Как же вы тут выживали все это время? В городе-то чего не остались?
В городе у вас там все малахольные, отрезал Аркадьич. А у нас тут деревня, воздух посвежее будет, природа. Да и питание поздоровее, подмигнул он гостю.
Эти намеки все меньше и меньше нравились Зорину.
Нас здесь раньше много было, продолжал хозяин. Почитай, своих человек двадцать да ваших, из Свечного, сотни три к нам пришло. Народу тьма! Каждая изба занята была.
А почему сейчас шестьдесят?
Так время-то идет. Аркадьич снова подмигнул пленнику.
Померли, что ли?
Ну, можно и так сказать. Они че говорили-то мы не такие, мы не такие. Не такие, вот и померли. Почитай, из всех дворов только мы и уцелели, почти все.
Кто мы?
Силантьевы, кто ж еще! А все потому, что дружные мы все очень. Да ты не бойся, познакомишься еще с ними. Они по хозяйству пошли, картошечки там накопать, скотину покормить. Хозяйство-то у нас большое. Ты нашу картошку не видел, один клубень во! Аркадьич развел руки примерно на полметра. И копать можно круглые сутки, она ж у нас в темноте светится зеленым. А вку-у-усная!
И он зажмурился от удовольствия.
Во дворе за окном раздались шаги, и кто-то громко крикнул:
Аркадьич, принимай гостей!
Тот всплеснул руками и засуетился.
Что ж такое! Уже гости на дворе, а у меня ничего не готово. Ух, заболтался я с тобой! Аркадьич замахнулся на Диму сухоньким кулачком. Егор перестал жевать кляп и замер, испуганно озираясь вокруг.
В прихожей застучали шаги. Дверь распахнулась, и в комнату вошли люди. Вони в комнате стало еще больше. Дмитрий, сидя в кресле, разглядывал новоприбывших, а те в свою очередь разглядывали его. По внешнему виду они практически ничем не отличались от его радушного хозяина. Все та же засаленная, давно не стиранная одежда, та же грязная кожа, те же отвислые слюнявые губы и гнилой рот. И все тот же нездоровый блеск в глазах. Три неопрятные жирные бабы и два мужика. Одна из баб явно была беременна.
Раскланявшись с гостями, Аркадьич поинтересовался:
А остальные где?
В лес пошли, ответил один мужик, не отрывая взгляда от Егора.
Они обступили пленников.
Это, что ли, новенькие? спросил мужик, осмотрев Плахова и Зорина с ног до головы.
Тощий какой-то, сказала беременная баба, потрепав грязными пальцами Егора за щеку. Тот брезгливо отдернул голову.
И ретивый, добавила другая.
Аркадьич! воскликнул второй мужик. Ты чего, опять? Позвать позвал, а на столе ничего нет!
Аркадьич виновато потупил взор.
Ничего, мы ему щас поможем. Мужик все-таки. Один живет, сказала одна из женщин. Санна, пойдем.
И они со второй бабой исчезли в другой комнате. Беременная тяжело присела на лавку в углу. Мужики стали ставить лавки вдоль стола и выставлять на него граненые стаканы и бутыли с мутной жидкостью. На друзей они перестали обращать внимание. Выставив все, мужчины собрались вокруг стола. Наполнив стаканы, они подняли их. Один из мужиков обернулся к беременной и спросил:
Катюнь, ты ж не против?
Беременная Катюнь кокетливо хихикнула и, закатив глаза, махнула толстой рукой.
Да пейте уж, чего там.
Мужики, крякнув, опрокинули содержимое стаканов в глотки и зажмурились. Аркадьич, занюхав рукавом, повернулся к Диме и просипел:
Полезно. Нуклеиды выводит. Будешь?
Дмитрий на всякий случай отрицательно замотал головой. Аркадьич пожал плечами.
Ну, как хочешь.
Мужики со стуком поставили стаканы на стол и расселись по лавкам. Из кухни тем временем вовсю доносился запах чего-то мясного. Зорин вспомнил, что не ел уже полдня, и желудок его призывно заурчал, во рту появилась слюна. Егор тоже стал принюхиваться.
Между тем сидящие за столом выказывали все возрастающее нетерпение. Один не выдержал:
Эй, ну скоро там?
Подождешь, послышалось в ответ, и крикун замолк.
Через некоторое время из кухни высунулась одна из женщин:
Мужчины в доме есть? А ну, помогите.
Двое поднялись и проследовали за женщиной. Через минуту они вошли в комнату, неся на руках огромный поднос с наваленными на него кусками мяса. Мужчины поставили поднос на стол, и товарищи смогли рассмотреть то, что на нем лежало.
На подносе большой горой возвышались сваренные в кипятке части человеческих тел стопы, кисти, голени, предплечья. В отдельной миске были разложены куски поменьше носы, уши, глазные яблоки. А следом женщины вынесли большой вертел с насаженным на него прокопченным человеческим туловищем.
Плахов выпучил глаза. Его лицо стало белым, по вискам потекли крупные капли пота. Он замотал головой и с усилием вытолкнул мокрую тряпку изо рта. И завыл в голос, не в силах оторвать взгляда от чудовищного пира. Через секунду его тело сотрясли спазмы, и Егор опорожнил желудок прямо на пол перед собой.
Дмитрий от увиденного похолодел. Тело мгновенно стало мокрым от выступившего пота, голову словно сжало стальным обручем. Желудок подскочил в область шеи. Зорин инстинктивно задержал дыхание, но долго находиться в таком состоянии он не мог. Помимо его воли в нос ворвался аромат вареного мяса. Диму замутило и вывернуло прямо на собственные колени. В глазах потемнело, и он обмяк в кресле в глубоком обмороке.