Спасибо.
Пару слов, Эрни.
Дуй. Слышала, сколько у нас в запасе?
Да.
И она заговорила о том, какая у нас чудовищная текучка кадров, либо люди уходят, либо их увозят, либо сжигают И что-то еще о ветеранах: полгода-год в таких условиях, и ты уже ветеран да, как-то так А я слушал Щепку в полуха. Она сама служит в младших инспекторах вот уже года три, никак лычку старшего заработать не может. Память у нее плохая. По тестам выходит: память никуда; значит, дорога наверх ей закрыта. И всем новичкам она вроде мамаши. Приголубит, обаяет, проинструктирует ненавязчиво раз, другой, пятый, десятый, сотый Болтает Щепка без умолку и очень хаотично. Либо ты научишься посылать ее подальше, либо просто перестанешь слышать «инструктажи». Я ее командир, я на два звания старше ее, а бедная Джоан никак не уймется. Сорок три года бабе, габариты тяжелой спасательной амфибии это раньше она худющая была, говорят, потом-то раскачалась. Мужа у нее нет, детей нет, семья Станция. И ведь не будет уже детей: слишком много отравы приняло тело Джоан Кто ей нахамит, тот бессовестное дерьмо. Я отключаюсь от ее болтовни, начинаю думать о другом: вот, когда вернемся назад если вернемся но об этом думать не стоит да когда вернемся, я возьмусь за грибной паштет. У меня припрятана банка грибного паштета, отец прислал. Говорит, натур-продукт, ни грамма синтетики. А в баночке никак не меньше полкило. Со Щепкой и с Мареком поделюсь, конечно, но больше все-таки съем сам. Обожаю грибной паштет. Просто жить без него не могу Добраться бы до него быстрее. Жаль, фризер у нас на двоих с Таннером. А Таннер проглот известный. Вернется раньше меня, хапнет баночку Тогда что? Тогда я его убью.
Что она говорит? О, это интереснее:
ты какой-то деревянный в последнее время
В последнее время?
Да, Эрни. Недели две как. Вот я и говорю: это верный симптом.
Я прослушал, Джоан, извини. Чего симптом?
Да ветеранского барьера. Никто не слушает меня. Олухи! Салаги! А стоило бы. Да и тебе бы стоило, Эрни. Знаешь, что я тебе скажу?
«ветеранского барьера», Джоан.
«ветеранского барьера», Джоан.
Я не беспамятная! Знаешь, что я тебе скажу?
Время, Джоан.
Да черт с тобой. Могу повторить на бис. Первые месяцы здесь человек себя держит, не дает себе бояться. Понимаешь? Сам себе говорит: «Чем бы меня заранее не пугали, а я все равно не испугаюсь. Не испугаюсь, и баста!» Кого на сколько хватает. Кого-то на сутки, кого-то на неделю Но чаще месяца на три, а то и на пять. Тебя вот почти на шесть хватило, нервы просто железные Знаешь, есть у тебя некоторые необычные свойства, они могут помешать
Пять минут, Джоан.
Она вздохнула. Так вздыхают все люди, неспособные изъясняться быстро.
Хорошо. В конце концов, у всех воля отказывает. Каждый остается один на один со своим страхом. Половина, ты только прикинь, Эрни! половина инспекторов психуют и увольняются. Другие пережидают и становятся настоящими ветеранами. Офицерами-которые-навсегда. Тебе надо переждать, Эрни. Просто перетерпеть. Через месяц полегчает, это я тебе со всей ответственностью
И она пошла на повтор. Свойство у Щепки такое: одно и то же влупить собеседнику раза по три. Или по четыре для верности.
Перетерпеть, говоришь Скоро два месяца как я терплю. Не легчает.
Как на грех явилась мне в эту секунду улыбающаяся рожа Фишера. «Мое предложение действительно на протяжении недели» Сукин сын.
Марек завис над исходной.
Работаем, говорю я им. Джоан! Вот твой маршрут. Здесь зайдешь под землю.
По следу Грегора?
Да. От сих и до сих твой сектор. На первый заход даю полчаса. Встречаемся здесь. Есть вопросы?
Все ясно мне.
Вперед.
Она загерметизировала рабочий костюм и спрыгнула вниз, звякнув всем своим тяжким снаряжением. А потом медвежьим шагом отправилась к отдраенному люку.
Марек По периметру на самой малой зависаешь тут и тут. Максимум через сорок минут на исходную. Мы выходим на связь как обычно: каждые десять минут. Если кто-нибудь из нас на связь не выйдет или застрянет под землей больше, чем на сорок пять минут, ты за нами не суешься. Понял? Не суешься! Вызывай помощь и жди. Ясна диспозиция?
Вполне, Эрни. Ты за салагу-то меня не держи.
Ладно. Извини.
И спрыгнул.
Работаем, работаем
Зашел под землю через тот же люк. Женевцы, что ни возьми, всё строят из универсальных блоков. Госпиталь от батареи противокосмической обороны хрен отличишь с первого взгляда. Что, по идее, тут могли спрятать? Либо завод, либо склад. А если склад, то заводик где-нибудь неподалеку, и должен быть специальный разгрузочный терминал. Где? Не могу понять. Спецангар они тоже пакуют что надо, так просто не отыщешь. Стратегическое сырье штука дорогая Какого черта они его тут бросили? Почему не вывезли? Не моя, по большому счету, проблема, конечно
Техническая зона. Механизмы обеспечения. Капает да. Дерьмово. Комплекс типа ArmWS-2? По размерам не тянет. AngT-3s? Тогда тут некого и нечего было бы обеспечивать. StSup/MS? Для штабных подразделений строили иначе, слишком грубо построено. Да и к чему тут штабные подразделения? Та-ак Энергоузел. Нет, ребята, это не склад. Режьте меня, но это совсем не склад.