Я с отчетом.
Входи.
Она вошла в свой кабинет. Плечи назад, груди и бедра раскачивались под просторным платьем из тонкой ткани. На улице было жарко, но она как будто не обращала на это внимания.
Садись. Нашел его?
Мужа нет. Но говорил с братом.
Так потрудись и найди его.
Это я как раз и собираюсь сделать.
Разумеется. У тебя как с арифметикой?
А что за задача?
Я получила гонорар за семь дней работы. Если ты будешь заниматься этим делом все семь дней, я получу сто пятьдесят долларов. Если ты закончишь все за один день, то я тоже получу сто пятьдесят. Но тогда у меня будет шесть дней лишних, и я смогу продать тебя другому клиенту. Подсчитай и выдай ответ. Если будешь торчать здесь, ты, конечно, не вручишь повестку. Так что вали отсюда и займись делом.
Да я пришел отчитаться.
Мне не нужно слов мне нужно дело.
Может быть, мне понадобится помощь.
Почему?
Мне надо следить за любовницей Моргана Беркса. Я узнал, где она живет. Мне надо заставить ее смыться к Моргану и проследить за ней.
Ну и в чем загвоздка?
Машина есть, мисс Хантер ведет ее.
Хорошо, пусть ведет! Как только найдешь Моргана Беркса, позвони Сандре.
Это может затормозить дело.
А ты не беспокойся, она улыбнулась, за все уже заплачено.
Я могу влипнуть. Семья странная. Брат дал понять, что он больше за Беркса, чем за Сандру.
А нам за это не заплатили. Нам заплатили за то, чтобы мы вручили повестку.
Это я понимаю, но могут быть неприятности. Может быть, дадите мне какой-нибудь документик?
Она взглянула на меня, открыла ящик, вытащила бланк и вписала туда мое имя, возраст и внешние данные. Подписав, промакнула бланк и подала его мне.
А как насчет пистолета?
Не будет.
Могу попасть в потасовку.
Все равно не получишь.
А если все-таки это случится?
Выбирайся как сможешь.
С пистолетом легче будет.
Можешь переборщить, слишком много читаешь детективов.
Вы шеф!
Я пошел к двери. Она остановила меня.
Вернись. Я тебе кое-что скажу. Я подошел к ней.
Теперь я все знаю о тебе, Дональд, сказала она по-матерински. Ты сам себя выдал, когда рассматривал бумаги. Я сразу поняла, что ты учился на юриста. Да? Ты молод, и у тебя были неприятности. Ты не собирался работать юристом и, когда я спросила, где ты учился, не посмел сказать правду.
Я постарался не показывать ей, что у меня на душе.
Дональд, я знаю твое настоящее имя и знаю, что с тобой произошло. Тебя приняли в адвокатуру, но выгнали за нарушение этических норм.
Этого не было.
У Комиссии по расследованию жалоб другое мнение.
В этой комиссии сплошные бюрократы. Я проболтался, вот и все.
О чем, Дональд?
У меня был клиент. Мы обсуждали с ним разные аспекты юриспруденции. Я сказал, что можно нарушить любой закон и не поплатиться, если умело закрутить.
И что из этого? Это все знают.
Вся беда в том, что я пошел дальше, признался я. Я вам уже говорил, что люблю размышлять и соображать. Я считаю, что без практического применения знания бесполезны. Я изучил довольно много уловок и знаю, как ими пользоваться.
Ну, говори, говори. В глазах у нее появился интерес. Так что же случилось?
Я сказал клиенту, что можно совершить убийство и никто не подкопается. Он сказал, что я не прав. Я взъерепенился и поспорил с ним на пятьсот долларов. Он был готов поставить на кон в любое время. Я попросил его прийти на следующий день. А ночью его арестовали. Оказалось, он был гангстером мелкого пошиба. В полиции он полностью раскололся и, между прочим, рассказал им, что я согласился научить его, как можно совершить убийство и не попасться. Он сказал им, что готов был заплатить мне пятьсот долларов, если ему понравится мой план, так как он хотел убрать соперника.
И что потом случилось?
Комиссия по расследованию жалоб насела на меня. Меня на год отстранили от адвокатской деятельности, как прохиндея. Я сказал, что это был только спор, но они не поверили. Конечно, они заявили, что человек не может совершить преднамеренное убийство и избежать наказания.
Это действительно можно сделать?
Да.
И ты знаешь способ?
Я же говорил, что это мой недостаток. Мне нравится соображать разные штучки.
Ты хочешь сказать, что у тебя есть план, по которому я могла бы убить и наплевать на закон?
Да.
Ты хочешь сказать, что, если бы я была достаточно умна, меня бы не сцапали?
Да нет. Вам просто надо было бы поступать так, как я скажу.
Что? Это не та старая уловка, когда устраиваешь так, что тело убитого не находят?!
Чепуха. Я имею в виду совсем другое. Изъян в законе, которым можно воспользоваться, чтобы совершить убийство.
Расскажи, Дональд. Я заметил со смехом:
Не хочу второй раз попадаться.
И когда год этот кончился?
Два месяца назад.
Почему же ты не занимаешься адвокатурой?
Денежки нужны, чтобы открыть офис и ждать клиентов.
А большие конторы тебе не доверяют?
Нет. После того как мне запретили заниматься адвокатской деятельностью.
И ни один юрист не хотел дать тебе работу?
Ни один.
И что же ты собираешься делать со своей юриспруденцией?
Вручать повестки. Я повернулся и вышел.
Элси Бранд уже не было. Альма Хантер ждала меня в машине. Она объяснила, что ей пришлось полюбезничать с полицейским.