Ясной становится и поразительная забота убийцы о попугае, он хотел, чтобы птица дала ложные показания, прокричав заранее заученные слова об Элен. А дрова были приготовлены в топке, потому что мистер Сейвин собирался затопить печь позднее. Днем он ходил в свитере. Солнце уже ушло из дома, и в помещении стало холодно. Убит он был до того, как стало необходимо затопить печь.
Мистер Сейвин впустил в дом убийцу, потому что он хорошо знал этого человека. Однако у него имелось основание кого-то опасаться. И он попросил жену достать ему пистолет. У убийцы, несомненно, имелось свое оружие, но, войдя в дом, он увидел пистолет, лежавший на тумбочке около кровати, и сразу же сообразил, насколько выгоднее застрелить Фремонта Сейвина из этого пистолета. Ему оставалось только схватить его и нажать на курок Так вот, сержант, скажите, что неверного вы усматриваете в моей теории? Можете ли вы отыскать что-либо, что опровергает хотя бы один факт или ставит его под сомнение? Согласитесь, в основе ее лежит нечто куда более убедительное, чем полдюжины протухших рыбешек.
Сержант Голкомб заерзал на стуле, но тут же заявил:
Я не поверю, что убийца Стив Воткинс. Вы придумали контрмеры, чтобы вызволить Элен Монтейз.
Я спросил, что неверного в моей теории?
Все решительно!
Укажите нам хотя бы на одно расхождение между нею и известными фактами.
Сержант разразился язвительным хохотом.
Каким образом, объясните, мистера Сейвина могли убить днем в понедельник пятого сентября, если он звонил из города своему секретарю с переговорного пункта в десять часов вечера и разговаривал с ним?
Он не мог этого сделать, четко проговорил Мейсон, по той простой причине, что был мертв. И тогда приходится сделать единственный вывод он не звонил.
Сознайтесь сами, что ваша теория разлетается, как постойте э-эх тогда же выходит, что
Вот именно, сержант! Убийцей является Ричард Вейд.
Шериф вскочил со стула.
Где Ричард Вейд? крикнул он.
Присутствующие стали оглядываться. В заднем ряду, возле выхода, поднялись двое.
Вот только что вышел молодой парень, он сидел рядом с нами. Может, это и был Ричард Вейд?
Коронер громогласно объявил:
Дознание откладывается на полчаса.
В зале творилось нечто невообразимое. Все повскакали с мест, кричали, жестикулировали, заполнили проход, пытаясь первыми протолкаться к выходу.
Шериф развил бурную деятельность, отдавал приказы своим подчиненным:
Звоните в отделение, установите немедленно наблюдение за всеми дорогами. Сообщите городской полиции
Мейсон повернулся к Элен Монтейз и улыбнулся:
Потерпите, теперь уже осталось немного.
Глава 13
Мейсон сидел в кабинете Барнета, терпеливо ожидая, когда будут оформлены бумаги, требуемые для освобождения Элен Монтейз. Она застыла в кресле молчаливо и неподвижно, словно каменное изваяние, видимо еще не полностью поверив в окончание своих мытарств.
Шериф через каждые две минуты снимал телефонную трубку, ибо сообщения о розыске Ричарда Вейда поступали отовсюду, пыталоя разобраться в случившемся, задавая в промежутках десятки вопросов Мейсону.
Не могу понять, как вы смогли разобраться в этом «клубке» фактов.
Очень просто. Убийцей должен был быть человек, имеющий доступ к попугаю, причем план убийства вынашивался давно, а для осуществления его была проведена определенная работа. Думаю, что сначала убийца намеревался свалить вину на Элен Воткинс-Сейвин, поскольку скорее всего даже не подозревал о существовании Элен Монтейз. Так как он знал о привычке Сейвина возить с собой Казанову, когда отправлялся в горную хижину, он давно живущий в доме Фремонта Сейвина стал тайно учить попугая произносить знаменитую фразу про Элен и пистолет.
Повторяю, схема убийства была тщательно продумана. Фремонт Сейвин должен был приехать в город пятого числа, забрать попугая и отправиться в горы на открытие рыболовного сезона. У убийцы к этому времени было все подготовлено. Его остроумное алиби было железным.
Но Фремонт Сейвин в какой-то мере нарушил эти планы, приехав в городской дом второго числа, он забрал с собой попугая. Как я полагаю, тут-то он и услышал от Казановы эту фразу.
Скорее всего, мы так и не узнаем, что случилось после этого: либо Фремонт Сейвин сообразил, что его жизни грозит опасность, либо постоянные выкрики птицы действовали ему на нервы. Но он заменил его другим попугаем, возможно, он просто любил птиц. Но я склонен думать, что он хотел обмануть предполагаемого убийцу.
Признаюсь, подмена попугаев не дает мне покоя, и я буду копаться до тех пор, чтока не выясню, что лежит в ее основе.
Одно несомненно: Фремонта Сейвина вспугнули. Он поменял попугаев и попросил Элен Монтейз раздобыть для него оружие. Но все оказалось напрасным, он был убит. Убийца, естественно, не сомневался, что в клетке по-прежнему сидит Казанова. Именно по этой причине он заботливо снабдил его пищей и водой, отворил дверцу клетки.
Фремонт Сейвин предпринял дело о разводе с миссис Сейвин-Воткинс. Вернее, он считал, что она занимается этим в Рено. Он надеялся в ближайшее время подкрепить свой брак в Мексике официальной брачной церемонией с Элен Монтейз.