым краном. Она полна воды и, не дай Бог, снова сорвется вниз.
Люди в рабочих комбинезонах с перемазанными мазутом лицами, блестевшими в свете прожекторов, начали орудовать краном.
Невдалеке ритмично чихал движок. Вперед вытянулась стрела подъемного крана. Участились вспышки фотоаппаратов.
Снова раздалась команда:
Вытаскивайте дальше!
Подъем происходил очень медленно, но вот вся машина показалась из воды. Правая дверца была широко распахнута. Человек, руководящий подъемом, распорядился:
Поднимем ее выше, и ставьте на грузовик.
Это было проделано гораздо быстрее и не столь напряженно. Машина, обхваченная еще одним канатом, проплыла над головой собравшихся и повисла над причалом.
Перед тем как ее окончательно спустить, полицейский в форме огородил канатом место на набережной.
Мейсон протолкался к ограждению и, приподнявшись на цыпочки, заглянул через плечо полицейского, мокрый резиновый плащ которого неприятно задел его подбородок. Другой полицейский исследовал внутренность машины, и Перри услышал, как он крикнул:
А вот и пистолет автоматический тридцать второго калибра.
Другой полицейский крикнул:
На сиденье следы крови, но машина пустая!
Они распорядились:
Удалите всех посторонних с набережной. Никому нельзя здесь находиться, если у него нет специального распоряжения полиции.
Подъезжали новые машины с полицейскими. К Мейсону подошел верзила полицейский в форме и довольно благодушно проворчал:
Иди-ка, приятель, дальше своей дорогой. Завтра ты обо всем прочитаешь в газете, и не придется мокнуть под дождем.
Мейсон не стал спорить и отошел в дальний конец причала. Проходя мимо Пола Дрейка, он шепнул:
Попробуй-ка пустить в ход свой значок, Пол. Может, тебе удастся что-нибудь узнать. Я обожду тебя в машине.
Адвокат, подняв воротник плаща, нашел машину Дрейка и, стряхнув с одежды всю воду, которую смог, залез в нее. В такое ненастье она показалась ему настоящим раем.
Минут через пять появился мрачный Дрейк:
Безнадежно. Они ищут тело. По-видимому, оно выскользнуло из машины. Возьми в боковом кармане бутылку виски.
Адвокат обрадовался:
Великий Боже! Все. трупы на свете могут обождать. Почему ты раньше не сказал мне про виски!
Он вытащил бутылку, отвинтил пробку и протянул бутылку Дрейку.
Честь и хвала запасливому хозяину!
Дрейк сделал три больших глотка, потом возвратил бутылку Мейсону, который, в свою очередь, поднес ее к губам и опустил только тогда, когда услышал агента Дрейка.
Хлебни виски, предложил Дрейк, а то простудишься.
Гарри не стал отказываться.
Мейсон повернулся к Дрейку.
Помог тебе значок, Пол? Удалось что-то узнать?
Они рассмеялись мне в лицо, ответил Дрейк, а какой-то настырный полицейский пытался узнать, почему меня интересует машина Браунли, кого я представляю и сколько времени я уже здесь нахожусь, что мне известно и от кого я узнал, что здесь произошло. Одним словом, я посчитал за самое правильное уйти подобру-поздорову. Как твои успехи, Гарри? Удалось е*Ще что-нибудь узнать? спросил он своего агента.
Они рассмеялись мне в лицо, ответил Дрейк, а какой-то настырный полицейский пытался узнать, почему меня интересует машина Браунли, кого я представляю и сколько времени я уже здесь нахожусь, что мне известно и от кого я узнал, что здесь произошло. Одним словом, я посчитал за самое правильное уйти подобру-поздорову. Как твои успехи, Гарри? Удалось е*Ще что-нибудь узнать? спросил он своего агента.
Гарри обтер ладонью губы, довольно крякнул и произнес:
Я опасался показаться слишком настойчивым, поэтому просто толкался поблизости и прислушивался к разговорам. Узнал, что это действительно машина Браунли. Когда машина свалилась в воду, мотор был включен, а ручной дроссель широко раскрыт.
Ручной дроссель? переспросил Мейсон.
Совершенно верно. Они нашли пистолет и обнаружили пули, застрявшие в подушке переднего сиденья. Пришли к заключению, что дверца машины распахнулась в момент погружения в воду и тело выскользнуло из кабины. Они послали за водолазами и собираются прочесать дно залива.
Есть что-нибудь новое о женщине в белом плаще?
Нет, о ней ничего не известно, ответил Гарри, но у них есть пистолет. Они надеются по номеру выяснить личность владельца. И потом, может быть, когда будет получена дополнительная информация, найдут тело Браунли. Водитель того такси, по-видимому, передал Браунли какое-то сообщение. Это привело его в страшное возбуждение. Оно показалось ему настолько важным, что заставило его выехать в дождь в два часа ночи, в полном одиночестве, без шофера. А старик был не таким человеком, чтобы терять равновесие по пустякам.
Дрейк кивнул головой.
Полностью с тобой согласен, давайте допьем эту бутылку, а?
Мейсон покачал головой.
Стыдись, Пол! Ты же за рулем. Бутылку допьем мы с Г£рри, тебе не полагается!
Глава 8
Первые слабые лучи утреннего солнца превратили улицы в сказочные, заполненные дождем каньоны. Перри Мейсон поставил машину напротив трехэтажного, недавно оштукатуренного дома, на котором красовалась надпись: «Сансет Арма», меблированные квартиры. Вест-Вичвуд 214».