А затем придет Мадок и все приберет к своим рукам.
Прижимаюсь лбом к холодному стеклу и напоминаю себе, что это больше не мои проблемы. Вместо того чтобы пытаться безуспешно не думать о Кардане, я стараюсь не думать вообще.
Я просыпаюсь от того, что кто-то трясет меня за плечо.
Эй, малыш, говорит водитель автобуса. Его озабоченное лицо прорезано резкими морщинами. Малыш?
Было время, когда выхваченный мной нож оказался бы приставленным к горлу водителя раньше, чем он успел бы договорить. С трудом вспоминаю, что у меня просто нет моего ножа. Я забыла поискать его возле дома Гримы Мог и вернуть себе.
Я не сплю, неубедительно лгу я, потирая лицо одной рукой.
А мне на минуту показалось, что ты скопытилась, хмурится водитель. Вон сколько крови. Хочешь, я позвоню кому-нибудь?
Все в порядке, говорю я и понимаю, что автобус почти пуст. Я пропустила свою остановку?
Мы на ней. Он смотрит на меня так, словно хочет настоять на том, чтобы помочь мне. Затем качает головой и продолжает со вздохом: Велосипед взять не забудь.
Я и раньше бывала, мягко говоря, не в форме, но не настолько, как сейчас. Бреду по проходу словно корневик, впервые вытащивший из земли свои корни. Непослушными пальцами вожусь с замком велосипеда, а отстегнув его, замечаю ржавое пятно на пальцах. Быть может, я просто растерла кровь по лицу перед водителем автобуса, а потом, сама того не заметив, прикоснулась к щеке? Не знаю, не могу сказать.
Наконец мой велосипед отстегнут, снят с автобуса, и я могу плестись по траве к зданию, в котором мы снимаем квартиру. Подумываю о том, чтобы бросить велосипед в кустах и надеяться на то, что его не украдут. Эта мысль помогает мне преодолеть большую часть пути, и тут я замечаю, что кто-то сидит на нашем крыльце. Девушка с розовыми, сверкающими на солнце волосами. Она издалека замечает меня и приветственно поднимает руку, в которой держит бумажный стаканчик с кофе.
Хизер? спрашиваю я, продолжая держаться на расстоянии от нее. Судя по тому, как на меня смотрел водитель автобуса, мне сейчас лучше не демонстрировать свои свежие порезы и царапины.
Вот, сижу, набираюсь смелости, чтобы постучать, говорит она.
А, понятно, отвечаю я, опуская велосипед на траву. До кустов еще очень, очень далеко. Ну так пойдем вместе со мной, и
Нет! испуганно восклицает она и, поняв, как громко прозвучало это слово, тут же понижает голос: Я не знаю, смогу ли вообще зайти сегодня.
Я снова смотрю на нее и понимаю, какой усталой она выглядит, как поблек розовый оттенок ее волос, которые она, судя по всему, давно не подкрашивала.
Ты часто здесь бываешь?
Не так чтобы. Она отводит взгляд в сторону и добавляет, пожимая плечами: Прихожу иногда. Проверить, что я при этом чувствую.
Вздыхаю, поняв, что мне не удастся скрыть свои раны. Иду к крыльцу, затем валюсь на ступеньку, потому что у меня нет больше сил стоять на ногах. Я слишком устала.
Джуд? вскакивает Хизер. О боже, нет, нет Что Что с тобой случилось?
Я морщусь от того, что ее голос звучит слишком громко.
Тсс! Тише! Как я понимаю, тебе не хочется, чтобы Виви узнала, что ты здесь, напоминаю я ей. И вообще, все это выглядит гораздо хуже, чем есть на самом деле. Мне просто нужно принять душ и наложить пару бинтов. Ну, и еще хорошенько выспаться днем.
Ладно, говорит она, и я догадываюсь, что она не слишком-то мне верит. Давай я помогу тебе войти в дом. И не думай, что я грохнусь в обморок, если вдруг увижу там твою сестру или что-то такое. Ты действительно ранена. Ты не должна была стоять и разговаривать здесь со мной столько времени!
Отрицательно помахав рукой, я показываю, что не принимаю предложения Хизер.
Все в порядке. Я сама. Просто дай мне посидеть минутку.
Хизер молча смотрит на меня. Желание помочь мне борется в ней с желанием еще немного оттянуть неизбежную встречу с Виви.
Я думала, ты все еще в том месте, говорит она. Это там тебя так?..
В Фейриленде? Мне нравится Хизер, но я не собираюсь охаивать мир, в котором выросла, только потому, что он ей ненавистен. Нет. Это здесь случилось. Я остановилась у Виви. Пытаюсь во всем разобраться. Но если ты надумаешь вернуться к ней, я испарюсь.
Она смотрит вниз, на свои коленки. Покусывает кончик ногтя. Говорит, тряхнув головой:
Любовь глупая штука. Мы только и делаем, что разбиваем друг другу сердца.
Ага, соглашаюсь я и вновь думаю о Кардане и о том, как сама ступила в приготовленную для меня западню. Действительно, вела себя словно дура, никогда в жизни не слышавшая баллад. И как бы сильно я ни желала счастья Виви, мне не хочется, чтобы Хизер оказалась такой же идиоткой вроде меня. Э нет. Послушай, Хизер, любовь действительно может быть глупостью, но ты-то сама не дурочка. Я знаю о той эсэмэске, которую ты прислала Виви. Ты не сможешь переступить через это.
Хизер делает большой глоток из своего стаканчика.
Меня мучают кошмары, говорит она. О том месте. Фейриленде. Я не могу спать. Смотрю на прохожих на улице и думаю, не очарованы ли они. В этом мире уже и так хватает монстров, и так хватает людей, которые хотят использовать меня, или ранить меня, или лишить меня моих прав. Мне не нужно знать, что есть еще целый мир, населенный нелюдями.