Угу.
Черт побери, о чем это толковал Пол Дрейк. Ведь я его давно знаю, а таким взволнованным видел впервые
Она зажала ему рот рукой.
Хватит говорить о делах и думать о делах. Если вы намерены всю дорогу говорить об убийствах, я пересяду на другой пароход, а вы варитесь здесь в собственном уголовном соку.
Ты права, Делла! Будем считать, что у нас свадебное путешествие.
И он принялся насвистывать «Рай на Гаваях», глядя с неподдельным восхищением на свою стройную хорошенькую спутницу.
ДЕЛО О ПРЕДУБЕЖДЕННОМ ПОПУГАЕ
Глава 1
Глава 1
Перри Мейсон раздраженно рассматривал пачку писем. Сверху лежала карточка: «Важная корреспонденция. Ответить».
Делла Стрит, одетая в белоснежную блузку, выглядела как деловитая медсестра, занятая на сложной хирургической операции. Озабоченным голосом она сказала:
Я все тщательно просмотрела, шеф. Верхние письма нужно читать немедленно и срочно на них ответить. Нижнюю пачку писем я отделила.
А зачем? удивился Мейсон.
Дело в том, шеф, что письма мы получили очень давно, а ответ не давали.
Мейсон откинулся в своем вращающемся кресле, скрестил длинные ноги, на его лице появилось серьезное выражение, как будто он занимался перекрестным допросом свидетелей. Он спросил:
Мисс Стрит, эти письма находились раньше в ящике с «Важными, неотвеченными»?
Да.
И вы внимательно их прочитываете?
Да.
Откладываете те, что не требуют моего личного вмешательства?
Да.
Ну а сегодня, двенадцатого сентября, вы отделили большую пачку из этой корреспонденции и отложили?
Правильно. Глаза Деллы светились лукавством.
Вы не скажете, сколько там писем?
Пятнадцать двадцать.
Вы сами на них написали ответ?
Она отрицательно покачала головой.
А кто же тогда?
Я переложила письма в другой ящик.
В какой?
С «Устаревшей» корреспонденцией.
Мейсон рассмеялся.
Какая прекрасная мысль! Сначала поместить письма в ящик в «Важные, неотвеченные», и до тех пор, пока время не лишит их актуальности, лежат они там, а потом их спокойно переложить в «Устаревшие». Отпадает надобность вести переписку, можно не волноваться, не расходовать умственную энергию на сочинение ответов, на всю писанину, которую все так ненавидят. Идеи, в свое время казавшиеся необычайно важными, постепенно утрачивают свое значение. Они напоминают мне столбы, убегающие от пассажира, смотрящего на них из окна вагона скорого поезда. Постепенно превращаясь в едва различимую точку где-то на горизонте. Так же случается и с идеями, которые сначала нам представляются значительными, а потом теряют свое значение.
Делла смотрела на него улыбаясь, тон ее оставался по-прежнему деловым.
Действительно железнодорожные столбы уменьшаются в размере, шеф, или вы все это придумали?
Разумеется, они не уменьшаются, просто мы от них удаляемся. На месте старых появляются новые, которые и заполняют передний план. Конечно, столбы одинаковые. Но по мере того, как ты от них отдаляешься, они Спохватившись, он спросил: Минуточку. Не пытаешься ли ты указать на ошибочность моих рассуждений?
Но, увидев смеющиеся глаза Деллы, он раздосадованно поморщился.
Мне давно пора бы понять, что бесполезно спорить с женщиной. Ладно. Премудрая Лисичка, бери-ка свой блокнот, мы с тобой за полчаса ответим на эти устаревшие письма!
Он развязал тесемочку, распечатал самое первое письмо, полученное из известной адвокатской конторы, просмотрел его и распорядился:
Ответь, что меня предлагаемое ими дело не интересует, даже если удвоят гонорар. Самое банальное убийство. Молодой женщине наскучил старый'муж, она застрелила его, а теперь пытается убедить судью, будто он напился и хотел ее избить. Она прожила с ним шесть лет, то, что он пил, ни для кого не новость, а ее рассказ о том, что он грозил ее убить, не совпадает с показаниями других соседей.
Что из сказанного вами я должна написать? Нужно ли указать ваше мнение?
Нет-нет. Только то, что я не заинтересован в их предложении. Боже мой! Вот еще: мошенник, продав группе глупых людей необеспеченные акции, жаждет, чтобы я доказал, будто он действовал в рамках закона. Мейсон сердито отодвинул в сторону всю пачку писем.
Знаешь, Делла, мне очень хочется, чтобы люди научились отличать честного адвоката, защищающего людей, ложно обвиненных в преступлениях, от адвокатишек, которые сплошь и рядом становятся соучастниками в дележе прибылей, полученных от преступления. Я никогда не возьмусь за дело, пока не получу внутренней уверенности в том, что мой клиент не мог совершить преступления, в котором обвиняется. Если я пришел к таким выводам, значит, есть несоответствие между самыми, казалось бы, несомненными уликами и выводами, которые на их основании сделала полиция. И я нахожу это несоответствие.
Делла рассмеялась.
Делла рассмеялась.
В такой интерпретации ваши обязанности скорее подходят больше для детектива, чем адвоката.
Нет, это совсем разные профессии. Детектив собирает вещественные доказательства. С годами он приобретает опыт и знает, где искать, к кому и за чем обращаться и как действовать в той или иной ситуации. Адвокат объясняет эти вещественные доказательства, связывает их в одно с другими