Вдруг больно сдавило горло. Я содрогнулась. Я почувствовала вину. Я не хотела его убивать. Я хотела, чтобы он меня учил. Теперь мост сожжен. Я завязала рапу и пошла домой.
Мвита нашел его через час там же, где я его оставила. Он побежал в Дом Осугбо за старейшинами. У Дома «тонкие стены», и в считанные часы известие о том, что я сотворила с Аро, узнал весь Джвахир. Мои родители были у себя в комнате, когда я услышала стук в дверь. Я знала, что это Мвита. Не сразу решилась открыть.
Едва я его впустила, он схватил меня за руку и потащил в дальнюю комнату.
Что ты сделала, женщина? прошипел он.
Не дав ответить, толкнул меня и прижал к стене.
Заткнись, зло зашептал он. Аро может умереть.
Я ахнула, и он кивнул.
Да, ты знаешь, что виновата. Почему ты такая глупая? Что с тобой не так? Ты опасна для себя, для всех нас! Иногда я думаю, что лучше бы ты наложила на себя руки!
Отпустив меня, он шагнул назад.
Как ты могла?
Я стояла и терла шрам на лбу.
Он мне как отец, другого у меня нет.
Как ты можешь называть этого человека отцом? взвилась я.
Да что ты знаешь о настоящих отцах? У тебя никогда его не было. Только опекун, уже повернувшись уходить, он бросил через плечо: Если он умрет, знаешь, что они сделают? Придут за нами. С нами будет то же, что с моими родителями.
В ту ночь, в одиннадцать часов, появился красный глаз. Я с вызовом смотрела на него, ожидая, что он что-то сделает. Он с минуту висел, уставившись на меня. Затем исчез. Это повторилось на следующую ночь. И на следующую. Ползли слухи. Луйю сказала, что нас с Мвитой обоих подозревают в избиении Аро. «Говорят, что тебя в то утро видели возле его хижины. Что ты была сердитая, словно готовая убивать».
Папа в эти дни не ходил на работу, ему нездоровилось, и мама ничего ему про меня не рассказала. Вечные мамины секреты. Она так хорошо умеет их хранить. Так что до него, к счастью, не дошли никакие слухи. Но мама спросила, есть ли в них доля правды.
Я не сошла с ума, сказала я. Аро не такой, как все думают.
Люди твердили: дети-эву рождены от насилия и неизбежно сами прибегают к насилию. Шли дни. Аро не становилось лучше. Я готовилась к охоте на ведьм. «Она начнется, если Аро умрет», думала я. Я упаковала небольшую сумку, с которой удобно бежать. Так что, когда через пять дней Папа умер, люди уже смотрели на меня с большим подозрением.
Глава семнадцатая
Полный круг
Мы прошли полный круг. Когда на похоронах я заставила тело отца задышать, моя репутация рухнула ниже некуда. Мама увела меня домой, а Мвита, став незаметным, пошел подслушивать моих родичей.
Надо было забить ее камнями, еще когда она пыталась убить Аро.
Дочке она и так каждую ночь в кошмарах снится. Еще и это!
Чем быстрее ее сожгут, тем лучше.
Дома я уснула таким мирным сном, каким не спала несколько лет. Проснулась от боли во всем моем несчастном теле. И тут до меня дошло: Папа стал пеплом. Я свернулась калачиком и заплакала. Чувство было такое, словно я снова была абсолютно сломлена. Горе на несколько часов забрало меня в свою темную глухую берлогу. Но в конце концов вернуло на мою кровать. Я вытерла нос простыней и оглядела одежду. Мама поменяла мне белое платье на синюю рапу. Я поднесла к лицу левую руку ту, которая склеилась с папиным телом. Между указательным и средним пальцами осталась корочка.
Можно обернуться грифом и прямо сейчас улететь, прошептала я.
Но если я слишком долго пробуду животным, то сойду с ума. А может, это и неплохо. Мвита прав, я опасна. Я решила ускользнуть из дома ночью, до того, как за мной придут. В основном ради мамы. Она теперь вдова, теперь ее репутация важна как никогда. В дверь постучали.
Что вам надо? сказала я.
Дверь распахнулась, сильно ударив в стену. Я выкарабкалась из кровати, готовясь встретить разъяренную толпу. Это оказался Аро. За ним стояла мама. Посмотрев мне в глаза, она ушла. Он захлопнул дверь за собой. Над глазом у него был свежий синяк. Я знала, что под его белыми траурными одеждами скрыты еще синяки и шрамы следы ран пятидневной давности.
Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
Тебе какое дело? огрызнулась я.
Ты не думаешь! Ты неуч, ты неуправляема, как животное, он щелкнул языком. Покажи мне руку.
Он подошел ближе, и я перестала дышать. Я не хотела, чтобы он меня трогал. Он был эшу, как и я. При его мастерстве хватит чешуйки моей кожи, чтобы поквитаться со мной. Но что-то заставило меня сидеть тихо и позволить ему взять меня за руки. Вина, горе, усталость выбирай. Он вертел мои руки так и этак, сжал их, потом легонько потер друг об друга костяшками. Отпустил, посмеиваясь себе под нос и качая головой.
Окей, ша, пробормотал он. Оньесонву, я буду тебя учить.
Что?
Я научу тебя Великим тайным сущностям, если на то будет воля. Без этого ты опасна для всех нас. Ты опасна для всех нас в любом случае, но так я хотя бы буду твоим Мастером.
Я не смогла сдержать улыбку. Но она тут же погасла.
Сегодня за мной могут прийти.
Я сделаю так, что не придут, просто сказал он. Я не умер, так что это будет несложно. А вот насчет кровного отца тебе стоит волноваться. Если ты еще не догадалась, он колдун, как и я. Если бы ты не пошла, как идиотка, совершать обряд одиннадцатого года, он бы до сих пор о тебе не знал. Скажи спасибо мне я тебя защищал все эти годы, иначе ты давно была бы мертва.