«Дыши, сказала я себе, на секунду закрыв глаза. Я в безопасности. Все в порядке». Но картинки вспыхивали вновь и вновь. С разных ракурсов, с разными деталями. А потом вдруг перед глазами появились песчаный пляж и парень в белой рубашке, протягивающий руку. Меня тут же окутало чувство комфорта, безопасности и уюта. Несмотря на то что подобного не случалось уже несколько месяцев, я чувствовала, как паника начинает постепенно расти. Поэтому вновь попыталась отстраниться от Джеффа. Но он не собирался меня отпускать и даже дернул к себе, отчего перед глазами все поплыло.
Я зажмурилась, вновь и вновь мысленно твердя знакомую молитву: «Итан, Итан». А потом почувствовала, что передо мной кто-то стоит. Открыв глаза, я увидела прямо перед собой лицо Эмброуза Литтла.
Паровозик! крикнул он Джеффу, недоуменно смотревшему на него через мое плечо.
А затем потянулся к моей руке. Не раздумывая, я ухватилась за Эмброуза, и он потащил меня за собой в гущу толпы.
Ты видела уши того парня? Как думаешь, он все слышит громче, чем мы?
Я пыталась восстановить дыхание, но беспокойство из-за того, что у меня не получится, лишь все усугубляло. На сей раз меня радовала глупая болтовня Эмброуза, потому что позволяла цепляться за его слова с каждым вздохом.
Я к тому, что это явно его отличительная черта, продолжил он, а мой взгляд невольно устремился к его такой притягивающей пряди на лбу. И тут уже ничего не поделать. Карты розданы и все такое. Но, готов поспорить, его в детстве часто звали лопоухим. А если нет, то ему крупно повезло. Кстати, ты собираешься это пить?
Задумавшись на мгновение, я перевела взгляд на стаканчик в руке, о котором успела позабыть.
Он же синий, выдавила я.
Это «Пирог в небе». Его готовят из черничного сиропа и водки. Дешево, крепко и да синего цвета. Тебе не понравилось?
Я протянула ему стакан, все еще пытаясь восстановить дыхание, и он сделал большой глоток, поморщился, а затем поставил пунш между нами. Влившись в ряды танцевавших «паровозик», мы улизнули от Джеффа и с танцпола, после чего вышли из «Треноги» на переднюю террасу. Неподалеку от нас стоял пустой бочонок из-под пива, заставленный мятыми стаканчиками, а в полутемном углу целовалась парочка. Несмотря на теплую погоду, меня пробирал озноб. До сих пор.
Эмброуз! В дверях появилась высокая рыжеволосая девушка с веснушками и боа, а затем, спотыкаясь, направилась к нам. Вот ты где! Я тебя потеряла.
А теперь я нашелся, с улыбкой ответил он. Ты изумительна, Грейс.
Она так засияла от этих слов, что мне даже показалось, будто ее лицо светится в темноте. У меня мелькнула мысль: девушка на парковке загородного клуба смотрела на него так же, словно внимание этого милого парня давало им власть над миром.
Потанцуй со мной, попросила она, протягивая руку Эмброузу. Ты же обещал, помнишь?
Единственная лампочка светила у нее за спиной, выделяя перья на боа, которые колыхались на ветру. И я вновь поняла, что меня топят эмоции и чувства, поэтому тут же отвела глаза.
Я человек слова, протягивая ей руку, ответил Эмброуз. Но он даже не попытался обхватить ее ладонь, а медленно провел по ней пальцем. Но мы с Луной обсуждали дела. Так что я чуть позже найду тебя.
Грейс опустила руку и надула губы.
Я не люблю ждать.
Пять минут, сказал он и в подтверждение изобразил это пальцами.
Девушка на мгновение прижала свою ладонь к его руке этот жест отчего-то показался мне интимным, а затем отступила на шаг.
Встретимся у чаши с пуншем, продолжил Эмброуз, и я закружу тебя в танце.
И снова ее лицо засветилось, а взгляд стал затуманенным.
Именно на это я и рассчитываю, сказала девушка, развернулась и медленно пошла обратно, как делают все, когда знают, что за ними наблюдают.
Как только она скрылась за дверью, Эмброуз вновь взял мой стаканчик и допил остатки пунша.
Ты это серьезно? спросила я, когда он смял в руке стаканчик.
Что «это»?
Я кивнула в сторону приоткрытой двери, за которой скрылась Грейс.
То, как ты с ней разговаривал. Шутил или нет?
Я всегда говорю серьезно, если речь заходит о хорошеньких девушках, ответил Эмброуз.
Уверена, так и было.
Не переживай из-за того, что не понимаешь меня, сказал он. Я вроде как человек-загадка. Меня трудно понять и разгадать.
Вот только люди, которых трудно понять, не стали бы заявлять об этом во всеуслышание, отметила я.
Это часть моей загадочности: всегда оставаться непредсказуемым. Так что с тобой произошло там?
Я моргнула, удивившись этой неожиданной смене темы.
На танцполе жарко, сказала я, и у меня закружилась голова.
Значит, твой лопоухий друг не приставал к тебе?
Я подняла руку и заправила волосы за ухо.
Он просто решил пообниматься.
Скорее уж стиснуть тебя в объятиях. Эмброуз уперся ладонями в перила и вытянул ноги перед собой. Если приходится так сжимать девушку, то ты явно сделал что-то не то. И уж точно не был загадочным.
На танцполе жарко, сказала я, и у меня закружилась голова.
Значит, твой лопоухий друг не приставал к тебе?
Я подняла руку и заправила волосы за ухо.
Он просто решил пообниматься.
Скорее уж стиснуть тебя в объятиях. Эмброуз уперся ладонями в перила и вытянул ноги перед собой. Если приходится так сжимать девушку, то ты явно сделал что-то не то. И уж точно не был загадочным.