Итак, что наденешь? преувеличенно бодро спросила она, вскакивая с кровати.
А что я надену? ответила вопросом на вопрос.
Лера-а-а закатила глазки к потолку Кнопка.
Платье? предположила я.
Ответом мне был просто-таки мученический взгляд, за которым последовало тихое ворчание:
Это уже хоть что-то.
У меня нет нарядов для торжественных встреч с королем и его семейством, сморщила я нос. Может, это можно использовать в качестве повода для отказа?
Я уже знала, что нет, но так хотелось надеяться. При такой формулировке приглашения я обязана была явиться, даже если вообще без одежды останусь. И где же мне взять приличествующий случаю костюмчик? А прием уже завтра.
Может, по магазинам пройтись? начала размышлять я вслух.
Лера, я тебя сейчас придушу! воскликнула Мисси. Перед тобой один из лучших на курсе магов преображения!
Ты первый год учишься, напомнила я.
Да у меня уровень дара выше, чем у всех остальных вместе взятых! пафосно сообщила подружка.
Так зачем же тебе тогда проводник, если дар и так на уровне?
Справедливости ради Кнопка действительно была девочкой очень одаренной, но я не смогла отказать себе в небольшой подколке.
Ну, у меня уровень, может, и выше, чем у других, но только потому, что у них вообще крохи, смущенно опустив голову, призналась Мисси. Но тут же выпрямилась, расправила плечи и заявила: В любом случае моих сил хватит на то, чтобы сделать тебе такое платье, что все придворные леди от зависти задохнутся.
Только если сразу насмерть, буркнула я, не желая еще и оглядываться во время визита, в ожидании удара в спину от какой-нибудь завистливой барышни из королевского окружения.
Но в общем и целом я была не против помощи подруги, только мысленно воздав мольбы местным богам, чтобы опять не получилось как на маскараде: все видят одно, а я совершенно другое. Щеголять в полуголом образе по королевскому дворцу, даже если окружающие и будут видеть прекрасное платье, я не готова. Если быть откровенной, я в принципе не готова к подобного рода мероприятиям! Да я даже столовый этикет не знаю! Вдруг у них там по двенадцать вилок и ложек, которыми нужно пользоваться в строгой очередности?!
Пока Мисси выбирала, какое платье использовать в качестве основы для наряда, я искусала все губы, не зная, как озвучить свою проблему, не вызвав лишних вопросов. Ну смешно же, если герцогиня Марасская заявит, что «подзабыла» столовый этикет! Да и ладно бы только столовый! Как вести себя с монаршей особой, я тоже не представляла. В результате губы начали болеть от покусываний, нервы окончательно расшалились, а Мисси умудрилась выбрать одно из самых практичных и удобных платьев, которое я не глядя одобрила, о чем пожалела, когда рассмотрела жертву деятельности подруги. Эх, хорошее платье было, жаль.
Но дальше наблюдать за кромсанием несчастного предмета одежды не пришлось. Время неумолимо двигалось вперед, и нам пришлось отложить подготовку к приему до вечера, чтобы не пропустить завтрак и занятия.
А на выходе из столовой меня подловил магистр Райри.
Идем, коротко кивнув, произнес он и свернул под лестницу, к выходу на тренировочные площадки.
У меня сейчас «слово», растерянно проговорила я, впрочем, последовав за магистром.
У тебя сейчас дело, заявил он, распахивая передо мной дверь. А Алион может смело предъявить свои претензии мне лично. Ну или пожаловаться магистру Тарнасу я бы посмотрел на это.
Что-то случилось? насторожилась я от такой внезапной смены настроения.
Несколько дней преподаватель меня вообще будто не замечал, и тут вдруг такая агрессивная активность.
Случилось, ответил Райри, не оборачиваясь. Чеканя шаг, он быстро шел к своей излюбленной центральной площадке. Королевская семейка случилась, вместе с твоим драгоценным папочкой.
Он не мо начала было я, но вовремя прикусила язык и, когда магистр, резко развернувшись, посмотрел на меня с подозрительным прищуром, мгновенно исправилась: Он не драгоценный.
Магистр Райри как-то неопределенно хмыкнул и продолжил путь.
В любом случае нам нужно хотя бы попробовать подготовить тебя, продолжил он. Боюсь, они попытаются надавить на тот факт, что ты необучаема, раз за проведенную в стенах школы неделю совершенно ничему не научилась. Вот же Алион мразь! Продажная мразь, давно пора было вышвырнуть его как из школы, так и из сообщества. Наверняка изначально был в курсе.
Я не совсем понимаю, в чем проблема, подала я голос. Ну не научилась я ничему за неделю, хотя это не совсем так, магию я уже чувствую, и что с того? Времени еще достаточно, научусь.
Видишь ли, Лера, развернувшись ко мне, со злой усмешкой сказал маг, иногда встречаются абсолютно не поддающиеся обучению одаренные. Это редкость, но тем не менее. Это особо и не афишируется, но и не скрывается, так что король и твой отец в курсе. На этом они и попробуют сыграть, понимаешь?
Я, если честно, не понимала. Что, видимо, было очевидно по выражению моего лица, потому что Райри сокрушенно вздохнул и пояснил:
Они попытаются доказать, что ты необучаема, а необучаемые маги не получают свободу. Твоей жизнью опять будет вправе распоряжаться отец. И вот тогда, губы преподавателя искривились в презрительной усмешке, наверняка и месяца не пройдет, как о вашей помолвке с принцем Олиандром будет официально объявлено, а там и до свадьбы недалеко. Король вполне может позволить себе такую блажь, как некоторое отступление от традиции минимум полугодового промежутка между помолвкой и собственно бракосочетанием. Хочешь замуж за принца Олли, Лера?