Да, призналась я. Но я извинилась! Целых два раза. Однако побоялась остановиться и помочь ей. А потом меня встретил Алистер и проводил в архив. Пришла Шерон. Она сильно хромала. И я решила, что нужно позвать целителя. Хотела таким образом хоть как-то уменьшить свою вину. Выскочила в коридор и
На этом месте я неимоверным усилием воли остановилась. Пожалуй, о подслушанном разговоре точно не стоит упоминать.
Глаза короля вспыхнули стальным светом, и я торопливо продолжила:
Когда я вышла, то поняла, что понятия не имею, где искать целителя. Но понадеялась, что рано или поздно встречу какого-нибудь слугу и он подскажет мне дорогу. А потом услышала голоса. Узнала ваш и спряталась.
Почему? почти не разжимая губ, обронил король. Тебе не кажется, что это как-то странно? То ты говоришь, что искала кого-нибудь, и тут же добавляешь, что решила спрятаться, когда этот кто-то появился.
Но я не думала, что этим кем-то будете вы, ваше величество! воскликнула я, удивленная тем, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. И просто испугалась, что вы увидите меня.
Почему? повторил недавний вопрос король. Что такого страшного в нашей случайной встрече?
Потому что я боюсь вас, выпалила я первое, что пришло на ум.
И, к слову, даже не особо покривила душой.
Боишься? переспросил с легчайшим неудовольствием король.
Да, неохотно подтвердила я. Вы король! Я понятия не имею, как вести себя рядом с вами, потому что об этикете имею более чем смутное представление.
Оливия, скептически протянул Рауль, ты ведь общалась со мной уже не раз. Помнится, при нашей первой встрече вообще не удосужилась поклониться. И что? Разве я наказал тебя за столь вопиющую непочтительность?
Нет, буркнула я.
Я вообще считаю, что этикет это свод замшелых правил, совершенно необязательных для исполнения, продолжил разглагольствовать король.
Ваше величество! укоризненно ахнул за его спиной Георг. Но как же
Да, эти правила надлежит исполнять, чуть повысил голос король, перебив своего верного слугу. Традиции не нами придуманы и не нам от них отказываться. Но поверь, Оливия, тем, кто входит в мой близкий круг знакомых, позволено гораздо большее.
Я в курсе, проговорила я, вспомнив, как непринужденно Дэниель обращался к Раулю на «ты». Но Я ведь не ваша близкая знакомая. Поэтому я поторопилась спрятаться, когда услышала ваш голос.
И быстро-быстро захлопала ресницами, подобострастно глядя на короля снизу вверх.
Тот неполную минуту молчал, разглядывая меня с какой-то непонятной веселостью. Судя по всему, он не злился. И это немного обнадежило.
А ведь опять что-то недоговариваешь, неожиданно произнес он. Прям сердцем чую, что темнишь. И что с тобой делать?
В темницу ее, навязчиво забубнил за его плечом Георг, который воспринял все произошедшее слишком близко к сердцу. Пусть посидит в заключении немного и подумает о своем поведении. Уму непостижимо! Нападать на короля!
Дружище, остынь, не оборачиваясь, посоветовал ему король. Я не в обиде на Оливию. А вот к тебе у меня претензия серьезнее.
Правда? искренне изумился Георг. И какая же, ваше величество?
Рауль перестал держать мой подбородок, и я поторопилась вновь присесть в реверансе.
Хватит, король недовольно качнул головой. Оливия, твое раболепие меня раздражает, право слово. Встань наконец-таки прямо.
Я послушно выпрямилась, по-прежнему прижимая к груди шлем. Кажется, я с ним уже сроднилась.
А король тем временем круто развернулся на каблуках и подарил камергеру мрачный, тяжелый взгляд.
Бедняга затрепетал словно осиновый листик. Не побелел даже посерел, прижав руки к груди в умоляющем жесте.
Чем я вызвал ваше неудовольствие? чуть дрожащим голосом спросил он.
Своей реакцией, прямо сказал король. Ты главный камергер. Ты должен всегда стоять на страже своего господина. А что ты сделал при нестандартной ситуации? Упал плашмя и чуть ли не завыл от ужаса.
Несчастный Георг мгновенно налился багрянцем стыда. Эк его из краски в краску-то кидает! Как бы с сердцем плохо не стало.
Наверное, стоит ему помочь. В конце концов, он главный камергер. Лучше такого человека иметь в друзьях. Особенно если ты вообще не разбираешься в придворных играх.
Не судите его слишком строго, ваше величество, поторопилась я вступиться за бедолагу. Он поступил единственно правильно.
Почему это? недовольно осведомился король, ни на миг не прекращая буравить смущенного донельзя камергера.
Если бы он остался стоять, то попал бы под ваш магический удар, пояснила я, пожав плечами. Елейно добавила: Не сомневаюсь, что Георг правильно оценил все происходящее. Понял, что не стоит стоять на линии удара. Таким образом он лишь помешал бы вам расправиться с возможным злоумышленником, а в итоге преступник сумел бы сориентироваться и сбежать.
Король явно не ожидал от меня столь мудреной логической цепочки. Развернулся и теперь уставился уже на меня немигающим взором. Но я заметила, как Георг после моих рассуждений приободрился и горделиво расправил плечи.
Разве я не права? лукаво осведомилась я. Чем бы вам помог остывающий труп Георга подле ног, который принял бы на себя всю мощь вашего заклинания?