Все вам кланяются, матушка, говорил Ник, Госпожа жена бывшего Смотрителя моста теперь вся в заботах и хлопотах о больных и увечных. А дочка её с подругами так же ухаживают за ними.
Очень они просили, добавлял Мик, чтобы не забывали их. Что если кто заболеет, то отправляли бы сразу к ним. И просили позволения поискать в наших лесах лечебных и душистых трав. И если пришлём что с нашего стола из дичи, то всему будут рады и много благодарны.
Управительница только руками всплеснула:
Уж не подменили ли мою сестрицу? Кто же та волшебница, что вернула ей разум, избавив от бредней про Водяную деву.
Так наша коронованная гостья и есть та волшебница, засмеялся Мик и поклонился Принцессе.
Весь городок только об этом и говорит, добавил с поклоном Ник.
Милостивая наша Принцесса, радость-то какая! встала и, поклонившись, сказала сидящей рядом Принцессе госпожа Управительница. Как будто возвращаются добрые времена вашей славной матушки Прозорливой королевы. Все говорят, что одного её слова хватало, чтобы люди как заново рождались.
Принцесса смутилась и только и смогла ответить:
Да это не совсем я. Сама Водяная дева её и избавила. И капитан Прыгун тому был свидетель, сказала Принцесса, я лишь передала её слова.
Управительница посмотрела внимательно на девочку и заключила:
Не мне в таких делах разбираться, а только вижу, что вы, молодая госпожа, не только над людьми власть имеете. А потому я вас и про тайну диких лошадей расспрашивать не буду, не моего понимания такие важные и непростые дела. Но за родню мою буду вечно вам благодарна.
Все гости вместе с Управительницей встали и поклонились Принцессе. Девочка тоже поднялась, легко поклонилась, и Прыгун увидел, как покраснело от смущения её лицо. Она растерянно оглянулась на него, и капитан громко объявил:
Добрая госпожа Управительница и славные хозяева Редколесья! Наша Принцесса очень рада проявлению ваших чувств, но ей необходимо покинуть вас и отдохнуть перед завтрашней дорогой!
Принцесса и Прыгун вышли из зала, и следом осторожно проскользнул Вик. За дверью девочка кинулась к Нянюшке.
Зачем они так? Я просто ничего и сказать не могла! со слезами в голосе шептала она.
Не волнуйтесь, молодая госпожа, успокаивала её Нянюшка. Всё будет хорошо и завтра поутру мы уедем туда, где будет тихо и спокойно.
Она повела девочку в её комнату, а Прыгун тихонько похлопал Вика по плечу.
Ты взрослый охотник, Вик, и должен понимать, тихонько сказал гоблин, что никто не должен был видеть нашу Принцессу в такой момент, кроме только тех, кому она может доверять.
Мне можно доверять, серьёзно ответил Вик, даже матушка и братья не услышат от меня ни слова об этом.
Вот и славно, улыбнулся Прыгун, А после отдыха маленькой госпожи приходи и порадуй её интересной охотничьей историей.
Прыгун проводил взглядом убегающего мальчика и задумался. Почти всё время путешествия Принцесса была окружена людьми, и случившиеся в дороге события сильно повлияли на неё. А между тем до цели пути было ещё далеко, границы королевства были уже близко, а дальнейшая дорога должна пройти по чужим, незнакомым землям. Он винил себя, что не поддержал Нянюшку и дал госпоже Управительнице уговорить их остаться на этот день, который так расстроил Принцессу.
Мне можно доверять, серьёзно ответил Вик, даже матушка и братья не услышат от меня ни слова об этом.
Вот и славно, улыбнулся Прыгун, А после отдыха маленькой госпожи приходи и порадуй её интересной охотничьей историей.
Прыгун проводил взглядом убегающего мальчика и задумался. Почти всё время путешествия Принцесса была окружена людьми, и случившиеся в дороге события сильно повлияли на неё. А между тем до цели пути было ещё далеко, границы королевства были уже близко, а дальнейшая дорога должна пройти по чужим, незнакомым землям. Он винил себя, что не поддержал Нянюшку и дал госпоже Управительнице уговорить их остаться на этот день, который так расстроил Принцессу.
До самого вечера Прыгун готовил свой небольшой отряд к завтрашнему выступлению и уже в вечерних сумерках зашёл в пустой пиршественный зал последний раз взглянуть на его диковинное убранство. Лесные звери и птицы, парящие в высоте, уже плохо различимые в наступающей темноте, казалось, кружились над ним под неслышимую песню леса. Кто-то тихонько тронул его за рукав, и он услышал голос Принцессы:
Капитан Прыгун, спасибо вам, что вывели меня сегодня с пира.
Что вы, маленькая госпожа, удивился Прыгун. Всё уже давно закончилось. И больше не о чем волноваться.
Нет, капитан, ничего не закончилось, серьёзно ответила девочка. Я чувствую, что что-то началось и происходит. Но не здесь, а в столице. Я не знаю, что это, но я чувствую какую-то беду, а какую не могу понять. Меня и раньше беспокоило это чувство, а сегодня особенно. Как будто я вижу и столицу, и батюшку, но как бы с высоты и из-за плывущих облаков не могу рассмотреть надвигающуюся опасность. Я никому-никому не говорила об этом, только Нянюшке, и вот решила рассказать вам.
Спасибо, маленькая госпожа, вздохнул Прыгун. Он помнил содержание писем гнома Казначея, понимал, что тревога Принцессы была не беспричинна, и сказал единственное, чем мог утешить девочку: Ни господин Казначей, ни господин Волшебник не покинут нашего Мудрого короля, а значит, кто бы ни желал ему зла, не сможет сделать это безответно и безнаказанно.