Свежий взгляд.
Эллиот снова сел, откинувшись на спинку стула.
К тому же мне в любом случае не по карману Массачусетский технологический институт.
И практичный.
Кто ваш основной конкурент? спросил Ланс.
«Gold Stream», ответил Эллиот, не задумываясь. Мы с Леви Голдом были партнерами. Вместе основали нашу первую IT-компанию, «TechKing», когда нам было по двадцать два. Потом между нами возникли разногласия, и мы продали бизнес.
Какого рода разногласия? уточнил Ланс. Он вам начал завидовать? Или, может быть, саботировал ваши исследования?
Эллиот покачал головой.
Если бы кто-нибудь попытался хакнуть нашу систему, я бы в первую очередь заподозрил Леви. Но похитить человека? Нет.
А в вашей нынешней фирме, «Speed Net», кто-нибудь завидует Тиму? спросила Морган.
Нет.
Эллиот нахмурился. Настороженность в его взгляде не соответствовала твердо отрицательному ответу.
Но ведь ваши сотрудники наверняка иногда ссорятся? предположила Морган. Работа напряженная, постоянный стресс, а ставки велики.
Да, бывает, мы спорим, но мы ведь тут все профессионалы, сказал Эллиот резко. Начальник тут я. Так что если кому-то и завидуют, то скорее мне.
Ланс чувствовал, что Эллиот что-то скрывает.
А остальные ваши сотрудники знакомы с Челси?
Да. Они встречались с ней тогда же, когда и я.
Скрестив руки на груди, Эллиот откинулся на спинку стула, увеличив расстояние между ним и гостями, и начал постукивать пальцем одной руки по бицепсу на другой.
Все жесты Эллиота выдавали сильное волнение. Ланс обменялся быстрыми взглядами с Морган. Они прекрасно понимали друг друга без слов. Морган тоже сидела как на иголках. Но она хорошо знала, какова сила молчания. Прошло несколько секунд. Из-за стекла доносились приглушенные голоса.
Эллиот громко вздохнул.
Ладно. Шесть недель назад мы устраивали корпоративное мероприятие. Тим с дочкой бежали в мешках. Это было так забавно. Он без ума от своего ребенка.
Эллиот снова вздохнул и слегка прищурился.
Челси сидела за столом, покачивая коляску. Я заметил, что один инженер из команды Тима, Кирк, пристально смотрит на нее.
Эллиот замолчал, над переносицей образовались глубокие морщины. Он смотрел в стену, словно восстанавливая перед глазами события того дня.
Уверен, это был совершенно невинный взгляд. Челси чертовски привлекательная женщина. Молодые парни, особенно компьютерщики-ботаники без опыта общения с женщинами, просто обречены обратить на нее внимание.
Глянув через плечо, Эллиот добавил:
Если вы посмотрите на собравшихся за стеклом, Кирк тот, что со скейтбордом.
Ланс окинул взглядом зал за стеклом. Парень в шапочке вышел из закрытого кабинета и теперь направлялся через зал к маленькой кухне. По виду совсем еще прыщавый студент.
А сколько Кирку лет?
Двадцать три, ответил Эллиот. В прошлом году защитил диплом. Блестящий ум, но страдает синдромом Аспергера. В эмоциональном плане совершенно не зрелый, и социализация дается ему с большим трудом. Он может целый день напролет говорить о высокоскоростном беспроводном 5G-Интернете, не требующем оптоволоконной инфраструктуры. Но он не может пригласить девушку на свидание.
А у Кирка есть негативный опыт общения с кем-нибудь из коллег женского пола?
Ланс внимательно разглядывал людей по ту сторону стекла. Примерно три четверти сотрудников мужчины.
Нет, покачал головой Эллиот. Тут все помешаны на компьютерах. Мы все говорим на одном языке. Если не переходить на личные темы, Кирк вполне коммуникабелен.
Мы можем поговорить с каждым членом команды Тима? спросила Морган.
Конечно. Эллиот встал. Пригласить их к вам по одному?
Пожалуйста, ответил Ланс, кивая.
В дверях Эллиот вдруг остановился.
Вы ведь будете деликатны с Кирком?
Обещаю, заверила Морган с искренней улыбкой.
И еще. Надеюсь, вы поймете: им запрещено рассказывать о проекте, добавил Эллиот. Это общее правило.
О боже, подумал Ланс.
А вслух произнес:
Да. Естественно. Еще кое-что: вы не могли бы предоставить нам список всех сотрудников фирмы?
Эллиот нахмурился.
Ну не знаю. Уверяю вас, что, прежде чем кого-то нанять, мы этого человека тщательно проверяем. И шериф забрал список с собой. Полагаю, он проверил каждого на предмет правонарушений в прошлом.
Мы знаем, сказал Ланс. Но на любое дело полезно посмотреть свежим взглядом. Вы даже не представляете себе, какие важные моменты можно упустить из-за переизбытка информации.
Хорошо, согласился Эллиот. Все наши сотрудники подписывают бумагу о том, что не употребляют наркотики и не имеют криминального прошлого. Издержки бизнеса. Не люблю злоупотреблять доверием сотрудников, но тут случай исключительный.
Вы помните, где были в пятницу вечером? спросила Морган как бы ненароком. Вы уж простите, приходится быть дотошными.
Понимаю, кивнул Эллиот. Я провел вечер с братом у него дома.
Чем вы занимались? поинтересовался Ланс.
Да ничем особенным. Он чинил велосипед, я просто смотрел. Выпили по две банки пива. Эллиот пожал плечами. Пару недель назад Дерека бросила девушка. Он сильно переживает.
Полагаю, никто вас там не видел, произнесла Морган, поднимая взгляд от своих записей. Может быть, вы заказывали что-нибудь на дом? Или бегали в ближайший магазинчик?