Да, ответила Иоланта. Да, с удовольствием.
Рука Иоланты скользнула в его ладонь. Неожиданно Алекоса охватило желание, и он пожалел о том, что заговорил с этой юной девушкой. Она была слишком молода и слишком невинна, а еще очень красива. Алекос не мог не оценить ее стройную фигуру, безупречную кожу, прелестный овал лица и изящный изгиб нежной шеи. Из-под маски на него с подкупающей искренностью смотрели сияющие глаза. Похоже, Иоланта еще не научилась притворяться.
«Один танец», сказал себе Алекос. Один короткий танец, и он с улыбкой оставит в покое эту девушку, интересоваться которой ему нет никакого смысла: ему не нужны серьезные отношения.
Оркестр заиграл, и Алекос повел Иоланту в танцевальный круг. Она с радостью пошла с ним, высоко подняв голову. А когда Алекос повернулся, потянул ее к себе, ее бедра и грудь на мгновение коснулись его тела, желание накрыло Алекоса могучей волной. Никогда раньше он не реагировал на женщину так бурно, и это его поразило.
Она очаровательна, но слишком молода и скромна. И вдруг, наперекор рассудку, он представил, как вытаскивает из ее волос шпильки, и темные локоны падают ей на плечи, как касается губами ее розового рта, а затем его бедра прижимаются к ее бедрам
Алекос выругался про себя. Он не должен воображать такие вещи.
Итак, Иоланта, вы живете в Афинах?
У моего отца здесь дом, но большую часть времени я живу в деревне. Иоланта подняла голову, улыбнулась ему, и в ее глазах появилось новое насмешливое выражение. Она по-прежнему прижимала к лицу маску, очевидно используя ее как защитный экран. Другая ее рука лежала у него на плече, в то время как Алекос обнимал изящную талию девушки, его пальцы касались ее бедра.
В деревне? повторил он, решив, что, продолжая легкую светскую беседу, сможет успокоить свое либидо.
В поместье отца, пояснила она.
А-а-а. Несомненно, эту юную богатую наследницу держали за высоким забором, пока не настала пора вывести ее в свет, чтобы подобающим образом выдать замуж.
Иоланта засмеялась на удивление низким голосом, исполненным искренней веселости.
Да, вы правильно догадались, это скучно. Меня держали в деревенской глуши, оберегая от всевозможных невзгод. Теперь вы, конечно, будете думать, что я скучный собеседник.
Вовсе нет, мягко возразил Алекос. Я нахожу общение с вами освежающим.
Звучит так, словно я глоток воды.
Скорее, самого лучшего шампанского. Их взгляды встретились, и он увидел, как глаза Иоланты блеснули. Похоже, он просто не в силах противиться ее обаянию. После бала вы снова вернетесь в деревню?
Почти наверняка. Хотя мне хотелось бы остаться в Афинах. Ее взгляд сделался отстраненным. У меня такое чувство, как будто я всю жизнь чего-то жду. С вами такого не было?
Почти наверняка. Хотя мне хотелось бы остаться в Афинах. Ее взгляд сделался отстраненным. У меня такое чувство, как будто я всю жизнь чего-то жду. С вами такого не было?
Иоланта подняла на него глаза, и Алекос увидел в них нескрываемую тоску и уязвимость, которые всегда старался скрыть сам.
Иногда, признался он. И чего же вы ждете? Несомненно, замужества с каким-нибудь достойным занудой.
Восторга, без запинки ответила она. Приключения. Это должно быть что-то большое. Я не собираюсь лезть в горы или ну, не знаю ждать золотого дождя. Иоланта засмеялась, и ее смех вызвал у него желание. Теперь я точно выгляжу глупо.
Нисколько, возразил Алекос. Но что за приключение вы имеете в виду?
Что-то что-то, делающее жизнь стоящей. Что-то важное. В голосе Иоланты послышалась решимость, ее рука инстинктивно сжала его плечо, и Алекосу внезапно захотелось защитить ее. В чем дело? Почему его тревожит мысль о том, что ее хрупкие мечты могут разбиться, столкнувшись с суровой реальностью? Такое случилось с ним, когда, получив жестокий удар, он несколько лет приходил в себя.
Важное? переспросил Алекос, не сумев скрыть волнения в голосе. Танцевать с этим эфирным созданием и выслушивать ее признания становилось для него все более серьезным испытанием. Против своей воли он думал о ней такое, о чем не должен был даже помышлять.
Полагаю, каждый человек хочет пережить что-то важное, ответила Иоланта, пожав прелестными плечами. Нет, я не хочу стать какой-то важной персоной. Понимаете, я хочу жить, а не сидеть у окна и, прижавшись носом к стеклу, наблюдать за тем, как живут другие. Она засмеялась, но на этот раз в ее голосе звенела нотка горечи. Но разве это что-нибудь значит? Скорее всего, я просто выйду замуж, и все.
Почему вы так говорите?
Она подняла голову, глядя на него снизу вверх, ее губы дрогнули.
Мне двадцать лет, и мой отец собирается выдать меня замуж. Единственная причина, по которой я сегодня на этом балу, его желание показать меня «подходящим» мужчинам.
У него уже есть кто-то на примете? поинтересовался Алекос.
Возможно. Она отвела взгляд в сторону. Но мне бы хотелось, чтобы мое слово тоже что-то значило.
Так и должно быть.
Не уверена, что мой отец с этим согласен. Иоланта горестно вздохнула. Но давайте не будем об этом говорить, особенно сегодня, когда у меня есть шанс развлечься и получить удовольствие, общаясь с самым красивым мужчиной на этом балу.