Зорин стоял, не веря своим ушам. Неужели опять пронесло?
Чем вы нам поможете? В городе спрячете?
Захарчук покачал головой:
В городе не получится. Кто-нибудь сдаст. Не все такие, как твои архаровцы.
И как же?
За разговорами они незаметно дошли до разрушенной башенки поста ДПС. Захарчук движением фокусника сорвал кусок брезента, который, казалось, случайно покрывал какую-то кучу. Под брезентом оказалась старая, потускневшая от времени, но на вид вполне исправная «Тойота Ленд Крузер».
Вот.
Дмитрий не верил своим глазам.
Но откуда?
Николай Михайлович внезапно отвел взгляд.
Для себя готовил, сказал он севшим голосом. Там, сзади, тушенка, вода чистая, одежда. Из оружия кое-что. Пара канистр бензина. Полный бак.
Зорин внимательно посмотрел на него. Да, сильно изменился командир. Очень сильно.
А че ж сам не воспользовался? забыв про всякое уважение, спросил он.
Захарчук невольно отступил на шаг назад.
Ты это, погрозил он пальцем. Не забывайся. Бери, коли дают.
Зорин внимательно посмотрел на него. Да, сильно изменился командир. Очень сильно.
А че ж сам не воспользовался? забыв про всякое уважение, спросил он.
Захарчук невольно отступил на шаг назад.
Ты это, погрозил он пальцем. Не забывайся. Бери, коли дают.
Голос его сорвался.
А не воспользовался, продолжал он сипло, словно ему стало не хватать воздуха, потому что, я уже сказал, надоело. Вам нужнее. Бери!
Дмитрий увидел на небритых щеках ручейки слез. Второй раз! Вся злость и все презрение внезапно куда-то улетучились. Он обнял плачущего старика и крепко прижал к себе.
Спасибо, батя, прошептал он тому на ухо. За все спасибо.
Ладно, ладно, отстранился Николай Михайлович, вытирая щеки. Езжайте. Сейчас Темные нагрянут.
Не нагрянут, они за Новым мостом в неприятность вляпались.
Как это не нагрянут? Я с Полковником лично перед вашим приездом разговаривал. Они в объезд через город рванули.
Со стороны Томска раздался длинный гудок. Дмитрий с Захарчуком вскочили в джип и помчались туда, где оставались Ленка с Егором. Резко затормозив у разбитого фургона, Дима крикнул:
Быстро в машину! Егор, сумки с оружием захвати!
Откуда такое сокровище? спросил оторопевший Плахов.
Потом объясню! Полковник жив!
Когда все сели в «Тойоту», к джипу подошел Николай Михайлович.
В Новосибирск езжайте, бензина должно хватить. Мы радиограмму перехватили, там люди в метро выжили. Приютят небось.
Зорин крепко сжал стариковскую руку.
Спасибо.
С моста уже слышался дребезжащий звук поврежденного мотора. Еще раз посмотрев на Захарчука и махнув рукой боевым товарищам, Дмитрий рванул вперед.
Через десять секунд около отряда, испуская отовсюду сизый дым и бренча по асфальту оторванными крыльями, остановился внедорожник Темных. Единственный уцелевший. Из покореженного салона с трудом вылез Полковник. Несколько мгновений он смотрел вслед уезжающей машине. Потом постоял у разбитого броневика. Вдоволь насмотревшись, подошел к Захарчуку.
Упустили? просто спросил он.
Как видишь, развел руками Николай Михайлович.
Полковник резко достал из кобуры пистолет и выстрелил Захарчуку в голову. Затем он направил дымящийся ствол на лейтенанта.
Всем положить оружие, тихо приказал Полковник.
Дождавшись, когда все, кроме его людей, положат автоматы на асфальт, он так же тихо сказал замершему лейтенанту:
Теперь ты начальник полиции. Ограждения восстановить. Потом прийти к себе в кабинет, сидеть на жопе тихо и ждать от меня звонка. Все понял?
Тот кивнул.
Полковник дал сигнал своим бойцам. Они сели в машину и с грохотом уехали. Лейтенант медленно опустил дрожащие руки. Сегодня он будет плохо спать.
Дима ехал по пустынной ночной дороге. Рядом молча, глядя в окно, сидела его жена. Сзади на сиденье лежал Егор, постанывая во сне. Зорин замер, глядя на бегущий в свете фар неровный асфальт, вслушиваясь в ровное гудение мотора. Каждый поворот колеса уносил их все дальше от Томска, в темноту. От города, что их отверг. От жизни, что осталась в прошлом. В неизвестное будущее.
Ну, вот оно и свершилось! Такие банальные слова, но так много значащие для каждого отдельного человека. Я держу в руках эту книгу и надеюсь, что еще много людей держат подобные экземпляры в своих. Путь к ней был нелегок, не изведан, во многом непонятен и очень, очень долог. Сейчас он мне напоминает взросление человека. Когда-то, в далеком 2013 году (знаковый год!), мне в руки попался сборник рассказов. Я уже прочел несколько романов серии «Метро 2033» и втянулся в исследование постапокалиптической Вселенной. Когда рассказы кончились, я от делать нечего стал читать то, что написано мелким шрифтом, и О ЧУДО! Оказывается, сборник составлен по материалам некого портала, куда фаны пишут свои опусы! А ведь так и я могу?! В этот же день, изучив портал, я сел за клавиатуру. Вы не представляете то чувство (хотя некоторые представляют), когда, то, что вышло из-под моих пальцев, появилось на портале для общего прочтения. Вот оно! Мир был почти у моих ног! Через пару дней мир пошел дальше, а я остался сидеть в некотором недоумении и разочаровании. Оказывается, одним рассказом Вселенную Метро не завоюешь. Уже без особого энтузиазма я сел творить дальше. С каждым новым опубликованным рассказом этого энтузиазма становилось все меньше и меньше. Даже после серии неофициальных конкурсов, где я получал призовые места, никто не спешил ко мне с «интересными» предложениями. А то, с каким свистом я пролетел через Официальный конкурс, просто сразило меня наповал! Наконец я почувствовал под ногами грешную землю и пошел по ней уже прагматичным, циничным и саркастичным человеком. Но на моем жизненном пути стали встречаться люди, которые остановили меня, заставили выпрямить спину и показали верную дорогу. Об этих людях мне хочется рассказать и поблагодарить отдельно.