Ол-райт, Рита, не вешайте головы! Мы еще повоюем!
Глава 12
Розалинда Прескотт сидела в кабинете Перри Мейсона и яростно повторяла:
Я его не убивала! Не убивала! Я не убивала!
Кто же его убил?
Не знаю. Я сама бы очень хотела знать!
Но если бы узнали, что бы вы сделали?
У нее потемнели от бешенства глаза:
Сказала бы полиции.
Допустим, что это дело рук Риты?
Что заставляет вас думать, что это сделала Рита?
Я спросил вас, каково было бы ваше отношение, если бы его убила Рита?
Если бы она убила, то она не заслуживала бы снисхождения ни моего, ни Джимми. По ее милости мы попали в ужасную передрягу.
Ну, а если его убил Джимми?
Если это сделал Джимми, то он тем более не может быть оправдан Конечно, у него были основания. Множество оснований.
Были ли у Риты основания?
Не знаю. Если бы его убила она, то только в виде самозащиты.
Что ж, причина уважительная. Но совершенно недопустимо то, что за этим последовало: тайком бежать из дома, никого не предупредив, будучи уверенной, что подозрение непременно падет на Джимми, продолжала она рассуждать сама с собой.
Ну, а если это сделал Джимми?
Джимми мог бы его убить, чтобы защитить меня. Но я не думаю, что он виновен.
Скажите, пожалуйста, случайно у миссис Андерсон не было причин ненавидеть Вальтера Прескотта?
Почему вы задаете такие странные вопросы?
Я просто нащупываю возможные пути защиты Так у нее могло быть что-то против него?
Не думаю. Конечно, Вальтера раздражало, что она всюду сует свой нос. Он ей не раз советовал заниматься своими делами и перестать заглядывать в наши окна, а она в ответ предлагала закрывать окна ставнями, чтобы не вводить ее в искушение.
У них была настоящая ссора?
Да нет. Она быстро поджала хвост, а Вальтер разговаривал скорее насмешливо, чем сердито.
Больше они не бранились?
Насколько я знаю, нет.
Ваш муж грозился вас убить?
Да.
Много раз?
Дважды. Первый раз месяца два назад из-за каких-то пустяков, а второй раз утром того самого дня, когда я сбежала.
Почему вы поехали в Рено?
Я хотела там добиться разрешения на развод. Мне казалось, что если я уеду, у Вальтера будут связаны руки, а после того, как он немного остынет, мне удастся мирно с ним договориться, чтобы избежать скандала.
Вы полетели с Дресколлом?
Да.
Но ведь вы сами говорили, что ваш муж ревнует вас к Дрес-коллу?
Он меня ни к кому не ревновал. Он был такой хладнокровный, расчетливый эгоист!
Подождите, подождите. Подобные выражения нельзя произносить на скамье для свидетелей. Вы должны избегать мстительного тона в отношении вашего покойного мужа. Не забывайте, что он умер.
Мне все равно, жив он или умер!
Он же все-таки был вашим мужем! Вы же добровольно стали его женой. А потом вдруг решили, что больше его не любите. Не сошлись характерами. У вас оказались различные взгляды на вещи и так далее. Но все равно, вы крайне сожалеете о его смерти. Запомните это. Всепрощение и сочувствие. Вы понимаете, что его невыносимые приступы раздражительности объяснялись изношенной нервной системой.
Что за ерунда! Всему причиной его холодное сердце и расчетливый ум!
И, продолжал Мейсон, не обращая никакого внимания на ее слова, для вас было ударом известие о его смерти. Говорите со слезами на глазах, что когда-то вы были близки, но что любовь умирает, если сердечный пламень никак не поддерживать. Побольше красивых фраз, чтобы тронуть души членов жюри.
Неужели вы и правда надеетесь дождаться такой мелодрамы?
Конечно, надеюсь.
На скамье свидетелей?
Возможно, вас вызовут как свидетельницу. Но ведь существуют еще репортеры.
У меня уже состоялось интервью с репортерами.
Что вы им сказали?
Ничего. Вы мне не велели что-либо говорить, я точно следовала вашим указаниям.
Прекрасно. Теперь мы будем придерживаться иной тактики. Вы хотите и можете говорить. Вы не можете поверить, что Рита была способна совершить подобное дело, хотя вы не имели возможности обсудить с ней свободно то, что произошло. Обязательно внушайте всем, что вы с Ритой не успели ни о чем переговорить, пока находились в Рено.
Розалинда кивнула.
Везде и откровенно признавайтесь, что любили Джимми Дресколла. Нажимайте на этот момент. Не забывайте, что люди всегда сочувствуют влюбленным. Но смотрите не перестарайтесь: между вами был всего лишь роман, а не противозаконная связь. Вы любили Джимми, потом поссорились и решили вычеркнуть его из своей жизни. Поэтому вы и вышли замуж, мысленно поклялись, что ваш брак должен быть и обязательно будет счастливым. Но вскоре туман рассеялся. Вам стало ясно, что вы с Вальтером не подходите друг другу. Возможно, для других он был замечательным человеком, но он не мог заполнить пустоты в вашем сердце. Да он и не старался. Ваша жизнь превратилась в постоянные баталии. Вы были в отчаянии, никакой надежды на счастье. И все же о Джимми Дресколле вы вспоминали как о далеком друге. Потом он вам написал, опять-таки не как влюбленный, а как настоящий друг, который раньше вел ваши финансовые дела. Он сказал вам, что лучше разом со всем покончить, а не тянуть то, что уже стало в тягость вам обоим. Потом, когда Джимми пришел в ваш дом и вы взглянули в его глаза, вы поняли, что любите и любили всегда его одного. Но эта мысль пришла вам в голову только после того, как вы осознали, что вы больше не в силах продолжать жить с Вальтером Прескоттом, и договорились с Джимми в общих чертах о разводе. Понятно?